III. — L’ART RUSSE DEPUIS LA RÉVOLUTION

La Révolution d’octobre 1917. qui éclata en pleine guerre, comme la Commune de 1871, a eu les conséquences les plus tragiques non seulement sur l'état politique et social de la Russie, mais sur sa vie intellectuelle et artistique.

Le bolchevisme triomphant ne s'est pas contenté d abattre dans le sang le régime tsariste qui depuis des siècles servait d’armature à ce grand corps aux pieds d'argile et de substituer au gouvernement d'un autocrate la dictature des ouvriers et des paysans. Il a aboli jusqu'au nom de la Russie, baptisée aujourd’hui des quatre initiales U. R. S. S. (Union des Républiques Socialistes Soviétiques). Il a détrôné la capitale

de Pierre le Grand, dont le nom de Pétersbourg ou Pétrograd a été métamorphosé en Léningrad, et transféré le siège du gouvernement à Mo sco u

Ce mouvement de repli était nécessité par les amputations territoriales de la Russie nouvelle, qui avait dû céder toute la zone protectrice des pays allogènes : Finlande, Lettonie, Pologne, brutalement incorporés par les tsars. Pétrograd, devenue ville frontière et exposée de toutes parts, ne pouvait plus rester capitale. Mais, avec l’abandon de la ville de

Pierre le Grand, c’est la « fenêtre ouverte sur l'Occident » qui se ferme. Ce transfert du centre politique consacre l’isolement matériel et moral de la République des Soviets, que l’Europe, inquiète de sa propagande révolutionnaire, met en quarantaine.

La vitalité artistique de la Russie devait fatalement souffrir de cet isolement du reste de l’Europe ; mais plus irréparable encore est la disparition presque complète de la petite élite des intellectuels, décimée par les massacres, par la famine, par l’émigration. L’art russe — ou le peu qui en reste après ce bouleversement meurtrier — se scinde dès lors en deux courants très distincts : 1 art de l' émigration et Ynrt des Soviets.

Fig. 405. — Saveli Sorine :

Portrait d’une princesse géorgienne.