Tome l

tion des Vltelliens. On avoit un si grand soin , de ce morceau , que , parun décret public , il fut donné en garde à quelqu'un sous peine de la vie , parce qu'on croyoit qu'il fut d'une valeur impayable C. F.

( 4 ) ^'oyez \' Anthologie , liv. iv ,

chap. 7 ; Ausoa. Eplgr. 5S 68. Tzetzes,

Cliil. 8 , liist. 194, 1'. 371 ; Plin. liv. xxxiv, chap. 8 , sect. 19 , §. 3 ; Properce , liv. ij . eleg. 3i , v. j et S. Ce pocte dit qu'autour de l'autel de l'Apollon Palatin étoient représentées quatre vaches faites par Myron : et il y en avoit peutêtre encore d'autres moins célèbres.

,(5) Pline, /. xxxiv, c. 19.

(6) Iii. l. xxxij, c. 5.

Qqq

490 Livre IV, Chapitre IV.

§. 55. Il s'est conservé des lions et des chevaux d'une grande beauté , tant en ronde-bosse et en demi-bosse , que sur des médailles et sur des pierres gravées. Le lion assis de marbre blanc , plus grand que nature , le même qui étoit placé autrefois au port du Pirée d'Athène , et qui décore maintenant l'entrée de l'arsenal de Venise , est rangé avec raison parmi les plus beaux monumens de ce genre. Le lion debout du palais Barberin, aussi plus grand que nature , et enlevé d'un tombeau , nous fait voir cet animal dans sa majesté terrible. De quelle beauté de dessin et de type ne sont pas les lions sur les médailles de la ville de Velia (i) ! Au reste, ceux qui ont observé plus d'un lion dans la nature , nous assurent que les ligures antiques de ces animaux offrent quelque chose d'idéal qui les distingue des lions vivans.

§. 56. Peut-être que les artistes modernes n'ont pas surpassé les anciens dans l'art de rendre les chevaux, comme l'avance l'abbé Dubos (2) , qui soutient que les chevaux anglois sont d'une plus grande beauté que ceux de la Grèce et de l'Italie. Il est certain que les jumens napolitaines et angloises , saillies par des étalons andalous , produisent une race de chevaux plus noble , et qu'on se sert de cette industrie pour perfectionner les haras de ces pays. Quoiqu'on pratique cet expédient dans d'autres climats, il n'a pas toujours le même succès, et il en résulte souvent le contraire. Les chevaux germains que César trouvoit trèsmauvais , sont aujourd'hui très-bons ; et les chevaux gaulois , fort estimés de son tems , sont présentement les plus mauvais

( 1 ) II y a un très-beau jeune lion en jardin des Mendians ijroche du CoHsée, brèche jaune , de la grandeur d'environ se garde actuellement au cabinet clédeux palmes , avec les dents et la langue mentin , dans la chambre des animaux. de marbre rouge , et les ongles de cou- q p

leur naturelle ; le tout de pièces de rap- , s t> n ••• ; ■• .

' ^ ( 2 ) Hejtex. critiij. sur la poes. et sur

port. Ce monument, trouvé , il V a quel- , . , i , rz

^ ' ' j 1 la peint. , pjeiii. part. ^ sect. 6q, p. L\ô.

ques années , dans une fouille faite dans le

De lart chez les Grecs. 49 1

de TEurope. Les anciens ne connoissoient pas la belle race des chevaux danois , et celle des chevaux anglois leur étoit pareillement inconnue : mais ils avoient les chevaux de Cappadoce et d'Epire , ainsi cpie les plus beaux de tous , ceux de Perse , de TAchaïe , de Thessalie , de Sicile , de Thyrrhénie , de Celtie ou* d'Espagne. Platon fait dire à Hippias : « Notre climat produit ce la plus belle race de chevaux (1) ». C'est donc un jugement un peu hasardé , lorsque le môme abbé Dubos cherche à étayer son opinion de quelques défauts du cheval de Marc-Aurele : cette statue renversée et enfouie a dû naturellement souffrir plusieurs accideus. Quant aux chevaux de Monte Cavallo , qu'il dit être défectueux, j'ose le contredire ouvertement, et je soutiens que ce qui en est antique est bon.

§. 57. Quand nous n'aurions pas d'autres chevaux antiques que ceux dont nous venons de parler , nous serions autorisés à croire que les anciens statuaires , qui avoient occasion de poser mille statues équestres contre une seule qu'on érige de nos jours , connoissoient aussi bien les qualités d'un bon cheval que leurs écrivains et leurs poètes ; et nous ne pouvons douter que Calamis n'ait eu autant de sagacité qu'Horace et Virgile à bien saisir les qualités et les beautés d'un cheval. Il me semble que les deux chevaux en question du mont Quirinal ù Fiome , et les quatre clievaux de bronze posés sur le portail de l'église de S. Marc à Venise , sont tout ce que nous pouvons voir de plus beau dans ce genre; la tête du cheval de l'empereur Marc - Auréle ne sauroit être ni mieux faite , ni plus spirituelle dans la nature. Les six chevaux de bronze qui décoroient le frontispice du théâtre d'Herculanum étoient de la plus grande beauté, mais de race légère, comme les chevaux barbes : des débris de ces chevaux on en a composé un seul , qu'on voit aujourd hui dans la cour du cabi-

( i ) Hipp. maj. p. 548 , éd. Basil.

Qqq 2

493 Livre IV, ~ Chapitre IV.

net des antiques de PorticI (i). Deux autres petits chevaux de bronze, conservt's pareillement joarini les antiques de ce cabinet, méritent une place parmi les monumens les plus précieux de ce genre. Le premier , monté par son cavalier , fut découvert , au mois de mai 1761 , dans les fouilles d'Herculanum (2) ; mais les jambes du cheval et du cavalier manquoient , ainsi que le bras droit de celui-ci. On a aussi trouvé la base garnie d'argent de ce dernier morceau. Le cheval , dans Fattitude du galop et appuyé contre un gouvernail (5) , est de la longueur de deux palmes napolitains ; il a les yeux d'argent , avec une rosette du même métal attachée à la têtière sur le front , ainsi quune tête de Méduse sur le poitrail. La bride est de cuivre. La figure du cavalier , qui ressemble à Alexandre-le-Grand , a pareillement les yeux d'argent : son manteau est attaché sur l'épaule droite par une agraffe de ce métal. Il porte de la main gauche le fourreau de son épée (4), ce qui fait présumer qu'il tenoitl'épée nue de la main droite qui manque (5). Cette ligure a un palme romain et dix pouces de liauteur. L'autre cheval a été trouvé également mutilé et sans cavalier (6). Depuis le tems de cette découverte , on a tiré du même endroit un autre cheval d'égale grandeur monté par une Amazone ; ce cheval , dont le poitrail est appuyé

( 1 ) Bronzi d' Ercolano , toi7i. ij , tav. 66. Pag. 255 , n, \ , les académiciens disent que ce monument est composé du reste de quatre chevaux , et non de six ; et 7iote\ , ils ajoutent qu'ils ëtoient brisés en six cents morceaux. On les trouva dans une fouille à Piesina , proche du théâtre , au mois de mai 1739. C. F.

(2) Aux Planches 61 et 63 , où, à la pag. 235, n. 1 , il est dit qu'on l'a trouvé le 22 d'octobre 1761 , dans des fouilles faites à Portici. C. F.

(3) Il est soutenu par un gouvernail de vaisseau , de la même forme à-peuprès que celui qu'on voit aux vaisseaux anciens , et dans la main 'de la figure de la Fortune , à laquelle peut-être ou a voulu faire allusion , et particulièrement à la fortune d'Alexandre. C. F.

(4) Il la tient attachée contre sa poitrine , dessous le bras droit. C. F.

( 5 ) Comme on la tient à présent. C. F,

( 6 ) Voyez les Bronzi d' Ercolano.

tcH'. 65. C. F.

De l'art chez les Grecs. 49^

sur un Hermès , est dans raction de sauter (i). On a quelques médailles de S}Tacuse et d'autres pays , sur lesquelles il y a des chevaux d'une grande beauté de dessin. L'artiste , qui a gravé les trois lettres miq , initiales de son nom, sous une tête de cheval sur une belle cornaline du cabinet de Stosch , étoit assuré de la perfection de son travail et de l'approbation des connoisseurs (2).

§. 58. Je répéterai à cette occasion l'observation que j'ai faite ailleurs (5) , savoir , que les anciens artistes n'étoient pas plus d'accord sur le mouvement progressif des chevaux , c'est-à-dire , sur leur manière de lever et de porter les pieds en avant , que ne le sont quelques auteurs modernes qui ont: traité cet article. D y en a qui prétendent (4) que les chevaux lèvent les deux jambes de chaque coté en même-tems , et telle est l'allure des quatre chevaux antiques de Venise , des chevaux de Castor et de Pollux du Capitole , de ceux de Nonius Balbus et de son fils à Portici. D'autres sont persuadés que les chevaux se meuvent en ligne diagonale , ou en forme de croix ( 5) ; qu'après avoir levé le pied droit de devant , ils lèvent le pied gauche de derrière ; ce qui est fondé sur l'expérience et sur les lois de la mécanique. C'est ainsi que lèvent les pieds le cheval de Marc-Aurèle , les quatre chevaux de son char sur le bas -relief du Capitole (6), ainsi que ceux de Titus sur l'arc qui porte le nom de cet empereur (7).

( 1 ) Bronzi d' Ere. tav. 63 et 64. ( 6 ) Au Capitole daiis le palais des

( 2 ) Descript. des pierres gracées du conservateurs , dont fait mention Baitoli ,

cabinet de Stosch ycL-j, n. 1. Explic. yidiniranda antitj. rom. tab. 04. C. F,

de Mon. de Fantiq. à la ?a\ de la troi- (7) Bartoli , a l'endroit cité , tav. 8.

sième partie. C'est ainsi que lève les pieds le cheval de

( 5 ) Desaiption des pierres gravées bronze , dans la cour du cabinet royal de

du cabinet de Stosch, cl. 2, sect. i3, Portici dont il a été parlé à la page

n. gy2. 49^ . note 1. Cette même différence d'al-

(.i^) 'Ëorel. De Motu animal. , part. ï , lure que notre auteur trouve dans les

c. 20. Baldinuc. f-'ite de' Pitt. tom. ij , chevaux cités , peut se voir dans un

pag. 5g. très - grand nombre de bas - reliefs ,

(5) Magaloili Lettere. fam. p. 666. de pierres gravées, et de médailles,

494 Livre IV, Chapitre IV.

§. 5g. Ou voit encore à Rome d'autres animaux de fabrique grecque , exécutés en pierres dures et en marbre. A la villa Negroni il y a un très-beau tigre de basalte (i) , monté par un trésbel enfant de marbre. On voyoit encore à Rome un grand et beau chien assis de marbre , qui a passé en Angleterre depuis quelques années (2). Peut être ce chien est-il delà main de Leucon , renommé pour ce genre de travail (3). La tête du bouc si connu du palais Giustiniani , n'est pas antique (4).

tnnt romains que grecs , et de toutes les autres nations. C. F.

( 1 ) Il est d'un gris noirâtre et en partie restauré. Au reste , ce tigre ne me paroît pas d'un travail aussi admirable que le dit Winkelmann. Il y en a deux pins petits que nature en granit dans le cabinet cléinentin. C. F.

(2) Il y a dans le cabinet cltnicntin deux autres chiens qui ressemblent pari'aileraent à celui-ci. C. F,

(3) Aiithol. l. v] , c. \ , ep. 2 . ^«-.411.

(/^) Dans la collection incomparable d'animaux du cabinet clémeiitin , on peut voir un groupe de deux autres lévriers ( que les anciens aj)pelloient cliiens lacédémoniens ou Spartiates. Voyez Aristhenîile , Epist. lih.j, épis t. iS , pag. izS } qui se mordent en badinant : ils sont de çrandeur naturelle , travaillés avec la plus grande élégance , et très-bien conservés. On les a trouvés , avec plnsieurs autres li.^ures de chiens de moinche valeur, dans Tancienno ville deLanuvine, qu'on croit avoir été bâtie par Antoninle-Pieus , sur une colline appeilée encore aujouril luii JSJoiite ctinino. On voit aussi dans ce cabinet unetrès-belle ciièvre Anialtiiée , avec le Ira^iuent de la main

d'un enlant qui tenoit cette chèvre par la barbe ; un daim de grandeur et couleur naturelles en albâtre oriental ; une laye avec doi'^e marcassins sous elle , en marbre blanc; un aigle et une cigogne d'un travail admirable; une tète de rhinocéros plus petite que nature , et un crocodille en pierre de touche , d'environ quatre palmes. La figure du crocodille de marbre de Paros , de grandeur naturelle , qu'on garde dans le cabinet du Capitole , peut se voir dans le lome iij de cette collection à la hn de l'explication , pog. 163. Il convient d'avertir ici que , si, généralement parlant , les figures antiques d'animaux sont rares , les imposteurs modernes ont trouvé moyen d'y suppléer en en faisant un gi\uul nombre de chaque espèce , et en les répandant ensuite comme antiques. Entre autres exemples , nous en citerons un des plus intéressans , savoir, la tête de bu file que possède M. Gaëtini : tête que les connoisseurs ont attribuée à un ancien artiste, et qui a donné lieu à ce docte prélat de soutenir , dans une dissertation particulière , insérée par le comte de Tluffon , dans son Histoire iiatjirelle , du cahinec du roi, que le bullle a été connu des anciens. Je no prétends pas décider la question. C. F.

* De l'art chez LE6 Grecs. 49^

§. DO. Je sais bien que la matière n'est pas épuisée par ces observations sur le dessin du nu des artistes grecs; mais je crois avoir indiqué la marche qvi'on peut suivre avec sûreté pour se tirer de ce labyrinte. Rome est l'endroit le plus convenable pour vérifier toutes ces remarques et pour en faire l'application ; mais ce n'est pas en courant qu'on parviendra à les apprécier et à en tirer de futilité. Les choses qui pourroient paroître d'abord peu conformes aux notions répandues dans ce traité, se rapprocheront du sens de fauteur k raison de l'attention qu'on apportera à f examen des objets , et confirmeront enfin que les principes qu'il cherche à établir sont le fruit de plusieurs années d'expérience et de réilexion.

Introduc-