POUR

Cbbb 2

ADDITION A

Z)es progrès de l'art ; par le che^'alier A. Pi. M e n g s.

Page 23 , note j.

§. 1. JL "liistoire nous fournit plusieurs faits touchant l'invention de Fart du dessin ; mais ce qui en est dit , quoique bien fondé peut-être , est si confus que nous n'en sommes pas mieux instruits. Je crois même qu'il est , pour ainsi dire , impossible de découvrir la véritable origine des arts , d'autant plus qu'ils ont , sans doute été inventés en différens pays à la fois ; de même qu'on sait que l'imprimerie , avant qii'on l'eût découverte eu Europe , étoit déjà connue à la Chine depuis plusieurs siècles. Il se pourroit que l'Egx'pte , la Grèce et l'Italie aient donné en même tems naissance à l'art ; ou peut-être bien a-t-il passé successivement de l'un de ces pays dans l'autre. Mais comme c' est-là une question peu importante en elle-même , nous ne nous y arrêterons pas , pour tracer la route que , selon l'opinion la plus vraisemblable et la plus reçue , les anciens ont suivie pour porter la peinture au plus haut degré de perfection.

§. 2. Je jiense que c'est l'art du dessin qui a été inventé le premier , et qu'ensuite sont venues la peinture et la sculpture ; ou , pour mieux dire , que la sculpture est venue après le dessin , et la peinture encore plus tard. Je suis également dans l'idée que les premiers essais de dessin n'ont été que des ébauches grossières et des formes à-peu-près humaines ; qu'ensuite on a inventé la plastique ou l'art de modeler en terre , et que c'est par cette invention qu'on a commencé à se rapprocher davantage de la natui-e ; car il est plus facile de donner une forme à une chose qu'on voit sous tous ses aspects , qu'à un dessin sur une superficie plane qui demande plus de jugement et d'exercice que la sculpture ; cependant j'avoue que je ne suis pas en état de décider cette question. Je suis seulement persuadé que les anciens ont commencé l'art du dessin par des formes longues , simples et droites , telles que celles des figures qu'on

566 Additions

voit sur les vases étrusques. Il y a à Rome plusieurs bas-reliefs antiques de marbre dans ce style , et entr' autres quelques-uns qui paroissent être des ouvrages égyptiens. Si l'on m'allègue que les Egjptiens n'ont jamais travaillé dans ce goût , parce que leur nature étoit plus forte , leur climat plus tempéré , leurs exercices et leurs coutumes plus propres à former des corps robustes ; je répondrai qu'il me paroît évident que l'art n'a pas pu imiter d'abord la belle nature , et que les Etrusques ne coniposoient pas non plus un peuple svelte et maigre , mais fort et vigoureux. Cependant leurs ouvrages en marbre et les dessins qu'on en voit sur leurs vases sont grêles et roides.

§. 3. Je suis persuadé aussi que la philosophie et toutes les sciences qui peuvent servira orner l'esprit étoient dc^'jà fort avancées avant qu'on inventât la sculpture et la peinture : c'est ce qui me fait soupçonner que les anciens ont tracé une route tout-à-fait différente de celle que suivent les modernes. Il est à croire qu'ils ont pris pour guide le raisonnement plutôt qu'une simple routine ou qu'un vague caprice ; qu'ils ont eu pour maxime de commencer par les parties les plus nécessaires , comme les muscles , etc. , et qu'ensuite ils ont songé aux proportions.

§. 4. Je pense qu'on peut démontrer ce que je viens de dire : 1'. par les sujets d'histoire qu'ils ont représentés ; tT. par les figures qu'ils ont faites de leurs dieux et de leurs héros. Ils avoient par conséquent déjà la connoissance de beaucoup d'autres choses , et , selon moi , la philosophie leur éioit sur-tout famihùre ; car il n'est pas probable que des artistes qui se sont appliqués au dessin , n'aient pas dirigé leurs opérations par le raisonnement : aussi voit-on que les vases dont je parle sont d'une forme admirable et d'un travail très-fmi. Une raison qui me semble fort concluante , c'est qu'on voit dans ces mêmes figures une proportion qui ne peut être que le résultat de principes certains et fixes ; et je m'imaî^ine que ces principes n'étoicnt fondés que sur les proportions qui avoient été inventées et étabhes par les Grecs , qui certainement les ont calquées sur la plus belle nature de leurs tems et de leur pays, ainsi que cela paroît prouvé par leurs têtes qui se ressemblent toutes. S'ils avoient travaillé sans principes , comme nous , ils auroient varié davaiitags le caractère de ces têtes , quand ce n'auroit été que par erreur.

§. 5. Dans leur second tems ils s'apperrurent que ce style étoit sec et mesquin ; ils agrandirent donc leur manière , et donnèrent plus de noblesse à leurs ouvrages : ils n'étranglèrent plus tant les articulations du corps ; mais , conservant encore le "oùt des lignes droites , ils tombèrent dans un style un peu massif, quoique d'ailleurs assez beau , et qui n'avoit plus la maigreur de leur premier goût. Nous avons quelques anciennes statues étrusques de ce genre , qui sont lourdes et dures , mais d'un bon caractère : telle est , par exemple , l'Amazone étrusque. Nous ne connoissons presque pas d'ouvrages grecs de ce style , malgré qu'il s lit néanmoins probable qu'ils ont suivi la même route; car on apperçoit encore un reste de ce style dans le petit nombre de belles productions que nous

POUR LE P R i: M I K R. Y O L U M E. ÔG/

posséJoiis d'eux. Leur front plat, leur nez carré , leurs sourcils Lien marqués, leurs lèvres presque droites , sont assurément des témoignages convaincants de ce que j'avance. U y a , entr'autres , dans ce goitt , une statue de la Minerva Medica nu palais Justiniani , dont les contours sont d'une grande simplicité- Je pourrois même dire qu'elle n'est que du second stjde des Grecs.

§. 6. Toutes les figures du groupe de Nicbé paroissent être imitées d'après d'autres statues faites dans Un tems où le goût étoit porté à un plus haut degré chez les Grecs. On y remarque la plus grande perfection dans les proportions ; les formes en sont sublimes et d'une beauté achevée ; mais il y manque encore une certaine luorbidesse qui a été trouvée plus tard. Leurs lignes sont un peu droites, les angles en sont trop sentis , et l'on n'y remarque point cette subUnie élégance et ce contour si parfaitement varié que l'on admire dans quelques antres statues grecques , teUes que celles de l'Apollon , du Gladiateur , de la Vénus de JMédicis , du Ganimède , etc. Je pense que les statues du groupe de Niobé ont été faites avant le siècle d'Alexandre-le-Grand ; car ou sait qu'à cette époque les Grecs ne s'occupoient pas beaucoup de la draperie , mais tàchoient seulement d'éviter le style dur et roide de leur premier tems , et le lourd du second. Vers le siècle d'Alexandre on atteignit la plus haute perfection de fart , en donnant jjlus de mouvement aux contours , et en étant à la pierre sa dureté , qui est causée par les angles et par les lignes droites ; les scidpteurs commencèrent aussi alors à étudier la chair , et cherchèrent à parvenir à la parfaite imitation de la nature. J'oserois presque avancer que c'est à la peinture que la sculpture doit ce dernier coup d'effort ; cependant je crois que cet art n'avoit pas encore été porté à ce degré où il monta dans l'école de Pamphile , qui peut-être môme se trouvoit éloigné de la perfection. Mais lorsqu'Apelle parut , il agrandit le goût de son siècle , et en fit disparoitrc toute la séclieresse. Ce lut alors que les sculpteurs ouvrirent les j-eux en voyant la morbidesse et l'élégance que ce gr.iiul artiste mettoit dans ses ouvrages; ce qui produisit le style admirable et sublime qu'on admire dans le Laocoon , dans l'Apollon , etc. Il est à présumer que ce fut à cette époque que les talens des grands peintres éclipsèrent la gloire dî^s statuaires , et que ce n'est que depuis ce tems-lk que la peinture commença à être eu estime ; car les écrivains nous apprennent 'que Philippe , roi de Macédoine , fit en faveur de Pamphile une loi par laquelle il étoit ordonné qu'on n'euseigneroit la peinture qu'à des hommes libres : terme auquel étoit alors attachée l'idée de noblesse. C'est aussi sans doute k l'estime que ce prince témoigna pour les peintres , qu'il faut attribuer la considération publique dont ils jouirent , ce qui leur procura les movens de perfectionner leur art. A cette période la peinture étoit encore peu connue , quoique la sculpture fût déjà assez commune. §. 7. C'est jusqu'au règne d'Alexandre que les arts se perfectionnèrent de plus en plus ; mais après la mort de ce prince ils ne firent plus de progrès , quoique la peinture et la sculpture se soient étendues davantage. Il y a heu de

568 Additions

penser que ce beau siècle a été semblable à celui de Raphaël et de Michel- Ange , qui toiit-à-coup produisit les plus belles choses qui aient été faites depuis le renouvellemenc de l'art ; car , quoique dans la suite on soit parvenvi à mieux exécuter certaines parties , on n"a cependant pas pu encore surpasser ces grands lj.ommes ; et il est à présumer qu'il en a été de même dans l'antiquité.

§. 8. Depuis le règne de Philippe jusqu'à la chute des républiques de la Grèce , les arts firent constamment de nouveaux progrès ; mais ce ne fut que dans les moindres parties ; tandis que dans le meilleur tems on ne s'étoit appliqué qu'aitx parties les plus essentielles , et l'on n'avoit guère cherché à étudier la Cnesse des cheveux , qu'il est , pour ainsi dire , impossible à la sculpture de rendi-3 , pour ne s'arrêter qu'à une parfaite imitation de la nature. Les draperies n'étoient pas, en gc'néral , si bien exécutées qu'elles l'ont été par les modernes.

§. g. 11 est cependant certain qu'après la chute des républiques grecques il y eut encore de très-grands statuaires , qui , dans quelques parties , égalèrent les plus fameux artistes de la Grèce. Le goût moelleux et délicat a même été , eu quelque sorte , j'orté plus loin par ces maîtres : néanmoins ils n'ont pas surpassé les premiers , parce qu'ils n'avoient ni l'imagination aussi vaste , ni le goût aussi élevé que ceux du beau siècls d'Alexandre. On ne peut douter que la liberté et l'ojmlence n'étendent la sphère de l'esprit humain , et ne l'exaltent davantage par des idées grandes et sublimes.

§. 10. Ensuite les beaux arts furent transportés de la Grèce à Rome ; mais on ne peut pas dire à quelle époque ils y ont fleuri , puisqu'on ne trouve point de bonnes statues avec des noms latins; il se poun-oit pourtant que les anciens Romains aient eu la manie , comme ceux de notre tems , d'écrire leurs noms dans la langue des savans. D'un autre côté , il est possible que les artistes de cette nation n'aient jamais porté l'art à une assez grande perfection pour leur avoir mérité quelque estime.

§. 11. Nous avons beaucoup de statues qu'on regarde comme des ouvrages des Romains , ou qui , du moins , ne sont certainement pas dans le goût grec ; f t en supposant même qu'elles eussent été trouvées en Grèce , elles n'auroient pas valu la peine d'être transportées à R^ome. Dans la plupart de ces ouvrages on distingue le caractère national , particulièrenient dans les têtes et dans les bustes de gladiateurs et de soldats : en outre , le style en est dur , comme on le voit par leurs bustes d'après nature , sur-tout par ceux qui ont été faits dans le tems le plus voisin du grand style des Grecs , tels que ceux de César, d'Auguste, et des consuls qui les ont succédés. Les arts ne paroissent pas avoir été portes fort loin à Rome avant le tems de Néron ; mais on voit de beaux ouvrages iails sous le règne de ce prince. .le crois que la plupart des chefs - d'oeuvre du tems de Trajan et d'Adrien ont été exécutés par des Grecs, car on y rocounoit leur goût; et même dans leurs défauts ils semblent nous retracer le style des anciens , tant par la simplicité des contours que par riiarinonie dss proportions et les beaux caractères des têtes.

§. la.

POUR r,E PREMIER VoLUME. 669

§. 12. Les Siciliens ont eu quelque cliose du bon goût des Grecs , et l'ont même conservé assez long-teras , sans néanmoins parvenir à un certain degré de perfection ; car ils furent inoiK corrects que Iffs Giecs , plus ronds , plus chargés , sans pouvoir donner au marbre le même po, i , ni la même morbidesse.

§. i3. Les antiquaires sont tombés dans une grande erreur quand ils ont voulu trouver la perfection dans les choses qui n'en sont , pour ainsi dire , pas susceptibles , telles que les pierres gravées , où il ne faut pas chercher la perfection , mais seulement le style. En effet, ce sont , si l'on peut s'exprimer delà sorte , des chosej faites par simple routine ou par méthode , auxquelles on u'a tâché de rendre que les parties les plus aisées , en évitant tout ce qui offroit trop de difficulté , et en omettant tous les détails qui auroient pu embarrasser l'artiste.

§. i4- On remarque ce que nous venons de dire dans les ouvrages qu'on a trouvés en pâte antique , et qui par conséquent paroissent avoir mérité l'approbation des anciens mêmes. On voit qu'ils ont fait consister la beauté dans une noble simijlicité. Je pense que l'art n'est tombé que par le trop grand nombre d'artistes , et que c'est cette même cause qui le rendit si commun qu'il cessa d'être en estime. Enfin , daus le tems de la plus grande splendeur de l'empire romain , lorsqu'on ne considéroit plus que les gens de guerre , les artistes , se voyant privés de considération , tombèrent dans le découragement ; ce qui les fit renoncer à l'étude de l'art , qui devint alors une espèce de métier , et qui fut plongé à la fin dans un oubli presque total. Et comme rien ne peut rester à un jnème degré fixe , l'art , ne faisant plus de nouveaux progrès , déchut rapidement ; les révolutions de l'empire , les guerres successives , le changement de religion et l'abolition des images portèrent le dernier coup au bon goût , en détruisant ce qui restoit encore des chefs-d'œuvre des anciens.

§. i5. Cependant c'est encore aux Grecs de ce tems-là que nous devons lerenouvellement de la peinture ; puisque de leur pays ils portèrent de nouveau cet art en Italie , où il fut ensuite perfectionné par les Florentins , par les Vénitiens et par les Lombards , jusqu'au tems de Raphaël , du Corrège et du Titien.

§. 16. Dans le principe tous les goûts se sont réduits à un seul , qui étoit informe et grossier. Les Egyptiens ne sont point sortis de ce style , parce que la nature chez eux n'étoit pas assez belle pour leur faire découvrir les beautés et les régies de la proportion , qui furent trouvées par les Grecs et par les Etrusques.

§. 17. Je soutiens donc que nous devons la belle proportion aux premiers inventeurs de lart , ou du moins au premier style de l'antiquité.

(). 18. Dans le second style , ics anciens conservèrent toutes les jaropor-

tions de longueur qu'ils avoient établies dans le premier tems ; mais s'étant ap-

perçù combien ce style étoit roide et sec , ils en changèrent le contour. , en

n'étranglant plus si fort la partie étroite des articulations ; ce qui imprima plus

7'orne I. C c c c

Sjo Additions

de goût et fl*? grandiose à leurs ouvrages ; mais ils devinrent , à la vérité , plus lourds , à cause qu'ils n'avoientpas encore trouvé la ligne ondoyante ou serpentine. Ils commencèrent à se servir davantage des lignes convexes , par lesquelles ils tlonnèrent encoi"e un plus noble caractère à leurs figures ; ces lignes ne leur servirent néanmoins que pour les grandes parties. Les ouvrages que nous pouvons croire être de ce tems-là semblent étranglés dans les articulations ; car leurs inflexions ne sont composées que de lignes convexes dont la rencontre forme un angle profond , ce qui donne un air découpé à toutes ces parties. Ils ne se servirent cependant pas toujours des seules lignes convexes , mais ils les combinèrent avec les lignes droites. Les droites servirent pour les parties saillantes , et les convexes pour les inflexions ; c'est-à-dire , qu'à l'endroit de la plus forte rentrée , ils mettoient toujours une ligne courbe plus rapide ; et que là où ils vouloient teaucoup sortir , ils allongeoient extrêmement la ligne droite. Cela tient de leur premier style , comme on le remarque dans le caractère de leurs têtes , où il n'y a qu'une seule ligne saillante depuis la naissance des cheveux sur le front jusqu'à la pointe du nez , et cette ligne est droite. Ils conservèrent encore de leur premier style cette grande simplicité de lignes , tant droites que convexes, lis observèrent aussi d'abaisser les petites parties , et de donner de f élévation aux grandes ; en un mot , ils portèrent la plus scruptileuse attention aux formes générales. Par exemple , on voit par leurs têtes de Jupiter , de la Minrvee , dont j'ai parlé plus haut , et de leurs autres statues , qu'ils ont beaucoup employé les lignes droites et les angles , et qu'ils ont exécuté avec grand soin les parties principales, en négligeant les moindres. Ils ont fait le front plat, et depuis la naissance des cheveux jusqu'au bout du nez il n'y a qu'une ligne droite , terminée par un méplat qui forme la pointe du nez , et puis un angle droit qui va jusqu'à la racine du nez. La partie supérieure du nez est plate ; les deux côtés le sont pareillement ; et nous voyons qti'ils ont à peine indiqué les narines, pour ne pas interrompre la forme princijjale du nez , qui est composée de deux triangles aux côtés et d'un méplat sur toute sa surface. Ils cessèrent même alors de faire sentir l'os du nez ; et depuis la racine du nez jusqu'à la partie la plus avancée de la lèvre supérieure , ils firent un autre méplat, en tenant cette partie presque aussi longue que celle du nez ; ce qui imprime aux têtes un caractère de grandeur et de noble gravité. Je crois qu'ils auroient également donné la même forme à la lèvre inférieure , si la nature n'avoit pas imprimé une différence trop sensible à cette partie. Néanmoins ils ont accordé la nature avec leur goût , en tirant du menton jusqu'à la bouche une ligne presque droite , et en répétant le méplat sur la partie éminente de la lèvre inférieure. Ils tâchèrent aussi d'y donner une forme large , ainsi qu'aux joues , excepté à l'endroit des os qui bordent le visage ; savoir , ceux de la mâchoire inférieure. De cette manière ils continuoient forme par forme d'une extrémité des parties à l'autre, en se faisant une loi de ne pas entrer dans les petits détails. C'est par cette route

qu'ils parvinrent à des règles fixes dont ils ne se départirent point , et qu'ils atteignirent le second degré de perfection , ou le second style.

§. ig. Dans leur troisième et meilleur tems , ils changèrent de système. Ils sentirent que cette manière de faire ne donnoit pas l'effet de la chair , parce que dans leur premier style ils l'avoient rendue trop nerveuse , et trop grasse ou trop gonflée dans le second st}-le ; enfin , ils connurent que la belle nature offre une variété continuelle , que par conséquent rien ne doit être répété , et que de la ligne convexe il faut passer à la ligne concave et à la droite , pour en former des contours remuans ; qu'aux lignes droites et angidaires de leur seconde maidère , il falloit unir les convexes et les concaves ; et que pour donner de la vie et de la variété , il étoit nécessaire d'employer toutes ces lignes. Ils reconnurent la raison pourquoi il ne doit pas y avoir d'angle sans courbe , ni de courbe sans interruption ou inflexion , c'est-à-dire , sans ligne ondoyante ou serpentine. Ils comprirent de même qu'aucune inflexion , ni aucune partie saillante ne peut se trouver vis-à-vis d'une autre partie de la même nature ; qu'aucune ligne ne doit avoir la même proportion , ni le même caractère d'un côté que de l'autre ; en un mot , qu'il faut mettre une parfaite variété dans tous les contours et dans toutes les proportions.

§. 20. Cette méthode ne pouvoit les conduire à des erreurs , étant fondée sur les bons principes des styles précédens ; car dans le premier ils s'étoient déjà garantis de toutes les mauvaises proportions ; dans le second ils avoient évité tous les petits détails : ils n'avoient donc dans le troisième qu'à chercher le complément de l'art , qui consiste dans cette variété remuante qui produit l'effet de la vie dans les choses représentées ; et c'est par cette variété remuante que les ouvrages des anciens sont les plus admirables , et qu'ils ont cette beauté parfaite qu'il est difficile d'imiter : la différence qu'on remarque entre les belles statues modernes et les belles statues antiques , vient de ce que les modernes , en cherchant à mettre de la variété dans leurs ouvrages , l'ont rendue d'une manière trop sensible ; et comme ils n'ont pas eu assez de moyens , ils ont été obligés de se répéter. Les anciens , au contraire , ont divisé en cent degrés ce qu'ils ont compris depuis la ligne droite jusqu'à la plus grande inflexion , et ils se sont servis pour cela d'ime dégradation , pour ainsi dire , imperceptible ; au lieu que les modernes commencent d'une manière plus subite et plus heurtée , en prenant , par exemple , pour point de départ le cinquantième degré ; de sorte que cette rapide courbure ne leur permet J)as d'y donner autant de variété que les anciens , puisqu'ils n'ont pas la moitié de degrés et de formes à parcourir.

§. 11. On peut distinguer eu trois classes les mouumens que les anciens nous ont laissé de leur art; c'est-à-dire , que dans toutes les statues que nous avons de l'antiquité , il y a trois différens degrés de beauté ; celle de la dernière classe ont au moins toutes le goût de la beauté , mais seulement dans les parties essentielles ; celles de la seconde classe ont déjà de la beauté dans les parties simplement

572 Additions

utiles ; et dans celles de la première classe , on trouve la beauté dans toutes les parties , depuis celles qui sont absolument nécessaires jusqu'à celles qui sont superflues : ces statues sont par conséquent parfaites. Or , comme la beauté en elle-même n'est que la perfection de chaque concept , et que nous donnons le nom de belles , tant aux clioses purement idéales qu'aux individuelles , quand ces choses sont parfaites ; il faut de même considérer les ouvrages des anciens sous ces points de vue ; c'est-à-dire , que leur beauté ne se trouve pas toujours dans la même partie , mais seulement en ce que la partie qu'ils ont choisie soit rendue dans toute sa beauté. Les chefs-d'œuvre du degré supérieur sont le Laocoon et le Torse ; l'Apollon du Belvédère et le Gladiateur Borghese sont des ouvrages du second degré ; les productions du troisième degré sont sans nombre. Les grands maîtres de l'antiquité avoient des conceptions infiniment plus élevées que les modernes , et leur faire étoit beaucoup plus large , parce que leurs idées se formoient sur la perfection , et que dans leur exécution ils ne s'attachoient pas , comme les artistes de notre tems , à une partie de la nature, mais à la nature entière.

^. 23. De même que les modernes se proposent un seul but dans un ouvrage, les anciens ont observé dans chaque partie prise séparément les différentes causes pour lesquelles la nature l'a destinée. Parmi les modernes , le Corrège a choisi le style gracieux , E^aphaël celui de l'expression. Comme, par exemple, le tendon d'un muscle est d'une plus grande expression que la chair , Raphaël indiquoit davantage les tendons que la chair ; tandis que le Corrège rendoit la chair plus apparente que le tendon ; mais les anciens exprimoient également l'un et l'autre , parce qu'ils savoient que la chair et les muscles ont chacun leur genre particulier de beauté. Les modernes ont par conséquent affoibli une partie pour rendre l'autre plus expressive et plus sentie ; c'est ce que les Grecs ne faisoient pas : ils changeoient seulement ces parties selon la signification qu'elles dévoient avoir. Lorsque leur figure représentoit un homme , ils y mettoient tout ce que comporte l'humanité ; mais quand elle étoit l'image d'un dieu , ils y omettoient tout ce qui tient trop de la nature humaine , pour n'y laisser que ce qui appartient à l'essence divine : c'est de cette manière qu'ils se conformèrent en tout à l'expression et à la véiité.

POUn LE PREMIER VoLUME. 5j3

ADDITION

Page 34 , 'zo/e 5.

De r ivoire chez les anciens, et de son emploi dans les oinragesde l'art.

Par m. h e y n e ,

Conseiller de Sa Majesté Britannique , et Professeur à l'Université

de Goltingiie.

$. 1. JLk goût nV'tant pas le même dans tous les tems , il ne faut s'ëtonner de ce que l'ivoire , si peu estimé de nos jours , ait été d'un très-grand prix chez les anciens ; de sorte (ju'il fut employé aux ouvrages les plus précieux , sur-tout aux statues des dieux. Pline ( 1 ; , en parlant de l'éléphant , dit : « Ses dents sont « fort précieuses , et on les regarde comme la matière la plus digne pour repré- « senter les divinités. » Nous examinerons ici ce goût des anciens , en développant les causes qui ont donné plus ou moins de valeur à livoire. Ces recherches nous fourniront l'occasion de parler de son emploi dans les ouvrages de l'art , principalement pour des statues de grandeur colossale. Nous y ajouterons quelques remarques sur sa nature , sur les moyens de le conserver , et sur son commerce.

§. 2. Il paroît que les peuples de l'Orient ont choisi pour premiers essais de l'art des matières précieuses ; car quoiqu'il soit fait île bonne heure mention de statues de dieux exécutées en bois et en pierre , cependant tous les ouvrages remarquables dont les anciens auteurs ont conservé le souvenir étoient faites en or.

§. 3. On pourroit sans difficulté mettre ces colosses d'or que Diodore de Sicile ( 2 ) dit qne possédoient les Assyriens et les Babyloniens , au rang des fables que cet historien attribue , ainsi que Trogue-Pompée , à Bélus et à Sémiramis , d'après Ctésias , si on ne voidoit pas regarder comme véritable , ce qu'on trouve dit dans l'Ecriture sainte , d'une pareille statue en or de Nabuchodonosor. Il est vrai cependant qu'on n'a pas encore démontré l'autentlcité du passage de Daniel où il en est parlé ; et quoi qu'il en soit , ce colosse mons-

(i) Pline, 1. vij , c. 10. (2) Diodore de Sicile , 1. ij. 9.

574 Additions

trueux , qui doit avoir eu soixante coudées de hauteur sur six coudées de largeur , manquoit absolument de proportion ; puisqu'une pareille liauteur exigeoit au moins une largeur de vingt coudées. Homère ( i ) , qui fixe la taille des Alcides à neuf orgies , c'est-à-dire , à vingt-sept coudées , avec une largeur de neuf coudées , a mieux observé les règles de la proportion. Mais si Babylone posséda en effet un pareil colosse en or , il faut en conclure qu a cette époque l'art avoit déjà fait de grands progrès cliez ce peuple. Il se pourroit néanmoins que ce fut un ouvrage en bossage composé de plaques d'or , réunies au moyen de clous rivés adroitement. Pausanias (2) raconte que les Grecs possédoient des monumens semblables dès les plus anciens tems. Il est cependant possible que le colosse en question ait été d'or massif, ainsi qne le furent les statues de Jupiter , que Xerxès a été accusé d'avoir enlevées du temple de Bélus , et dont Diodore do Sicile en cite plusievirs. La première statue en or massif, sans aucun vide intérieur , a été érigée , suivant Pline (3 ) , dans un temple du pays d'Anaitis en Arménie , avant qu'il n'y en eût de ce genre en bronze , que les Grecs appelloient ê^ieipvpy.Tcv. On s'étonnera peut-être de ce que les Babyloniens , après avoir tiouvé l'art de fondre de si grandes masses d'or , n'aient pas fait im pas de plus , et se soient avisés de couler le bronze , pour en faire des statues de divinités ; mais il faut observer que parmi les idoles auxquelles Nabonat , ou , comme on le nomme communément , Baltliasar ou Baléasar , sacrifia pendant le festin , il y en eut de bronze (4) ; et que dans Hérodote et Diodore de Sicile (5) il est également fait mention de semblables ouvrages. Il se pourroit que la rareté du bronze et le luxe des princes de l'Orient aient dirigé le choix des artistes vers l'emploi de l'or et de l'argent ; mais en remarquant cette préférence accordée aux matières précieuses, il faut s'étonner de ne trouver aucune trace de figures faites en ivoire , ni du goût des peuples de ces contrées pour les ouvrages de cette espèce.

§. 4. Des matières communes, telles , par exemple , que la terre , le bois , la pierre , servirent aux premiers essais de l'art en Grèce. Le défaut de matières

(1) Odyssée A. Sio. rapporte qu'il se troiivoit autrefois dans ce

( 2 > Pausanias. L. iij. c. 17. de la statue temple trois statues d'or o-fi/cxVïTa ( poussées

en bronze dans le temple de Minerve à Sparte au marteau ) avec une table d'or aussi

Voyez /. viij , p. 628. /. 629; et Strabon e (fJfK?^a.TOy.

( viij , p- 355. D. ) fait mention d'une statue (4 ) Daniel , v. 4.

de Jupiter en or ( irjufii'?iïTot ) que Cypsélus (5) Hérodote , ( I. 180 ) en parlant des

avoit donnée i un temple d'Olympie ; car portes de la ville de Eabylone , et Diodore

Pausanias ne fait mention de l'or qu'en peu de Sicile , en faisant mention de celles du

de mots. canal creusé sous le lit de l'Euphrate , ra-

(5) Pline, xxxiij c. 36. Dans le temple de content, qu'on regardoit ces ouvrages comme

Bèlus il y avoit aiffi^e J'wftKx ■nit>i» , étant de bronze ; et Hérodote ( iiîÀ'm ) rap-

X?"'"'-; yTifîic , suivant le témoignage d'Hé- porte qu'il avoit vu lui-même les portes de

rodote , I. i83 ; mais Diodore de Sicile II. 9, bronze du temple de Bélus.

P O U n LE P II E JI I E U ^ O L U M E. BjÙ

précieuses y força les artistes. En ceci encore on voit que la mtre de l'industrie , savoir , la pauvreté , a aiguillonné le génie pour faire des découvertes heureuses. Jamais l'art ne seroit parvenu à un certain degré de perfection , s'il n'avoit pas commencé par employer des substances communes. Il est certain du moins qu'avant la guerre de Troie les Grecs n'avoient aucune idée d'une autre matière indigène , propre à l'art , que le bois. Il n'est fait aucune mention de statues en pierre ou en marbre , et Pausanias dit expressément ( i ) , qu'à cette époque ils ne connoissoient aucune statue de bronze. Il est probable nu moins , si l'on en juge d'ajirès Y Odyssée (2), que les Grecs avoient rcru le bronze , lucine pour leurs armes, des pays étrangers, et en partie d'Italie; les marchandises précieuses , au contraire , leur ont été fournies par les Phéniciens.

§. 5. On se rappellera peut-être ici le palais d'Alcinous , roi des Phéaciens , où Ion voyoit des candélabres d'or qui avoient la figure de jeunes garçons tenant des flambeaux à la main , et qui se trouvoient montés sur des autels (5) , ou , selon mon interprétation , sur des piédestaux ; et des chiens , travaillés de même en or et en argent , qui étoient placés aux portes de ce palais. Mais comme cette île étoit située dans la mer d'Ionie et que ses habitans avoient un commerce très-avantageux avec les pays occidentaux , il me semble que le poète leur a attribué toutes les richesses qu'il a été à portée d'admirer dans le cours de ses vo)'ages en Orient. D'après sa description , on seroit tenté de croire qu'il parle des Phéniciens et des Thyriens du prophète Ezechiel; c'est-à-dire , d'un peuple qui , par la navigation , étoit parvenu à une puissance et à une richesse extraordinaires ; et pour rendre la chose plus merveilleuse , il s'est gardé d'indiquer avec exactitude la situation de cette île , en laissant le lecteur dans l'incertitude à cet égard. Mais lorsqu'il donne ces chiens d'or et d'aroent pour des ouvrages de Vulcain , en y ajoutant qu'ils étoient immortels , sans pouvoir vieillir ( 4 ) , il indique assez par-là qu'il a voulu présenter la chose sous un point de vue nouveau et singuUèrement merveilleux. II en est de même des autres ouvrages qu'Homère attribue à ce dieu , qui étoimit exécutés avec un art inconnu aux Grecs ; tel , par exemple , que le bouclier d'Achille , dont l'idée étoit sans doute empruntée de quelque pays étranger , et peut-être de l'Asie. La demeure de Vulcain est de même richement ornée d'ouvrages merveilleux en or et en argent (5) ; parce qu'ici le poète attribue également à ce dieu ca qu'il avoit trotivé chez différens peuples de l'Asie. Les autres ouvraees de l'art remarquables par la beauté du travail , ou par le prix de la matière , dont Homère fait mention , sont rapportés comme des preuves du luxe et des sunerfluités des Troyens ; et lorsqu'ils se trouvent entre les mains des Grecs ce sont

( I ) Voyez le passage où Pausanias parle ( 5 ) Odjssée H. 100.

principalement de cela, /. -vUl , lA. , / ^ 'a^ ' >< > . / ..

( 2 ; Odyssée A. 184 de Temeta dans l'Italie -TiivTx. Ibid. v. 94.

'"^"'^"''^- ( 5 ) Iliade 2. 390. se,,.

676 Additions

plors communément des dons qu'ils ont reçus d'un roi ou d'un hôte qu'ils avoient en Asie. Ce que je viens de remarquer sur le récit d'Homère peut servir nons»ulement à l'explication de ce poëte , mais encore à constater son exactitude historique ; car aucun autre poote , et fort peu d'historiens ont emjiloyé autant de discernement et de soin à rendre leurs tableaux conformes à la véritable situation des tems , des choses et des hommes. C'est ainsi que Cinyre , roi de Cypre , fait présent à Agamemnon d'une cuirasse diaprée , composée de différens mé^ taux (1). La coupe d'argent proposée par Achille pour prix des jeux ordonnés aux funérailles de Patrocle , est un don que les Sidoniens ont fait à Thoas , roi de Lemnos ( a). Une autre coupe faite par Vulcain , qui appartenoit à Ménélas , venoit de la part de Phédîme , prince de Sidon (5). Le manteait diapré et artistement brodé , qu'Hécube vouloit offrir à Pallas , avoit été ap^Jorté de Sidon par Paris (4).

§. 6. Ainsi , suivant le témoignage d'Homère , auquel on ne peut en opposer aucun plus digne de foi , la Grèce ne possédoit avant la guerre de Troye que très-peu d'ouvrages de l'art remarquables par le travail et par le prix de la matière , qui ne lui fussent pas venus de l'Asie. 11 ne faut donc pas s'étonner qu'avant cette époque il ne fut ni beaucoup employé , ui beaucoup connu dans la Grèce. Au retour de la guerre de Troye , les Grecs en rapportèrent chez eux, soit parmi le butin qu'ils firent , soit parmi les présens qui leur furent faits par leurs hôtes en Asie , et sur-tout en Phénicie. Dans toute VIliade , si je ne me trompe, il n'est parlé qu'une seule fois d'un mord de cheval incrusté en ivoire, et c'étoit un Troyen h qui il appartenoit (5). Aucun Grec ne portoit le moindre oinement en ivoire. Mais dans VOdyssée , le palais de Wénélas , revenu de ses voyages par l'Egypte et par la Phénicie , est enrichi d'ornemens en or , en «mbre et en ivoire (6). La surprise agréable de Télémaque , que le poëte nous dépeint , annonce déjà combien ce genre de magnificence devoit être nouveau et extraordinaire alors. Depuis cette époque on trouve l'ivoire employé pour les armes , pour les ceintures , pour les harnois des chevaux, pour les gardes d'épée , et pour différens meubles ; il fut même consacré aux lyres et au plectrum des poëtes. Peut-être aussi s'en servoit-on pour les meubles , en les revétissant de minces feuilles d'ivoire , suivant la coutume des peuples orientaux ; au moins ne peut-on expliquer autrement l'expression , ehurnea domus , ou celle de Properce (7), ehurneum temphnn , que par des oi'nemens mtillipliéî de cette matière ; comme il faut entendre aussi l'expression aurca dormis , et d'autres semblables.

§. 7. Ceux qui , par dc> bonnes raisons , suivant moi , regardent Hùsiode comme

(2) 11. ^. 741 seq. (^) Odjss. ^. 7~.

(3) Odjss. ù.- 6i5 scq. O. iiH scq. Cy) Properce, /. ii>. El. 2, 5. ( 4 ) //. Z. 283. ic.-j.

POUR LE PREMIER VoLUME. 677

Tin auteur postérieur à Homère , peuvent appuyer leur opinion sur ce que le bouclier d'Achille , quoique exécuté par Vulcain , a été de bronze , et non d'ivoire ; taudis qu'Hésiode n'a pas manqué d'employer l'ivoire au bouclier d'Hercule ( 1 ) ; ce qui néanmoins est sans contredit une invention postérieura de l'art , très-peu convenable à un bouclier.

Ç. 8. Mais si avant le pillage des trésors de Troye , et avant la dispersion des princes grecs , il est rarement fait mention , tant de livoire et de son emploi , que d'autres matières précieuses ; et si i'or , l'argent et l'ivoire ne sont venus en Grèce qu'après cette époque , que faucba-t-il penser de la navigation et du commerce des Phéniciens , tant célébrés par les savans , et sur-tout par Bochart ? On me répondra peut-être que c'est des Phéniciens que les Troyens ont reçu ces matières. Soit ; mais les richesses des Lydiens et des Phrygiens sont assez connues par les trésors fabuleux de Midas et de Crésus , quoique cela tombe dans des tems postérieurs. Cependant , en passant sous silence les habiilemens des Phryiens , dont Homère parle avec éloge , on sait que ce mêmepoët© attribue aux femmes de la Carie et de la Ma;onie , l'art de teindre l'ivoire (2), On n'attendit donc pas dans ces contrées les navigateurs phéniciens , mais le» artistes indigènes y travailloient ces matières précieuses. Il se pourroit que ces richesses asiatiques aient passé en ItaHe par l'émigiation des Macones , ( si toutefois elle a eu lieu ) ainsi que par la navigation des Cariens sur toutes les côtes de l'Italie et de la Grèce ; car je suis persuadé que la navigation parmi les peuples établis sur les cotes de l'Asie mineure , a été transmise de l'un à l'autre , et que les Ioniens , ainsi que les Phocéens et les Milésiens y ont été excités par l'exemple des habitans des pays dans lesquels ils s'étoient rendus par migration ; puisque la navigation des Phéniciens , diminuée depuis long-tems dans ces contrées , y cessa enhn entièrement. On sait que les Phocéens firent voile au-delà de l'ile de Corse, des Gaules, de l'Ibérie , à Tartessus , et de-là en Angleterre ; tandis que les Milésiens envoyèrent beaucoup de colonies dans plusieurs contrées : expéditions qui toutes eurent heu avant le règne de Cyrus. Et quels obstacles anroient empêché les Tyrrhéniens , à qui toutes les côtes de la Méditerranée étoient ouvertes , de \'isiter avec leurs vaisseaux celles de l'Asie , ou de chercher eux-mêmes des marchandises dans les ports de l'Egypte et de la Phénicie , sans attendre que d'autres les leur apportassent ? Les exemples d'Ulysse , de Ménélas et de Teucer prouvent que même avant la guerre de Troie des navires grec» se sont apjirochés de la Phénicie et de l'Egypte , quoique cela ai-riva peut-être seidement jiar hasard. Je trouve même que des pyrates de Taphias , eu partant des îles Echinades , situées dans la mer d'Ionie , abordèrent en Phénicie , et vendirent à Scyros , une des îles Cyclades , nue femme qu'ils y avoient enlevée (3). On ne trouve pas dans les premiers tems une grande différence entre

( I ) Clyp. Herc. a. 14:, (3) Oiijss- O. 4î6 42). se<j.

To?ne I. D d d d

678 Additions

la pyraterie et le commerce. Thucydide dit expressément que la pyraterie fut l'origine de la navigation chez les Grecs ( i ). Los principes et la manière de vivre de ces tems reculés rendoient ces pillages presqu'iiiséparables du commerce ; et l'on ne croyoitpas qu'il fût défendu d'enlever des troupeaux et des hommes, pour en trafiquer dans d'autres pays. C'est ainsi que les Tyrrhéniens enlevèrent Bacclius pour le vendre comme esclave ; et deux passages d'Homère rapportent «ne semblable injustice de la part des Phéniciens ( 2 ).

Ç. g. On se fait par conséquent une trop haïue idée de la navigation des Phéniciens , en leur attribuant exclusivement tout le commerce de fancien monde , et en cherchant à leur faire honneur de la population de l'Europe méridionale. Au reste , on ne leur conteste pas d'avoir navigué dès les premiers tems sur les côtes de la Grèce et de i'Itahe; on prétend seulement que les peuples avec lesquels ils ont trafiqué , paroissent s'être adonnés à l'art de la navigation beaucoup) plutôt qu'on ne le croit communément. Une preuve que les Sidoniens ont navigué dans la mer Egée et dans celle d'Ionie pendant la guerre de Troie , résulte des passages de YOdjssée , oûil est parlé d'une course des Sidoniens à Scyros, une des Cj clades (3) , et de la relâche que fit un de leurs vaisseaux , monté par Ulysse , dans le port de file de Crête {4;. Chez le même poète on les trouve transportant à Scyros de ces babioles avec lesquelles les Européens modernes trafiquent chez les nègres et chez les Indiens (5). On pourroit aussi prouver que l'ivoire étoit nn article du commerce des Sidoniens , de ce que Ménélas , outre les dons qu'il avoit reçus en Egypte , et qui ne consistoient qu'en ouvrages d'or et d'argent , en rapporta aussi d'ivoire. Il est probable qu'il reçut ceux-ci des Sidoniens qu'il avoit visités , ainsi que les Egyptiens qui l'avoient comblé de riches présens (6). Il se pourroit donc que les Phéniciens eussent été les premiers à transporter l'ivoire dans les pays occidentaux , et avant qu'il ne devînt commun par le retour des Grecs et par- le jjillage de Troie ; mais il est surprenant qvi'il en soit fait mention chez les Grecs bien plutôt que chez les Hébreux , qui cependant étoient si voisins des Phéniciens. La gvierre de Troie précéda environ de deux sièeles le règne de Salomon , sous lequel il est fait mention pour la première fois de l'ivoire dans les livres sacrés. Leur auleur parle du trône royal d'ivoire incrusté en or , comme d'un ouvrage merveilleux (^7); et comme il est dans l'usage de raconter les choses extraordinaires et incroyables , on peut en conclure que de pareils ouvrages , inconnus jusqu'alors aux Hébreux , u'avoient été introduits parmi eux que depuis peu de tems ; à moins que l'auteur d« celte narration , ou cslui qui l'a tirée des anciennes annales , n'ait vécu dans un tems où, à cause de la misère des Hébreux et de la privation lotale de toutes sortes de

( 1) Thiicyd. l. V. (4) Odyss, N. 272. seq.

(2) Odjss. H. 288. seq. et O. 4i5. seq. (^ ^ ■> ^dj". O. 4i5. 459-