Tome I. K k k k

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pour m'assurer si ces caractères ne seroient pas l'ouvrage de quelque impostf ur moderne , qui les auroit copi(!'S d'après l'inscription de Délia Valle ; car on sait que ce senties Juifs qui font le commerce des momies. Mais on ne peut pas douter que ces caractères ne soient tracés avec la même couleur noire dont sont peints le visage , les mains et les pieds. La première lettre de notre momie a la forme d'un grand ^^ grec rond ; quoique chez Délia Valle cette lettre soit marquée par un E angulaire , sans doute à cause que l'imprimeur u'avoit point d"/^ rond.

§. 3. Les quatre momies du cabinet de Dresde ont toutes été achetées à Rome , comme on le sait; ce qui m'engagea à m'informer si la momie qui porte l'inscription , ne seroit pas celle qui a appartenu à Délia Valle ; et j'ai trouvé que la description détaillée des deux momies de ce voyageur s'accorde pai-faitement , jusques dans les moindres particularités , avec celle des deux momies entières du cabinet de Dresde.

§. 4. Outre les bandelettes ordinaires qui font, comme on sait , un si prodigieux nombre de révolutions autour des corps égyptiens , et qui semblent être une espèce de bouracan , les deux momies dont il est ici question sont encore enveloppées dans plusieurs espèces de toile grossière, dont un écrivain anglois prétend (1) en avoir remarqué trois différentes espèces à une momie. Cette toile est tellement serrée par des bandelettes particulières , en forme de sangles , mais moins larges , qu'on n'apperçoit pas la moindre saillie des parties du visage. La dernière enveloppe est d'une toile très- fine, avec un certain fond très-délicat , fortement doré , et orné de diverses figures : c'est sur cette toile qu'est peinte la figure du mort.

§. 5. Sur la momie qui porte l'inscription , est représentée la figure d'un homme dans la vigueur de làge , avec ime barbe crépue et claire , et non celle d'un vieillard avec une longue barbe pointue , comme Kircher nous l'a donnée. La couleur du visage et des mains est brune ; la tête est enveloppée de bandelettes dorées , sur lesquelles sont représentées des pierres précieuses. Autour du col est peinte une chaîne d'or , à laquelle pend une esi^èce de médaille , avec différens caractères , des demi-lunes , ect. ; et au-dessus de cette médaille passe le col d'un oiseau , qui , sans doute , est celui d'un épervier ou d'un faucon ; oiseau qu'on a trouvé repréjenté aussi sur la poitrine d'autres momies (2). De la main droite la figure tient une petite coupe ou pntère d'or , remplie d'une liqueur rouge ; ce qui feroit croire que le mort a été de l'ordre sacerdotal, car on sait que les prêtres se servoient d'une pareille coupe aux sacrifices (5). L'index et l'auriculaire de la main gauche sont ornés de baoues , et dans cette même main on voit une espèce de boule d'un brun foncé, que Délia Valle prétend être un certain fruit. Les pieds , de même que les jambes , sont nus. Cependant les pieds sont garnis par-dessous d'une espèce de sandales ,

(i )'Nehem. Gvx\. Musaeiim Soclel. Reg. Loriii. iGSi.fu!. p. 1.

(2) rojcz Gabr. Lremond f'iaggi neW Egitto. Roina 1679. Lib. I. cap. i5. p. 77,

(3) Cleni. Alex. Strom. Lh'. f^I , p- 456.

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dont les liens , passant entre le gros orteil elle doigt qui le suit , sont attachés avec un nœud sur le pied même. C'est sur la poitrine quest linscription en question.

§. 6. Sur la seconde momie on voit la figure d'une jeune femme , plus chargée encore d'ornemens que la première. Outre la inédaille d'or qui resssemble beaucoup à celle de la première momie , et les autres figures et caractères dont nous venons de parler , il y a sur celle-ci des oiseaux et des quadrupèdes dont la figure a beaucoup de rapport avec celle du lion ; plus bas , vers l'extrémité du corps , est la figure d'un bœuf, qui vraisemblablement représente un Apis. A l'uue des chaînes dont est chargé le col de la figure , pend un soleil d'or ; le peintre lui a donné aussi des pendans d'oreille , et de doubles bracelets aux bras. Les deux mains sont garnies de bagues. Chacun des doigts de la main gauche en est orné ; l'index de cette main porte même une seconde bague immédiatement au-dessous de la naissance de l'ongle ; mais il n'y a en tout que deux bagues à la main droite , dont la figure tient , de la même manière que cela est particulier à Isis (1) , une petite coup© d'or, qui ressemble au spondeion des Grecs , et qui , à la figure de la déesse de la fertilité , étoit, comme on sait, le symbole du Nil. Dans la main gauche on voit une espèc^de fruit qui a l'air d'un épi de bled , et dont la couleur est verdàtre.

§. 7. A la première de ces momies pendent encore les sceaux de j'iomb dont parle Délia Valle.

§. 8. Si l'on prend la peine de comparer la description que je viens de donner des deux momies du cabinet de Dresde , avec celle que Délia Valle a faite , dans ses vo3"ages(2) , des deux momies qu'il apporta d'Egypte , on verra qu'il y a tout lieu de croire que ce sont les mêmes qui se trouvent aujourd'hui au cabinet électoral de Dresde , et qui probablement ont été achetées il Rome des héritiers de ce célèbre vovageur ; quoique dans le catalogue manuscrit de ce cabinet d'antiques il ne soit fait aucune mention de la manière dont on en a fait l'acquisition.

§. g. Je n'entreprendrai point de donner une explication des ornemens et des figures hiéroglypltiques de ces deux momies ; on peut en trouver une description assez détaillée dans Délia Valle : je me bornerai à faire ici quelques remarques sur l'inscription de la première.

§.10. On sait que les Egyptiens avoientdeux espèces de lettres (3) , l'une sacrée et l'autre \adgaire. Les cai-actères de la première espèce sont ce que nous appelions des hiéroglyphes ; ceux de la seconde étoient les lettres ordinaires , dont ils se servoient pour exprimer leurs pensées ; mais l'on croit qu'il ne nous est parvenu aucun caractère de ce dernier alphabet. Nous savons seulement que l'alphabet égyptien étoit composé de vingt-cinq lettres (4) ; cependant Délia Valle croit pouvoir prouver le contraire par l'inscription de sa momie ; Kircher porte même ses conjectures

( I ) Shaw , P'ojage , Toni. ij , p. ia3.

( 2 ) Della Valle , r^iaggi , Lett. ij , §. g , /;. 3^5. te<].

( 5 ) Herodot. Liv. ij. cliap. 3G. Diod. Sic.

( 4 ) Plutarch. De Isid. et Osir p. 374.

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plus loin , et cTierche à former à cet ^gard un nouveau système , qu'il tâche d'appuyer par deux autres monumens de cette même nature. II soutient ( 1 ) que ce n'est que par le dialecte que l'ancienne langue (égyptienne a différé de la langue grecque. Suivant le talent que cet écrivain s'étoit arrogé , de trouver des choses auxquelles personne ne pouvoit penser que lui seul , il ne craint point d'expliquer ici des passages de l'histoire ancienne à sa mauièi'e , et d'y donner un sens forcé , pour les faire servir de preuves à ses assertions.

§. 11. Il prétend que, suivant Hérodote , le roi Psamméticus fit venir de Grèce en Egypte des gens qui possédoient paifaitement leur langue , et qui dévoient l'enseigner dans toute sa pureté aux Egyptiens ; d'où il conclut qu'on parloit la même langue dans les deux pays. Cependant l'historien grec nous apprend exactement le contraire : il dit ( 2 ) expressément que « Psamméticus remit entre les mains des » Ioniens et des Cariens , qui avoient obtenu la permission de s'établii' en Egypte , 5) des enfans égyptiens pour leur apprendre la langue grecque , si bien que ceux « qui en sont aujourd'hui dans l'Egypte les truchemens et les interprètes , sont sortis j> de ces enfans que les Ioniens avoient instruits «.

$. 12. Les autres preuves que Kircher a voulu tirer des fréquens voyages des sages de la Grèce en Egypte , et du commerce des deux nations , ne méritent seulement pas le nom de conjectures : ces preuves paroissent même d'autant plus hasardées , que nous savons, par ce qui est dit de la coimoissance que Démocrite avoit acquise dans la langue sacrée des Babyloniens et des Egyptiens (3) , que les sages de la Gxèce se sont toujours appliqués à apprendre la langue des pays qu'ils visitoient.

§. i3. Je ne pense pas non plus que le témoignage de Diodore de Sicile , qui dit que les premiers habitans de l'Attique (4) étoientune colonie égyptienne , puisse servir à appuyer l'assertion du père Kircher.

§. 14. L'inscription de notre momie pourroit , à la vérité , donner quelque poids aux conjectures de Kircher , ou à d'autres de cette nature , si cette momie datoit en effet d'un tems aussi reculé que le prétend ce jésuite. Cambyse , qrù soumit l'Egypte , fit massacrer une partie des prêtres , et en chassa le reste hors du pais ; et c'est sur la foi de cet événement que Kircher prétend que ce monarque abolit le culte des dieux dans tout le royaume , et que par conséquent on cessa , depuis cette époque , d'y embaumer les morts. C'est encore au témoignage d'Hérodote qu'il en appelle (5) ; et plusieurs autres écrivains ont ensuite, sur sa parole , copié fulellement ces passages de l'historien grec. Il y en a même un , entre autres, qui est allé plus loin : il assure 2>ositivement que ce n'est que jusqu'au tems de Cambyse

( I ) Kiiclier, OEdip. l. c. Ejutdem Pro- (4 ) Diodor. Sic. Lib. j , cap. 20. edit.

drom. Copt. C. 7. Wessel.

(2)Herodot. LU', ij , chap. i53, (5) Kircher. OEdip, loc. citât. — Ejiisd,

(5) Diogeu. Laert, vit. Dernoc. China illuHrata. Paru iij , cap. 4 , p. i5i.

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que les Egyptiens et les Ethiopiens ont conservé l'usage de peindre leurs morts sur les toiles enduites des momies (1).

(J. i5. Cependant on ne trouve pas un mot dans Hérodote de cette abolition du culte des dieux eu Egypte, et moins encore que les Egyptiens aient cessé , loi'S de la conquête de ce royaume par Cambyse , de préserver les cadavres de la corruption. Il n'en est pas non plus question dans Diodore de Sicile ; il faudroit , au contraire , conclure de ce que dit cet écrivain , que l'usage d'embaumer les inorts subsistoit encore de son tems , c'est-à-dire , lorsque l'Egypte se trouvoit déjà réduite en province de l'empire romain.

§. 16. Il n'est guère possible non plus de prouver que la momie du cabinet de Dresde soit d'un tems antérieur à la conquête de l'Egypte par les Perses ; mais quand même cela seroit, il ne s'ensuivroit pas , je pense , que l'inscription qui se trouve sur un corps embaumé à la manière des Egyptiens , et qui même , si on le veut , a passé par la main de leurs prêtres , l'ut pour cela écrite en langue égyptienne.

§. 17. Ne se pourroit-il pas que ce fût le corps d'un Ionien ou d'un Carien qui eût été , en quelque façon , naturalisé en Egypte ? Ou sait , par exemple que Pythagore embrassa la religion des Egyptiens , et qu'il se fit même circoncire , afin de pouvoir mieux s'initier dans les sciences secrettes des prêtres ( 2 ). Il est connu aussi que les Cariens célébroient le culte d'Isis à la manière des Egyptiens , et qu'ils poussoient même plus loin encore que ces derniers le fanatisme , puisqu'ils se défiguroient le visage en l'itonneur de cette déesse (3).

§. i8. L'inscription de la momie sera grecque , si au lieu de Vi on y met la diphtoncue £. . Il se pourroit aussi que , par négligence , on ait pris ici une lettre pour l'autre , changement ou méprise de caractère qu'on a remarqué (4) sur plusieurs marbres , et qu'on rencontre plus souvent encore dans les manuscrits grecs. On trouve ce mot avec la même finale (5) , sur une pierre gravée , où il veut dire : T^h'ez heureux. C'étoit là aussi le dernier voeu que les vivans adressoient aux morts. Ce même mot se lit dans d'anciennes épitaplies (6) , dans des ordonnances publiques (7) ; et c'étoit ordinairement par cette phrase qu'on termiuoit les lettres (S).

§. ig. On trouve, dans une ancienne épitaphe , le mot Eï-^ïXI (9) ; la forme du •*■ des anciennes inscriptions et des anciens manuscrits (10 ) , a tant d'analogie avec la troisième lettre du mot Eï-i-ïXI , qu'on peut , je pense le prendre , sans crainthe de se trompier , pour un seul et même caractère.

( I ) Albert! , Englische brlefe. ( 6 ) Gruter , Corp. In.scr. PI. DCCCLXI.

(2) Clément Alex. Slrom. Là: j , p. 35^. Eurux«iTs x«-'P^-^^-

edU Pott. ( 7 ) Prideaux , Marm. Oxon. 4 et 17g.

(3) Herod. Lh: ij , chap 61. (8) Demost. Orat. pro Cororia , p. 483 et (J^) 'Motnlaucou, Pa/eogr. graera. Lit', iij , 499» ^'^''- Franco/. 1604.

c. 5. p. l'jo. Kuhnius , Not. ad Pausan. ( cj ) Gruter. Corp. Inscr. PI. DCXLI. 8.

Lh'. ij , p. 128. (10) Moatfaucou, Paleographia. L. if t

{ô ) Augustin, Geinm. PI. ij , lab. Sa. c. 10 , p. 356 , 358-

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$. 20. Mais si la momie est d'un tems moins recule , il 3' a alors tnnt lieu de croire que l'inscription en question est grecque. La forme ronde de 1'^ pourroit néanmoins , à cause de l'ancienneté prétendue de ce caractère , jetter quelque doute sur ce sujet. On ne voit point ( 1 ) de caractère de cette forme ni sur les marbres , ni sur les pierres gravées , ni siur les médailles depuis le siècle d'Auguste. IMais cette tlilficulté se trouvera levée , si Ton admet que les Egyptiens ont continué jusqu'au tems d'Auguste , ou même plus tard encore , à embaumer leurs morts.

§. 2). Quoiqu'il en soit , le mot qui nous occupe ici ne peut pas être égyptien; cela se trouve contredit par ce qui nous reste de cette ancienne langue dans la langue copthe actuelle ; secondement , ce mot est écrit de la gauche à la droite ; tandis qu'on a remarqué par le Dait ( 2 ) de certains caractères égyptiens , que ce peuple écrivoit en sens contraire , de la même manière que cela se pratiquoit chez les Etrusques (3). Mais jusqu'à présent , personne n'a pu expliquer l'écriture que Maillet (4) a découverte. Les Grecs , au contraire , pratiquoient déjà six cents ans avant l'ère chrétienne la manière d'écrire eu usage dans tout l'Occident , ainsi que cela est prouvé par l'inscription de Sigée , à laquelle on donne une pareille antiquité (5).

§. 22. On peut en dire autant des caractères tracés sur un fragment de pierre (6) , dont Carlo Vintimiglia , patrice de Païenne , fit présent au père Kircher. Ces caractères ITI^IX] forment deux mots , et veulent dire : ,^r/e l'ame vienne. Il est ï.ins doute arrivé à cette pierre ce qiii a eu lieu avec celle qui représente la tête de Ptolémée Philopator, à laquelle une main égyptienne a ajouté deux fiaures informes (7) ; et il est à croire que quelque Grec aura tracé l'inscription sur la pierre dont il s'agit. Les savans verront qu'il n'y a que peu de chose à changer, pour en rendre l'orthographe parfaite.

(i) Montfaucon , loco cit. Lia. ij , c. G , / i \ n ■ . j t-r- .

; -' ' ( 4 ) Descn/jf. de l Egypte, loco cit.

, „ , HT • ri • • j m (5) Chishul. Inscrip. Sig. p. 12.

(2) Wascner , Description de l Egjpte , • ' o I ■ ' —

Lett. iHJ , p. 23. (6) Kircher. Obelisc. Pamph. c. 8 , p. 147.

( 3 ) Herod. L. ij. (7 ) P'ojez Stosch , Pierres gravées, n". ig.

ADDITION

Page 141 , note 1.

P'oyez ïadd'Uion précédente , lettre D.

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