VI. IDUS JUN. AN. MDCCLXVIII

COiUTIS QUEM FIDUM PUTABAT L\LMANISSIMO LATROCINIO.

( 2) Ni ce buste , ni aucun desportraits d'Azara , minisire plénipotentiaire de la

donnés jusqu'à présent de Winkelmann , cour d'Espagne près le Saint-Siège. Ce

ne lui ressemble, ainsi que cela nous généreux amateur des beaux-arts a bien

a été confirmé par M. le chevalier voulu nous envoyer un dessin précieux

Ixxvj MEMOIRES SUR LA VIE

tempérament bouillant, il a donné quelquefois dans les extrêmes. Porté naturellement à Tenthousiasme, il s'est laissé entraîner souvent à une admiratioji outrée; mais doué d'ailleurs d'un sens droit, il parvenoit à apprécier les choses à leur juste valeur. En conséquence de la trempe de son esprit et de la négligence de son éducation , la réserve et la circonspection étoient des qualités qu'il connoissoit peu. S'il est hardi dans ses jugemens la plume à la main , il l'étoit bien davantage dans les disputes de vive voix , où ses amis ont tremblé plus d'une fois pour lui. Si jamais homme a connu l'amitié , c'étoit Winkelmann : il en apprécioit, il en pratiquoit les devoirs ; aussi pouvoit-il se vanter d'avoir des amis de tout état. Les gens de son humeur ne sont guère soupçonneux, et ce n'étoit pas non plus le défaut de Winkelmann, qui donnoit plutôt dans l'excès contraire. Plein de franchise, il osoit penser tout haut; mais trop épris du genre d'étude qu'il cultivoit, il n'étoit pas toujours assez sur ses gardes pour réprimer les saillies de son amour-propre. Enfin , chez lui , le bien et le mal , tout étoit don de la nature. « Je suis, dit-il lui-même , comme une plante ce sauvage; j'ai pris ma croissance, abandonné à mon propre inscc tinct. J'aurois été capable de sacrifier ma vie , si j'avois su qu'on «c érigeât des statues aux meurtriers des tyrans 53.

Pour achever de tracer le caractère de Winkelmann, qu'il me soit permis de rapporter une lettre que j'ai reçue d'un de ses amis, et qui renfermeplusieurs traits propres à ajouter à la ressemblance du portrait. En publiant cette lettre, qui n'étoit pas destinée à l'usage que j'en fais, je commets une petite infidélité, qui tournera, à ce que je me flatte, au profit du Lecteur. Veut-on trouver aussi un peu d'amour-propre dans mon fait, je ne m'en défendrai pas. Elle est écrite par un homme généralement aimé et estimé pour la douceur de ses mœurs et l'étendue de ses connoissauces

qu'il a fait faire au crajon noir d'Italie, graver le portrait de notre auteur qui se parM. Salesa.d'aprèsle tableaudeMengs trouve à la tète de ce volume. /. qu'il possède , et qui nous a servi a faire

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dans les arts d'imitation, par M. d'Ermannsdorf, gentilhomme saxon et compagnon de voyage de S. A. S. le prince d'Anhalt- Dessau. —

ce — Enfin je vous renvoie, avec beaucoup de remerciemens , la « vie de Winkelmann que vous avez bien voulu me communiquer. « Je Tai lue et relue avec le plus sensible plaisir. Cette lecture « m'a remis sous les yeux le tableau des endroits charmans que « nous avons vus si souvent en compagnie de votre auteur ; ente droits que j'ai encore revus après sa mort, mais jamais sans « donner des larmes à cet ami , dont la mémoire me sera toujours te chère. \ous avez la bonté de me dire, Monsieur, que vous ce attendez de moi les observations qui me viendront en lisant ce votre manuscrit. Je vous assure que je Faurois fait, si j'y eusse « trouvé des choses contraires à la connoissance que j'ai des circc constances de la vie et de la façon de penser de Winkelmann. ce Vous avez puisé dans les meilleures sources , en tirant la plupart <e des traits caractéristiques des ouvrages et des lettres de votre ce auteur. Le soin que vous avez pris de vous instruire des moindres ce détails relatifs à la vie de cet homme célèbre, fait qu'on n'y ce peut rien ajouter. — Pendant les six mois que j'ai passés à Rome ce en 1766 avec notre prince, j'ai vu tous les jours Winkelmann. ce II venoit chez nous le matin vers les neuf heures, pour accomce pagner le prince dans les courses que nous faisions pour voir ce cette multitude de cliefs-d'œuvre si dignes de la curiosité des ce hommes. Vous concevez quel avantage c'étoit pour nous d'avoir te un pareil guide. Winkelmann étoit d'ailleurs infatigable: il ce jouissoit alors d'une santé beaucoup meilleure qu'il n'av oit fait ce les premières années de son séjour en Italie. Nous avons parte couru bien du pays avec lui , et toujours il parloit avec le même ce feu de tous les objets de curiosité dignes de quelqu'attention. ce Nous poussions ordinairement nos courses jusqu'à trois ou quatre ce heures de l'après-midi; alors Winkelmann restoit avec nous, où et nous, allions tous dîner chez le prince de Meklen bourg. Très-

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(c souvent la conversation du dîné étoit une rëpëtition des leçons « du matin. Quand je revois le journal que je fis alors à la hâte, « j'y trouve mille choses intéressantes sorties de sa bouche. D'ailcc leurs, notre prince, auquel, comme vous savez, il étoit tendrece ment attaché, Tavoit mis tout-à-fait à son aise; de fac;on qu'il ce étoit toujours de la meilleure humeur du monde avec nous, et ce qu'il ne nous amusoit pas moins par ses vives réparties, qvi'il ce ne nous instruisoit par ses savantes observations. Charmé de se « trouver avec nous, il vouloit être de toutes les parties de camée pagne que nous faisions dans les contrées délicieuses des envice rons de Rome, comme à Tivoli, à Frascati , à Palestrine, etc.; ee mais il nous accompagnoit sur-tout aux maisons de campagne ce du cardinal Albani , à Castel-Gandolfo et à Nettuno , où ce ce prélat a voit la politesse déloger le prince, et de nous faire fournir ce toutes sortes de provisions. Winkelmann , qui étoit chargé dans ce ces occasions de faire les honneurs de la maison, n'avoit pas ce de plus grand plaisir que de nous obliger. Vous sentez que tout ce cela devoit nous le rendre bien cher. Il étoit d'ailleurs intéresce sant par la bonté de son cœur et par sa façon de penser simple ce et ingénue. Plein de franchise, dès qu'il ne croyoit pas avoir ce raison de se délier, il étoit sans réserve avec ses amis, et il se ce seroit sacrifié pour les servir. Ce n'est qu'après sa mort qu'on a ce appris de plusieurs pauvres le bien qu'il leur faisoit selon ses ce facultés. Les revenus de Winkelmann consistoient en une petite ce pension du cardinal Alexandre Albani, en une autre du cardinal ccStoppani, et en celle qu'il tiroit de la place de président des ce antiquités du Capitole. En mettant tout cela ensemble, il u'étoit ce pas encore fort riche; mais ayant toujours tâché de ne pas augcc menter ses besoins, il s'embarrassoit peu des biens de la fortune, ce II ne connoissoit point d'autre ambition que celle de la gloire ce littéraire. Appuyé comme il l'étoit de puissans protecteurs, il ce n auroit tenu qu'à lui d'obtenir quelque bénéfice lucratif, s'il ce avoit pu se faire au métier de prêtre ; mais il aimoit trop sa

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«liberté, et il s'estimoit très-heureux dans sa situation. A Rome « il étoit logé au palais Albani , où il habitoit le dernier étage , ce comme il convient à un homme de lettres , moins occupé de sa «fortune que de sa gloire. Homère, Euripide et quelc[ues autres « auteurs grecs , composoient toute sa bibliothèque ; aussi n'en ce avoit-il pas besoin , puisqu'il pouvoit se servir tout à son aise de « celle du palais Albani, dont d'ailleurs personne n'étoit curieux. « Toute sa garde-robe consistoit en deux habits noirs et une grande <c pelisse qu'il avoit apportée d'Allemagne, et dont il se servoit «l'hiver, parce qu'il s'étoit accoutumé à ne jamais faire de feu ce chez lui , excepté pour préparer son chocolat. Il n'avoit perce sonne pour le servir. Il ma dit lui même que tout bon fils de ce l'église romaine qu'il étoit, il avoit contracté l'habitude de ce chanter le matin, en préparant son déjeuner (veuillent les saints ce du paradis le lui pardonner!}, quelques-uns de nos bons cancc tiques luthériens. Son mobilier répondoit au reste, et il n'avoit ce de précieux qu'une belle tête de Faune antique, gravée dans son (c Explication de monumens de l'antiquité. A mon dernier vovage ce en Italie, j'ai revu cette tête conservée précieusement dans la ce chambre à coucher du cardinal, à la villa Albani. Tout cela te nous prouve assez qu'il étoit heureux et qu'il méritoit de l'être, ce II aimoitRome à cause de la grande liberté qui y règne, sur-tout cr pour ceux qui n'ont point d'emploi et qui n'en briguent pas. Il ce est vrai que Rome étoit l'endroit où il devoit vivre, et mourir, ce s'il vouloit poursuivre, comme il avoit fait, la carrière qu'il s'é- « toit ouverte, malgré les ligues de ses petits ennemis , c{ui le harcc celoient de tems en tems. Du reste-, il avoit peu adopté les mœurs ce italiennes à Rome , et il aimoit à vivre à sa guise. Il étoit sincc cérement attaché à son pays, et il se faisoit un devoir d'obliger ce ses compatriotes. C'étoit toujours très - affectueusement qu'il ce parloit des intérêts de l'Allemagne , ainsi que des amis qu'il y c< avoit eus et qu'il y avoit encore. Un jour que je revenois seul ce avec lui de JNettuno, et que nous nous jentretenions sur cette ce partie de sa vie qu'il avoit passée en Saxe, il me dit qu'il se

Ixxx MÉMOIRES SUR LA VIE

« flattoit que ceux qui Tavoient connu alors, ne le soupçonneu roient pas d'avoir embrasse la religion catholique par des vues €c d'intérêt , comme il convenoit que c'étoit le cas de la plupart de ce ceux qui faisoient cette démarche. Il m'avoua que si sa mère « ou quelques-uns de ses proches parens eussent encore vécu, il « n'auroit jamais pu s'y résoudre, de peur de les chagriner; mais « que, n'ayant plus personne qui s'intéressât vivement à ce qui le « regardoit , il avoit cru devoir passer sur ce que le public diroit « là-dessus à son désavantage , fermement persuadé que c'étoit ce l'unique moyen de parvenir à son but. Aller à Rome et se livrer ce entièrement à l'étude de l'antiquité, c'étoit-là oii tendoient les ce plus chers de ses vœux. Il avoit été délicat sur un point relatif ce à son honneur. Le cardinal Archinto , alors nonce du pape à (c Dresde, avoit fort désiré en partant pour Rome, de mener "Wince kelmann avec lui; mais il aima mieux y aller à ses frais, de peur ce de faire sa première apparition dans cette capitale à la suite du ce nonce , comme un de ses prosélytes. Éloigné de toute apparence ce d'hypocrisie, il ne vouloit être que son propre cathécumène. Le ce cardinal Alexandre Albani l'aimoit comme son fils; et quoique ce cette éminence n'eût pas d'ailleurs le cœur desplus tendres, elle cène m'a jamais parlé de "Winkelmann sans avoir les larmes aux ce yeux. On m'a raconté qu'Archangeli avoit avoué qu'il avoit ce eu intention de fassassiner la veille qu'il commit ce meurtre , «e et que déjà il alloit se jetter sur lui; mais que Winkelmann l'incc vita avec tant de bonté à partager son déjeûné, que ne se sencc tant pas la force de commettre le crime à l'instant , il n'exécuta ce que le lendemain son affreux projet. — Que ne peut-il vivre ee encore pour vous remercier de la peine que vous prenez de rendre ce son ouvrage utile au reste de l'Europe! Il auroit été sincèrement ce votre ami : vous l'auriez consolé des chagrins que lui a causés ce la première traduction françoise. J'attends avec impatience la

ce publication de votre ouvrage. Votre amour pour les arts

ce Je vous suis très-obhgé du vase étrusque que vous avez fait

graver

DE WINKELMANN. Ixxxj

«graver. Je l'ai d'abord porté au prince, qui trouve, ainsi que « moi , qu'il rend parfaitement bien l'original. Je dois vous saluer ce de la part de S. A. S. ect. »

Si cette lettre nous peint le cœur de Winkelmann, le discours suivant nous trace le tableau de son esprit. Je parle de l'éloge de Winkelmann par M. Heyne, fait dans une occasion particulière. I^a Société des antiquaires établie à Cassel , ayant proposé pour sujet du prix de fondation , le mérite de Winkelmann relativement à l'étude de l'antiquité, a eu la satisfaction de voir ses suffrages d'accord avec ceux du public , en couronnant la pièce de M. Heyne. Ce savant judicieux méritoit à plus d'un titre d'être l'appréciateur du génie de Winkelmann. Habile antiquaire luimême, il a donné sur cet objet des ouvrages qui lui ont mérité l'approbation du public (i). Au reste, M. Heyne, en semant des roses sur la tombe de son ami , y a laissé quelques épines. Loin de ressembler aux panégjTistes ordinaires, qui louent jusqu'aux défauts de leurs héros, il assaisonne sa louange d'une saine critique (2).

( 1 ) On trouve la traduction de plusieurs dissertations de M. Heyne sur des points d'antiquité , dans le Recueil de Pièces intéressantes concernant les Ajiticjuités , les Beaux-Arts , les Belles- Lettres et la Philosophie , 6 vol. in-S '. chez Barrois l'ainé , quai des Augustins.

(2) Nous avions déjà donné une traduction de cet éloge de Winkelmann , par M. Heyne , à la tète de deux volumes de lettres familières de ce premier , que nous avons publiés en 17S1.

Nous croyons néanmoins devoir le placer ici de nouveau en entier. /.