ÉLOGE

DE W I N K E L M A N N y

Par m. Heyne ( i) ;

Qui a remporté le prix proposé par la Société des Antiquaires de Hesse-Cassel.

£t dxihitamus adhiic virtiitem exteiidere factis

Traduit de l'allemand.

L A demande qu'on a faite, en proposant l'éloge de Wiiikelmann, qu'on examinât en même-tems, quels progrès l'étude de

( 1 ) Conseiller intime de la cour élec- quence et de poésie à runivcrsiié de torale de Brunswick , et professeur d'élo- GoeiLingue.

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rant!qiiit(^ avoit fait avant lui , et jusqu'à quel tiegrë de perfection il porta lui-même cette science, nous fait clairement connoître que l'objet principal de cette illustre Société est de déterminer le mérite auquel Winkelmann est parvenu dans la connoissance de Tantiqxiité , et quelle influence il a eu par ses lumières sur son siècle. Sous ce point de vue l'éloge de 'Winkelmann peut devenir très-utile et de la plus grande importance pour l'étude de l'antiquité en général; étude dont on s'étoit peu occupé jusqu'alors, de sorte qu'on ignoroit son véritable but, ainsi que les progrès qu'on y avoit déjà fait, et ceux qui restoient encore à y faire. C'est à cette double question que je tâcherai de répondre, en m'occupant plutôt à considérer Winkelmann comme un scrutateur de l'antiquité et comme un connoisseur profond de l'art chez les anciens, qu'à faire l'histoire de sa vie; en rapportant tout à l'étude de l'art, et à l'influence qu'il y a eu et qu'il peut y avoir encore. Je ne prendrai donc point le ton de panégyriste; je ne chercherai point à flatter l'oreille : l'utilité seule sera le but que je me proposerai.

L'étude de l'antiquité, et particulièrement celle des anciens ouvrages de l'art, exige la combinaison d'une infinité de connoissances, une imagination vive et en méme-tems réglée, avec des circonstances heiu-euses qui se trouvent rarement ensemble. De môme que le naturaliste doit connoître et avoir présent à sa mémoire, dans un ordre méthodique, tous les objets que présente la nature, et que le littérateur doit embrasser d'un coup-d'œil toutes les productions du genre de littérature auquel il se consacre; de même l'antiquaire doit avoir une idée parfaite de tous les monumens de fantiquité, suivant les différens degrés de leur importance; à laquelle il doit joindre l'aptitude d'expliquer tous ces objets, et de déterminer l'art, le siècle, l'authenticité et le mérite de chacun en particulier. Et quelles études étonnantes ne demande point cette connoissance ? Il faut que l'antiquaire possède parfaitement l'histoire ancienne en général , et celle de Rome

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et de la Grèce en particulier; il doit avoir fouille dans la nuit des siècles les plus reculés; être pénétré des usages et des mœurs des tems héroïques; ne rien ignorer de tout ce qui tient aux différentes parties de la fable et de la mythologie ; après quoi il faut qu'il passe à Thistoire de fart, des artistes et de leurs ouvrages dans toute son étendue. Et comme il se voit souvent forcé de tirer ses éclaircissemens des médailles et des inscriptions, dont la connoissance tient d'ailleurs si intimement à celle de la sculpture, il ne peut se passer d'en faire une étude profonde. Pour parvenir dans toutes ces sciences à un certain degré de perfection» il doit préalablement avoir fait une lecture immense et bien raisonnéedes meilleurs anciens auteurs grecs et latins , principalement des poètes; et pour tirer quelque fruit de cette lecture , il est nécessaire qu'il soit doué d'une critique éclairée dans les langues savantes, et d'une grande familiarité à les expliquer. Mais à cette vaste connoissance de la littérature ancienne , il doit joindre encore celle des principes de la peinture, de la sculpture et de l'architecture; et la partie mécanique de ces arts ne doit môme pas lui être tout-cî-fait étrangère. Enfin, il faut qu'il ait beaucoup vu , qu'il se soit formé des idées justes par la contemplation des meilleurs ouvrages de l'art , tant anciens que modernes, et qu'il ait profondément réfléchi à tout ce qui a été pensé et dit sur ce sujet.

Au milieu de cette vaste mer de sciences, son esprit doit conserver toute son énergie et toute sa fraîcheur, pour examiner , comparer et juger; et le sentiment du beau, du vrai et du sublimo doit sètre épuré et fortihé chez lui parla nature, par l'étude et par une longue méditation. Un coup-d'œil juste et sur, une imagination ardente et facile à s'enflammer, mais accoutumée à obéir à la raison , jointe à la faculté de distinguer facilement l'analogie et le rapport des choses, et d'en assigner les différences; un goût délicat et pur , qui dans chaque siècle et dans chaque style reste fidèle à la nature , au vrai et au beau : voila quelles sont les qualités

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caractéristiques d'un esprit que la nature a destiné à être un antiquaire.

Il faut de plus qu'une étoile propice y ait joint encore d'autres avantages. I^es anciens inoniuiiens de l'art ne sont pas rassemblés dans unseul endroit, niaisse trouvent répandus dansdifférens pays. Pour les voir tous il ne faut pas se renfermer dans lltalie, mais parcourir aussi l'Angleterre , l'Espagne, la France, l'Allemagne, et alors même beaucoup de choses resteront encore inconnues. Cependant l'antiquaire tel que nous le concevons ici , doit au moins avoir vu et étudié les plus grands ouvrages de lart, et s'être formé des autres une connoissance historique, qu'il- peut acquérir par les dessins, les gravures , les copies , les pâtes et les descriptions.

De toutes ces qualités que peuvent donner la nature, l'amour de savoir et des circonstances heureuses, Winkelmann en possédoit peut-être plus que n'en a jamais eu aucun antiquaire. La littérature grecque et latine, ainsi que la critique grammaticale des langues lui étoient devenues plus familières qu'elles ne l'avoient été jusqu'alors aux amateurs de l'antiquité, tant par ses études comme disciple , que par les enseignemens qu'il donna lui-même comme maître; car la littérature grecque, qui est l'ame et le flambeau de la science de l'antiquité, est rarement le partage de ceux qui se piquent de l'étudier. Ce seul avantage suffîsoit déjà pour distinguer Winkelmann des antiquaires de l'Italie. Il avoit lu les meilleurs auteurs anciens; il avoit formé son goût sur celui des grands modèles de la Grèce; il s'étoit rempli f imagination des tableaux d'Homère et de Platon; il avoit accumulé un trésor de connoissances mythologiques, historiques et poétiques, même avant qu'il eût songé à les appliquer aux ouvrages de Fart des anciens. Le loisir dont il jouit ensuite dans une grande et belle bibliothèque contribua à lui donner une profonde érudition même dans les ouvrages de plusieurs langues modernes , et la solitude, la beauté du lieu qu'il habitoit, les rêveries platoniciennes dont i) uourrissoit son esprit; tout servit à préparer son ame àl'enthou-

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siasme que lui inspira la vue des cliefs-dœuvre de l'art, et à le guider dans l'étude qu'il en lit. Ses premiers pas dans cette carrière anuoncèi'ent un homme de gdnie; mais quel concours de circonstances ne fallut-il point pour développer le germe qui reposoit en lui? La magnifique galerie de tableaux de Dresde et le cabinet d'antiques de cette ville, la conversation des artistes et des amateurs, ensuite son voyage d'Italie et son séjour à Rome, Famitié de Mengs, sa demeure dans les palais et les maisons de plaisance du cardinal Alexandre Albani , sa place même de scritlore au Vatican , et celle de président des antiquités , furent autant d'avantages qui servirent à lui procurer des matériaux, ou à lui en faciliter l'usage pour l'exécution du projet dont sou esprit laborieux étoit alors uniquement occupé. Maître absolu de son tems, il vivoit dans une entière indépendance, qui est la vraie source du génie ; se contentant d'une vie simple et frugale , et ne connoissant d'autres passions que celles qui pouvoient enflammer davantage son esprit ardent. Une ambition active l'aiguillonnoit sans cesse, quoiqu'il cherchât quelquefois à la couvrir d'une apathie stoïque. S'il falloit ici faire connoître le caractère moral de Winkehnann, il seroit peut-être facile de tirer de ce que nous venons de dire , ainsi que de ses premiers pas dans le monde , de l'influence de l'étude et des différentes circonstances où il se trouva, une entière solution des qualités extraordinaires de ce grand homme. Mais nous ne devons nous arrêter pour le moment qu'à ce qui tient uniquement à l'antiquaire et à ce qui le caractérise. — Une imagination prompte et active, jointe à une excellente mémoire, lui firent tirer de grands fruits de son étude des ouvrages des anciens ; et un zèle soutenu et infatigable le conduisit naturellement à des découvertes que personne n'avoit faites avant lui (i).

( 1 ) Le style de Winkelinaiin peut ties, chacune de ses pensées se présente être comparé à im monument de l'art d'une manière noble , simple et achedes anciens. Parfait dans toutes ses par- vée ; en un mot , elle est. N'importé

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De la manière dont on avoit dirigé, en génëral, Jusqu'alors l'étude de l'antiquité, il étoit impossible de donner à cette science une forme régulière et d'en composer un tout. A la renaissance des lettres, on commença d'abord par s'occuper de la topographie de Rome, et pendant long-tems les inscriptions firent la seule ou du moins la principale occupation des savans. D'autres se bornèrent à la connoissancedes médailles; d'autres encore n'eurent pour objet que les vases et les ustensiles , ou bien les mœurs et les usages des anciens ; souvent on se contentoit d'une nomenclature latine des choses les plus communes; et lors même qu'on commença à penser au véritable antique , c'est-à-dire, aux ouvrages de l'art chez les anciens, on ne songea pas à en former un système régulier; mais on s'arrêta seulement à quelques objets particuliers. Il seroit naturel de croire que les Italiens auroient été les premiers à étudier et à décrire les grands et magnifiques ouvrages qu'ils ont chez eux, tels que le Laocoon , l'Apollon du Belvédère, la Niobé, etc.; mais c'est ci qu'ils n'ont pas fait. Ils nous ont donné des dissertations aussi longues que fastidieuses de figurines et d'idoles de bronze qui n'offrent pas le moindre intérêt. Les explications et les éclaircissemens mômes que nous avons d'eux , combien ne

ce qui peut y avoir donné lieu , et s'il encore qu'un champ de bataille couvert l'a conçue avec effort ou avec faciUté ; de guerriers rassemblés des contrées les n'importe s'il l'a doit à un Grec ou à plus éloignées de la terre , offre un speclui-mème ; il suffit que cette pensée tacle magnifique tout-à-la-fbis , et imposoit sortie de la tête de cet auteur ori- snnt. Mais lorsque , revenu de sa pregiiial , semblable à Minerve , qui saillit mière surprise , le spectateur , plus fatout armée de la tète de Jupiter. Je jniliarisé avec cette étonnante scène , m'arrête avec respect devant ses écrits essaye de ramener ses regards autour immortels , et mon esprit étonné en de lui , il les fixe sur chaque guerrier admirelasubiimité. C'est ainsi que, placé en particulier, curieux d'en connoître sur le bord d'une mer d'idées grandes l'origine et les hauts faits ; et de la pluet nouvelles , l'œil du philosophe qui part d'entx-'eux il apprend qu'ils ont parveut en parcourir l'immensité, se perd couru avec gloire la carrière des héros. //. dans le vague de l'iiorison ; c'est ainsi

s'écartent-ils

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s'écartent-ils point presque tous du but et du goût qui marquent un connoisseur éclairé?

La première règle de la science critique de l'antique consiste à juger les anciens ouvrages de l'art avec l'esprit et dans l'idée que les artistes ont exécuté ces ouvrages. U faut donc chercher à se transporter dans le siècle et parmi les contemporains de ces artistes, à se pénétrer de leur génie et de leur talent , et tâcher de connoître, autant qu'il est possible, le but qu'ils se sont proposés; en regardant , par exemple , d'un œil différent un ouvrage particulier et un monument public, une copie et un original, une production des premiers tems et un chef-d'œuvre des beaux siècles de l'art. La connoissance de l'art, de son origine et de la manière de le traiter, est donc la première chose que doit posséder un antiquaire , lorsqu'il veut examiner et éclaircir quelque ancien monument. Il faut qu'il ait présent à sa mémoire toute la fable ; c'est-^dire, qu'il sache saisir l'idée des sujets que les artistes aiment à représenter. Si cela ne suffit pas, il doit consulter les autres mythologies , les différens cultes religieux et l'histoire , pour tâcher d'y découvrir l'éclaircissement du sujet qui l'occupe ; et lorsqu'il a trouvé ce qu'il cherchoit, il est essentiel qu'il ne prodigueras plus d'érudition qu'il n'en est besoin pour en faciliter l'explication aux autres. S'il ne découvre rien qui ait quelque analogie avec ridée de l'artiste, sans s'étendre alors en dissertations inutiles , il faut qu'il se contente de dire en peu de mots pourquoi il ne peut pas donner cette explication. Mais il en est tout autrement de la plupart des antiquaires : ils prennent au hasard la première pensée qui se présente, qu'ils appliquent bien ou mal-àpropos au monument dont ils veulent parler, suivant les systèmes reçus de la mythologie et de l'antiquité; ils copient des citations inutiles, ou qui ne prouvent -rien , sans avoir une connoissance assez approfondie des langues et de l'antiquité pour comprendre la pensée des anciens auteurs, ou pour saisir l'esprit des anciens ouvrages de l'art. Le plus souvent ils ne disent pas un mot du

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mérite que l'art donne à ces ouvrages; jamais ils ne parlent de leur grandeur ou des autres propriétés générales. Des compilations indigestes, sans savoir, sans goût et sans jugement, voilà ce qui compose la plupart des livres qui parient de l'antiquité.

Winkelmann alluma au milieu de Rome le flambeau de la saine étude des ouvrages de l'antiquité. Nourri de l'esprit des anciens, exercé dans la bonne critique, versé dans la connolssance grammaticale des langues savantes, accoutumé h puiser dans la source même et à faire une lecture comparée des auteurs grecs, familiarisé avec les poètes et avec leurs fables, il lui fut facile de porter une grande certitude dans l'explication des anciennes productions de l'art et même dans ses conjectures. En remontant au cycle mythique (i), il remarqua ce que les artistes en avoient emprunté , et vit c|ue l'antiquaire c[ui veut parvenir ù une parfaite connoissance de l'art, doit sur-tout étudier le costume, c'est-àdire, les usages et les coutumes des différens siècles. Il renversa im grand nombre de principes arbitraires et d'anciens préjugés. Son principal mérite est d'avoir indiqué à l'étude de 1 antiquité sa vraie source, qui est la connoissance de l'art. Comme aucun artiste n'avoit encore écrit sur les anciens ouvrages de l'art, mais seulement quelques savans, qui en avoient à peine ime idée superficielle, ou un bien foible sentiment, on n'avoit jusqu'alors regardé comme digne de considération cpie quelque particularité de la mythologie , quelque cérémonie ou quelque usage inconnu ou tout au plus Fexplication de quelque passage d'un ancien -auteur qui y avoit plus ou moins de rapport , sans que le plus savant antiquaire eût songé à tourner ses regards vers l'origine de l'art, ou sur la manière de le traiter et de l'exécuter. Mais Winkelmann, qui avoit bien examiné tout cela, porta avec lui en Itahe le sentiment du beau et de l'art; sentiment qui lui Ht

( 1 ) Le cycle mythique est le tems Voyez la préface de l'auteur à la tète de compris entre runion d'Uranus avec la l'Explication de Monumens de l'anti' terre, et le retour d'Ulysse à Itaque. quité ^ §. i3. C. F.

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d'abord admirer les chefs-d'œuvre du ^^atican, et avec lequel il commença à les étudier. De cette manière il as'ffrandit bientôt ses connoissances; et ce ne fut qu'après avoir épuré son goût et conçu l'idée du beau idéal, avec laquelle il s'éleva jusqu'à l'inspiration, et pénétra dans les plus grands secrets de l'art; ce ne fut qu'alors, dis-je, qu'il commença à penser à la recherche et à l'explication des autres monumens ; travail dans lequel il pouvoit espérer de se distinguer par sa grande érudition.

Pendant ce môme tems un autre savant immortel traitoit d'une pareille manière , en - deçà des Alpes , la science de l'antiquité • le comte de Caylusltvoit une connoissance profonde et étendue des arts, dont il pratiquoit le mécanisme, étant bon dessinateur et bon graveur; talens qui ont donné à tous ses ouvrages un mérite singulier. Winkelmann , qui n'étoit point doué de ces avantages, avoit, d'un autre côté, accumulé une vaste érudition classique, que ne possédoitpointlecomte deCaylus ; et tandis que celui-ci s'occupoit de petits objets dont il nous a donné de si excellentes explications , Winkelmann avoit sans cesse sous les yeux à Rome les plus grands monumens de l'art chez les anciens.

Cette même érudition classique qui mettoit Winkelmann si fort au-dessus des antiquaires, lui facilita les moyens de remplir son principal plan, celui d'écrire Y Histoire de l'art. Il chercha long-tems avant d'en saisir la juste idée; et ce ne fut qu'après plusieurs essais qu'il trouva enfin la bonne route, comme on peut le voir par les lettres qu'il a écrites à ses amis. Il commença d'abord par un petit ouvrage sur le goût des artistes grecs; tantôt il vouloit donner la description des galeries de Rome et diralie • tantôt celle des statues du Belvédère occupoit son esprit; ensuite il entreprit de traiter de la corruption du goût dans l'art , de la restauration des statues, ou bien de l'éclaircisseinont des points les plus difficiles de la mythologie. Tous ces différens essais le conduisirent enfin à faire son Histoire de l'art et à donner sou

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Explication de Monumens de l'antiquité qui n'ont pas encore été publiés. Cependant on peut dire que ce premier ouvrage n'a même pas encore dans son plan général et dans la division de ses parties et des objets qui y sont traités, toute la clarté et toute la précision qu'on pourroit désirer; quoique d'ailleurs il embrasse tout ce qui peut être essentiel à l'étude des productions des anciens, et qu'il en est résulté l'iieureux fruit quelesidées , tant des antiquaires que des amateurs de l'antiquité, se sont aggrandies et étendues en mème-tems sur tout ce qui tient à l'art. Une petite pierre de peu d'importance, une figurine de bronze, une vieille clef ne fixent plus aujourd'hui toute l'attention d'un savant, et ne le conduisent plus à des conjectures aussi fausses que puériles, pour donner à ces bagatelles une valeur qu'elles n'ont point. Chaque morceau de l'antiquité, chaque classe, chaque espèce, est estimé suivant son importance et son utilité : on ne préfère plus ce qui est rare à ce qui est beau; les petites choses ne sont plus regardées qvie comme de petites choses; cependant on sait en tirer quelque avantage relativement à la place quelles méritent d'occuper.

T^a Description des pierres gravées et des pâtes du cabinet du baron de Slosch ne contribua pas peu à étendre les connoissances que Winkelmann avoit déjà acquises en ce genre. Peu d'hommes jouissent de l'avantage d'avoir sous les yeux d'aussi grandes collections d'antiquités ; quoique les empreintes que Lippert a données des pierres gravées aient facilité aux savans et aux amateurs les moyens de mieux connoître et de mieux étudier la beauté des antiques, qu'ils n'avoient pu le faire jusqu'alors par de simples gravures. Ces empreintes ont servi aussi à étendre et à rectifier considérablement les idées de l'art et du beau; et même l'étude de l'antiquité, en général, a reçu par là un nouveau jour. C'est par les pierres qu'on peut parvenir à apprendre la fable des anciens artistes, et combiencesartistes étoient féconds en idées. La connoissance contemplative du beau, qui manque à ceux qui n'ont pas la faculté d" aller visiter Rome et Florence , peut , en quelque

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sorte, s'acquërir par les collections d'empreintes semblables à celles de I^ippert. Le comte de Caylus a connu les avantages de cette méthode : outre les pierres qu'il avoit dans son cabinet, il à dessiné et gravé celles du cabinet du roi de France.

C'est sur-tout par son Explication de Monumens de l' antiquité , ect. que Winkelmann paroît avoir cherché à mériter l'estime des antiquaires. On remarque facilement dans cet ovivrage qu'il a donné beaucoup de peine à étaler une grande érudition , et k pris l'explication d'anciens monumens , et particulièrement de bas-reliefs , dont on avoit regardé jusqu'alors l'explication comme impossible. Il semble qu'il ait voulu s y conformer au goiit des Italiens, en faisant une plus grande parade de savoir qu'il ' n'étoit nécessaire. Si la mort ne l'eût pas prévenu, nous aurions un ouvrage qu'on désire depuis long-tems, savoir, une collection aussi complette qu'il est possible des bas-reliefs découverts au siècle de Santé Bartoli, ainsi que d'avitres anciens monumens trouvés dans ces derniers tems, et dont la plupart des principaux appartenoient au cardinal Alexandre Albani.

Je ne m'arrêterai point ici aux petits ouvrages de Winkelmann , qui tous ont contribué à l'avancement de l'antiquité et à la connoissance du beavi , tant dans les idées que dans leur exécution ^ et qui ont servi en particulier à déveloj^per de plus en plus le germe du bon goût en Allemagne, et à y exciter même quelques savans à se livrer à cette étude. L'enthousiasme et l'énergie avec lesquels il a parlé de la beauté idéale du Torse, de l'Apollon et d'autres, grands ouvrages des anciens , a reveillé l'attention de notre jeunesse , et lui a inspiré le sentiment du beau. On devoit naturellement s'attendre que ces efforts produiroient beaucoup d'écarts; mais au milieu même de ces écarts il a paru quelques génies qui se sont élevés d'un vol heureux, et qui sans cela auroient , comme les autres , resté attachés à la terre.

La mort tragique de Winkelmann est une perte pour la science de l'antiquité et pour l'art, ainsi que pour l'érudition ancienne en

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général; perte à laquelle on ne peut penser sans répandre des larmes. Cependant on pourroit mettre en question si cet étonnant génie étoit destiné à jetter dans la suite une aussi grande lumière sur l'art qu'il Favoit fait jusqu'alors. Pendant les dernières années de sa vie il avoit appliqué toute la force de son esprit à éclaircir et à expliquer des anciens monumens qu'on avoit regardé comme n'étant point susceptibles de la moindre explication, et qui , en effet , ne le sont pas pour la plus grande partie. Frappé sans doute par l'influence du climat de l'Italie, comme il paroît par son Explication de Monumens de V antiquité, ect. , il se livra dans la science des anciens monumens à l'art du prestige; il commença à \\e plus expliquer les sujets de ces ouvrages, mais à vouloir les deviner; en un mot , il ne fut plus un commentateur des productions des anciens , mais une espèce de voyant ou de prophète. Son imagination ardente ne lui permit pas toujours de faire usage de la réflexion et d'un jugement sain; et ce fut cette brillante imagination qui, suivant la marche ordinaire de l'esprit humain, fit que Winkelmann regarda les choses qu'il n'avoit d'abord que soupçonnées ou jugées possibles, comme des êtres réels et véritablement existans , auxquels il ne faisoit qu'appliquer les nouvelles idées qui luisurvenoient, parce qu'il les y crpyoit analogues. C'est de cette manière qu'il trouva des rapports entre les choses, et qu'il inventa des explications que personne n'avoit imaginées avant lui , ainsi que des ressemblances et des beautés que d'autres yeux ne pouvoient y découvrir (i),

( 1 ) Dans la préface de la Description /défauts ; mais quand il s'est apperru

des jii erres gravées du baron de S coscli , par la suite qu'il avoit porté un juge-

§. i5, Winkelmann reproche le peu ment peu fondé sur un ouvrage de Fart ,

de modération que quelques écrivains il en a prévenu. Lorsqu'il n'avoit rien de

ont mise à faire des conjectures et à appli- mieux à dire, il avançoit des conjec-

qiier des noms arbitraiies aux choses , tures ; ce qui ne mérite cependant pas

ainsi qu'à en donner des explications un reproche bien vif. C'est ainsi qu'en

liasardées. Il est à la vérité quelque- ont agi non-seulement les Italiens, mais

fois tombé plus que personne dans ces aussi les écrivains d'autres nations , tels

DE W I N K E L .Ai A N N. xcv

Il résulta encore un plus grand préjudice de cette manière de voir de AVinkelmanu et de son séjour en Italie : à mesure qu'il acquéroit des progi-ès dans la connoissance des caractères de l'art des anciens monumens, il faisoit des pertes dans la littérature et dans l'érudition classique. Le fond de ses remarques, tirées des anciens et particulièrement des Grecs, étoit en quelque sorte épuisé; il n'avoit plus le tems de lire, et les moyens nécessaires lui en manquoient même; de sorte qu'il fut obligé d'y suppléer par ime mémoire trompeuse et par une imagination fantasque. On est surpris en voyant la notice des livres classiques dont il a fait usage, combien les bonnes éditions lui ont manqué. Quelle peine ne doit pas lui avoir coûté la lecture d'un Hérodote, dun Thucydide? puisqu'il n'avoit point d'autres éditions de ces livres qiïe celles de Basle, qui souventne sont même pas divisées par chapitres. D'un autre côté , les ouvi-ages qui paroissoient dans les autres parties de l'Europe sur les arts et sur les antiquités , lui restoient pour la plupart inconnus ; de sorte qu'il ne lui étoit pas possible de suivre les progrès de la littérature de nos jours. Nulle part ce défaut de moyens essentiellement nécessaires n'estplus frappant que dans la partie historique de son Histoire de L'art, laquelle pèche continuellement par des anachronismes de tout genre (i).

Ces remarques me conduisent naturellement au second point de la demande ; savoir, quel chemin il nous reste encore à faire

que Saïunaise , Hardouin , Grevius , choses, si elle ne produit pas d'autre

Gronovius , Burmaiin , Binkershoek , bien , sert du moins à faire naître des

Paw.Caylus, etc. Pausanias lui-même, que idées qui peuvent conduire à trouver le

loue notre auteur , quoique plus % oisin véritable sens des anciens monumens.

de tant de siècles , quand il a voulu C. F.

expliquer plusieurs sujets représentés sur ( i ) Voyez à la fin de ce volume Y Ad-

les monumens de la Grèce , a dû se con- dition H , dans laquelle M. Heyne fait

tenter d'en donner une simple descrip- une critique de la manière dontWinkel-

tion à laquelle U a ajouté quelques con- mahn a fixé les époques de l'art ,

jectures , afin de satisfaire la curiosité et relève plusieurs anachronismes de

du lecteur. Cette manière d'exposer les l'Histoire de l'art. A

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dans l'étude de rantiquitë? Je diviserai cette question en deux membres, dont l'un a un rapport direct à ce qu'a fait Winkelmann, et dont l'autre porte davantage sur l'objet en général.

Les réflexions que j'ai faites sur la manière dont Winkelmann a traité l'étude des ouvrages des anciens, en font naître plusieurs autres sur lesquelles l'attention des savans antiquaires doit nécessairement s'arrêter. Les ouvrages de Winkelmann sont des ouvrages classiques , et son Histoire de l'art est une production unique en ce genre. Le sort des écrivains célèbres est , en général, d'être considérés comme des oracles : pendant long-tems on ne se permet pas le plus léger doute sur ce qu'ils ont dit. Il semble qu'il en est de môme des ouvrages de Winkelmann; on diroit que toutes les assertions qui y sont avancées sont autant de vérités imprescriptibles sur lesquelles on ne doit pas se permettre la moindre recherche. Cependant une critique juste et exacte de \ Histoire de l'art, et un examen scrupuleux de ce qu'on pourroit tirer de ce livre, me paroît le premier pas qu'il faudroit faire dans l'étude de l'antiquité.

La partie historique de cet ouvrage demande sur-tout à être entièrement revue et corrigée, parce que la plupart des jugemens de Winkelmann sur les anciennes productions de l'art , et la manière dont il en détermine le style , portent sur des preuves historiques qui sont visiblement fausses.

Quoique Winkelmann nous ait tracé la route pour parvenir à une bonne explication des anciens monumens de l'art, il faut cependant qu'on ait soin de ne pas se laisser égarer par son enthousiasme et par son penchant à deviner en matière d'antiques , au lieu de les expliquer.

D'un autre côté, l'étude de l'antiquité offre une espèce de critique dont on n'a fait encore que très-peu d'usage , quoiqu'elle soit juste et nécessaire. Lorsqu'on consulte les anciens auteurs, ou qu'on veut éclaircir un ouvrage ou bien quelque passage difficile, le premier soin qu'on prend, c'est de savoir si cet ouvrage

est

DE WINKELMANN. xcvij

est autlientique, ou si un passage qu'on consulte n'a pas été altéré et corrompu; il en est de même de l'étude des anciens ouvrages de l'art. Avant de passer à d'autres recherches, il faut commencer par savoir si ces ouvrages sont véritablement anciens , ou ce qu'il y a d'ancien ; quelles sont les parties qui y ont été restaurées ou ajoutées. Cette manière de procéder n'a pas encore été adoptée généralement , et moins par les antiquaires italiens que par ceux des autres nations. En général , ils expliquent à un ouvrage l'antique et le moderne tout ensemble; et ils nous donnent l'idée de l'artiste moderne qui a restauré quelque monument , pour celle de l'auteur même de l'ouvrage (i); néanmoins il y a une grande différence entre l'un et l'autre , particulièrement aux statues de femmes. Souvent les anciens ouvrages de Fart ont des parties défectueuses, des attributs absurdes, un costume singulier; et cela par la faute d'un artiste du seizième siècle, ou des siècles suivans, qui a osé entreprendre de les restaurer sans avoir la moindre connoissance du costume ou du génie des anciens. On ne peut nier que l'allégorie ne soit un champ fécond et utile pour l'invention , et qui mérite d'être cultivé soigneusement par les artistes. Winkelmann nous a aussi indiqué pour ce travail de nouveaux moyens qu'on ne peut suivre qu'avec fruit, en y employant cependant moins d'art et plus-de simplicité qu'il n'a mis lui-même dans ses recherches.

Le second point de la demande a pour objet la question en général : quel est le chemin qui nous reste encore à faire dans l'étude de l'antiquité? Nous nous trouvons déjà, ainsi que je l'ai remarqué, sur la bonne route pour considérer les productions des anciens comme ouvrages de l'art. On va. désormais former un tout autre système des monumens de Tantiquité que nous possédons actuellement , et de ceux qu'on pourra découvrir

( 1 ) M. Cavaceppi a cherché en cela tiquité , qu'à leur donner des notions plutôt à tromper les amateurs de l'an- exactes de l'art.

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par la suite. Cependant le nombre des chefs - d'œuvre de l'art qui indiquent un gënie créateur et la main d'un grand maître est très-petit encore , et le sera sans doute toujours. Le sort que nous avons éprouvé relativement aux anciens auteurs, dont un si petit nombre d'écrits sont parvenus jusqu'à nous, de manière que nous avons cent mauvaises productions modernes pour un seul bon ouvrage de la haute antiquité ; ce même sort nous l'éprouvons aussi relativement aux productions de l'art. Mais cette quantité de mauvais ouvrages ( si considérable en comparaison de celle des beaux monumens de l'art) , oii l'on ne trouve ni génie, ni goût, ont une valeur et une utilité qu'on ne peut mettre en doute. Ce sont ou des copies ou des imitations des plus anciens et des meilleurs ouvrages qui ne sont pas parvenus jusqu'à nous ; elles nous occupent utilement parla recherche de l'idée de l'artiste, par l'invention et par l'exécution d'un sujet autrefois connu (i); elles nous fournissent des objets de comparaison; elles servent à étendre nos connoissances dans l'art et dans la fable , et nous aident enfin à parvenir plus facilement à lintelligence et à l'explication des autres monumens.Quelle lumière le comte de Caylus n'a-t-il pas su tirer pour la partie mécanique de l'art des plus médiocres productions des anciens ? Chaque morceau qui nous reste de l'antiquité peut donc nous devenir utile ; mais

( 1 ) Les anciens artistes, tant peintres de la liberté qu'Horace , (De arie poei. )

que sculpteurs , ne se sont , en général , dit leur être commune avec les poètes ,

pas écartés des idées des mythologues , et ont altéré les choses ; de manière qu'il

et des descriptions des poètes , ainsi que est difficile de les reconnoître quand

le prouve, par un grand nombre d'exem- elles ont été représentées par difiérerrs

pies , le P. Ansaldi , De Sacr. et publ. artistes, ou qu'elles se trouvent employées

apud Ethnie. pictor. tahiil. usu. , cap.6; dans divers monumens , quoique d'ail-

mais souvent , soitpour adapter la fable , leurs le fond en soit bien connu. Voyez ,

en quelque sorte, à leur but , et pour par exemple , M. Foggini, dans l'expli-

ïatisfaire ceux à qui leurs ouvrages étoient cation des planches 1,2, etc. pag. 5

destinés , soit par le peu de capacité de du Muséum Capitol. , où il parle de

l'endroit dans lequel ils dévoient placer deux bas-reliefs , l'un placé dans ce

tout leiu- sujet, ou même quelquefois cabinet, et l'autre à la villa Borgliese.

par un simple caprice , ils ont fait usage C. F.

DE WINKELMANN. xcxîx

il faut que ce soit suivant le rapport ou l'analogie qu'il peut avoir avec les autres ouvrages de Tart; et rien ne doit paroître absolument à rejetter pour l'amateur qui sait observer d'un œil attentif et ëclairé.

Cependant , malgré ces divers moyens, T étude de l'antiquité sera toujours trop vaste pour qu'un seul homme puisse en embrasser toutes les parties. Les monumens de l'art que le tems a respecté sont dispersés à Rome et dans les palais et les maisons de plaisance des grandes familles de l'Italie, de la France, de l'Angleterre, de l'Espagne et de l'Allemagne; tous les Jours même on en découvre de nouveaux (i). Dans quelle immense quantité de livres ne doit-on pas en chercher les descriptions? et cela encore dans des livres dont la plus grande partie ne peuvent être lus sans ennui et sans dégoût. Un des premiers ouvrages dont il seroit par conséquent nécessaire de s'occuper pourl'avancement de l'étude de l'antiquité , ce seroit une notice ou un répertoire de tous les anciens ou\Tages de l'art qui nous sont connus. Cette notice ne devroit d'abord contenir que la partie historique et littéraire; c'est-à-dire, qu'il faudroit donner une idée historic£ue de ce qui reste de chaque monument et du jugement qu'on en a porté; en indiquant l'écrivain chez qui on en pourroit trouver la description et le dessin (2). Après qu'on auroit une fois formé le plan de cette

( 1 ) A Rome principalement , et dans des mosaïques , des bustes et des statues , les environs de cette ville , on a dé- orneront le cabinet clémentin. Parmi ces couvert, pendant ces dernières années, morceaux il y en a de fort précieux et un grand nombre de statues, de bustes, même d'uniques en leur espèce , que de bas-reliefs , de mosaïques , de pein- nous ne manquerons pas de citer en leur tures, de vases, de médailles , de colon- lieu dans nos notes sur l'Histoire Je nés de prix, et l'un des obélisques sans hié. l'art. Il a été parlé de quelques-uns de roglyphes, qui décoroient anciennement ces ouvrages dans l'^ritologia Romana , le tombeau d'Auguste. Ce dernier mor- dans le Diario Rcmano , et l'abbé Clir. ceau sera placé, par les soins du pape Amaduzzi en fait mention dans sa pré- Pie VI , entre les deux chevaux colossals face des Monumenta Mathifjorum , du Quirinal ; et la plus grande partie 2'om. j , §. 12 , pag. ôj et seq. C. F. des vases , des peintures , des bas-reliefs , (2) Il n'y a pas long-tems que MJVl. Bou-

c ELOGE

espèce de catalogue, il seroit facile de raugmenter et d'en rectifier les critiques, en y ajoutant, quand on le voudroit, ou pourroit, les supplémens nécessaires.

Le second moyen qu'il faudrait mettre en usage, seroit de tracer une bonne introduction à fétude de f antiquité et à la connoissance des anciens ouvrages de fart. Cette introduction devroit contenir une idée concise des anciens monumens , suivant leurs différentes classes et espèces, avec une indication des meilleurs ouvrages, en faisant connoître les raisons pourquoi ils sont regardés comme tels; enfin, une méthode pour procéder à lexamen et à l'explication des anciens ouvrages de fart, dans laquelle on trouveroit les idées les plus nécessaires de Fart même, de la fable, et de la partie mécanique ou de l'exécution , avec une analyse de l'histoire de l'art Çi). Déjà on a fait les premiers pas dans cette nouvelle route : les professeurs des académies et des universités d'Allemagne ont commencé à traiter méthodiquement l'étude de la belle antiquité. Il ne reste plus qu'à déterminer avec précision les limites dans lesquelles devront se renfermer à l'avenir, suivant leurs différentes vues , les amateurs qui voyagent, les jeunes gens curieux de s'instruire et les savans de profession.

11 nous manque également pour l'étude dont il est question, des traités sur les connoissances accessoires , et sur-tout un bon ouvrage sur la fable. Nous avons, à la vérité, beaucoup d'écrits sur la mythologie; mais je ne sais quel mauvais génie se saisit de tous ceux qui veulent traiter cette matière. Us commencent par

chard et Gravier ont puLlié , sur-tout à nées , et qu'an a publiées séparément ; l'usage des étrangers , une collection non plus que celles qu'on déterra en assez complette de toutes les peintures 1780 derrière l'hôpital de Saint-Jean-deantiques découvertes à Rome et aux en- Latran , et qui représentent plusieurs \irons de cette ville , pi-incipalemeiit Dapifères , qu'on se propose de publier , pendant le dernier siècle. Ils n'y ont et dont la description se trouve dans néanmoins pas compris les célèbres \ Aiitologia Romana de l'année 1781 , peintures des bains de Titus , de la villa num. xl , pag. 3i3 seq. CF. Negroni trouvées il y a quelques an- ( 1 ) M. le professeur Cuscliing , connu

DE W I N K E L M A N N. cj

établir quelque hypothèse d'après laquelle ils cherchent à dénaturer et à forcer le sens des anciennes fables ; et aucune de ces hypothèses ne se trouve établie sur T esprit même de l'antiquité. Il nous faut une mythologie qui ne consiste qu'en un simple récit , qui nous présente la forme primitive sous laquelle chatjue fable nous a été transmise par les premiers poètes et par les premiers artistes. Nous devons connoître aussi les cliangemens et les additions que les artistes et les poètes postérieurs y ont faits. La meilleure explication est celle qu'on peut tirer de cette méthode et de cette manière d'exposer les choses, en partant des tems de la première origine des fables , et en les suivant dans les différens cliangemens qu'elles ont éprouvées.

Ici, immortel Winkelmann, je me transporte en idée auprès de ta cendre, pour te consacrer comme à un héros bienfaisant, ce discours. J'ai parlé de toi et de ton mérite avec cette liberté que ta belle ame regardoit comme le plus noble privilège de l'homme de lettres. La plus belle gloire qui pourroit rejaillir sur ton urne funéraire, seroitsans contredit (si le souvenir de la mémoire pouvoit opérer cet heureux effet) que l'étude de l'antiquité prit une forme plus sage et plus utile ; cette étude magnifique que d ineptes pédans et même des savans instruits ont si cruellement dénaturée; étude cependant qui non-seulement peut servir à répandre un plus grand jour sur l'art de notre siècle, à perfectionner notre goût et à étendre nos richesses dans l'invention; mais encore à échauffer l'imagination de nos jeunes artistes, et à réveiller en eux le sentiment du beau, du vrai et du grand, tant dans l'art, que dans la nature et dans la morale; étude qui , si on la considère sous un point de vue plus étendu , peut nous conduire à une connoissance plus intime de l'antiquité, à une explication

avantageusement par sa Géograplne et ouvrage allemand , intitulé Histoire et

par plusieurs autres bonnes productions Principes des Sciences et des Beuux-

litléraires , à commencé à nous donner Arts. J. un travail fait d'après ce plan , dans un

Cl)