Tome L

rrint , ut non omnino religionis suœ observata confunderent. Or , après tant de résistance , et tant d'attachement à leurs coutumes religieuses , comment peut-on penser que dans ce même tems ces prêtres aient montré une si grande facilité à reconnoître et à révérer ces divinités grecques , et k soutenir pour cet effet qu'il n'y avoit point de différence entr'elles et les divinités égyjstienncs ? Ces mêmes écrivains , et paiticu- Lèrement Plutarque , n'en parlent point. Pourra-t-on , après cela affirmer que les Egyptiens l'ont fait spontanément?

Mais en supposant même que les prêtres égyptiens en soient venus à prendre ce parti , afin de pouvoir remplir tranquillement leur ministère ; d'où vient qu'ils ne se sont pas délivrés de cette oppression lorsqu'ils ne furent plus sous la puissance des Grecs , comme Winkelniann ( /. ij , ch. 1. §. 5. ) dit qu'ils le firent dans d'autres occasions ? Et s'ils avoient fait cela , ou s'ils avoient persisté encore par la suite dans ce même système , avec quelle hardiesse n'auroientils pas pu assurer à Diodore de Sicile et à d'autres Grecs , qui se le seroient persuadé de bonne foi , que la plupart des divinités de la Grèce étoient venues d'Egypte ? C. F.

i8 LivreI, Chapitre I.

que les Perses n adoroient que le soleil, et qu'ils rëvëroient cet astre sous le symbole du feu (i).

§. i5. Ce n'est pas ici que je dois me faire à moi-même des objections difficiles à rëfuter. J'ai lieu de m'imaginer pourtant que les mêmes idëes naîtront dans l'esprit de plusieurs de mes lecteurs. Quand , par exemple , on voit représenté sur le haut d'un obélisque un scarabée comme l'image du soleil (2) , et que cet insecte se trouve figuré sur le revers ou la partie convexe des pierres gravées, tant égyptiennes qu'étrusques, l'on pourroit en inférer que les Etrusques avoient reçu ce symbole des Egyptiens ; ce qui accréditeroit fort la conjecture (3) qu'ils en avoient appris aussi l'art de graver les pierres fines. Il doit assurément paroître étrange qu'un pareil insecte soit devenu le symbole sacré pour l'un de ces peuples, et, à ce qu'il semble, aussi pour l'autre. L'on pourroit s'imaginer que les Grecs , de leur côté , se sont représenté quelque chose de particulier sous la fonne du scarabée. Lorsque Pampho , un de leurs plus anciens poètes , décrit Jupiter couvert de fumier de cheval (4) ; il semble indiquer par cette image que la présence de la divinité s'étend à tous les objets, même jusques dans les choses les plus abjectes. Ce qui est même plus probable , c'est que le poète , en se servant d'une représentation aussi vile, a voulu faire allusion à la coutume qu'a le scarabée de fouiller dans le fumier de cheval, et de s'en nourrir. Quoiqu'il en soit, je conviendrai volontiers que les Etrusques l'ont empruntée des Egyptiens ; j'ajouterai seulement qu'ils ont pu la recevoir par une voie particulière , sans qu'ils aient eu besoin de faire un voyage en

( 1 ) Cela sera mieux développé dans postérieurs , gravées pour la plupart sur

le livre ij , ch. 3, Çi. 17. C. F. des basaltes verdàtres , peut-être dans le

(2} Eus. F/a-p. evang. l. iij ,p. 58,/. 9. troisième ou quatrième siècle de notre

(3) Il lam noter ici que j'appelle ère , et caractérisées par des signes sj-m-

pierres égyptiennes , non celles de leurs boliques et des divinités égyptiemies.

anciens artistes , mais celles des tems (4) Philostr. Heroic. p. 6(j5 , /. 11.

De l'origine DE l'art. ig

Egypte; ce qui, comme nous Tavons dit, n'ëtoit pas permis aux étrangers , sur-tout dans les tems dont nous parlons. Cependant il en est tout autrement de Fart, et les Etrusques ne pouvoient pas prendre la manière des Egyptiens sans avoir dessiné d'après leurs ouvrages.

§. 16. Cette opinion sur la prétendue communication des arts , n'est particulière qu'à un petit nombre d'auteurs grecs ; mais, quand tous soutiendroient que les arts ont passé des Egyptiens aux Grecs, ce ne seroit pas encore une preuve démonstrative pour ceux qui connoissent la manie des hommes pour toutes les origines étrangères ; manie dont les Grecs n'étoient pas plus exemts que les autres peuples. Pausanias nous apprend que les habitans de Délos prétendoient que le Nil , en passant sous la mer , forinoit la source de llnope , rivière qui arrose cette île (1).

§. 17. A cette opinion commune, l'on pourroit opposer Deiapraencore les pratiques différentes des trois peuples dont nous r'entl rfans ïâ parlons. On sait que les Etrusques , ainsi que les Grecs des ?iacér'iesin''s! premiers tems, mettoient les inscriptions sur la figure même , [Jl^"^"^^^"'' pendant que les Egyptiens plaçoient les hiérogly2:)hes sur le socle et sur les cippes qui servent de soutien aux figures (2).

(1) Paus. /. i/.p. 122,/. 22. l'Egy^îte , et qu'ils osoient nier qu'ils

Quelle que puisse avoir été la cause phy- eussent jamais eu clie?. eux la moindre

sique ou le principe de vanité sur lequel colonie d'Egypte. Nous savons cepen-

ces insulaires appuyoient cette opinion , dant la vaine et ridicule prétention

il ne semble pas qu'on doive en tirer qu'avoient les Athéniens d'être autoc-

une conséquence bien générale, rela- thones, ow. gens nés dans le pays même ,

tivement aux autres Grecs , et pour leurs à peu près comme le sont les plantes

opinions sur d'autres objets. Diodore de et les végétaux ; sur quoi consultez Go-

Sîcile vient ici à notre appui , liv. j , guet, De l'origine des lois et des arts ^

Ç. 23 , pag. 27. seq. , où il dit que les etc. tomej , l. j , art. 5 , $. i. CF.) Egyptiens se plaignoient de ce que les ( 3) On en voit souvent sur la figure

Grecs vouloient s'attribuer comme pro- même. Une petite statue d'Isis , en bois ,

près etindigètes une quantité de divi- chez le comte de Caylus, {Rec. d'anti/j.

nités et de héros qui appartenoient à tome v. Antiq. égypt. , pi. 2. niirn, 1

20 LivreIjChapitreI.

Needham a prétendu prouver le contraire par une tète d'une pierre noirâtre, qui se trouve dans le cabinet du roi de Sardaigne a Turin , et qui offre des caractères inconnus , tracés sur toutes les parties du visage ; caractères qui , selon lui , sont des lettres égyptiennes , assez semblables à celles des Chinois. Ce savant a présenté au public une explication de ces caractères ; explication qu'il avoit faite par le secours d'un Chinois de Rome, qui n'étoit pas plus instruit de sa langue que les autres jeunes Chinois qu'on élève à Naples dans un collège fondé pour eux. Il faut savoir que tous ces jeunes gens sont si peu au fait des usages de leur pays, qu'il n'y en a pas un en état d'expliquer les caractères tracés sur les ustensiles , les instrumens , les étoffes , etc. , parce qu'ils sont écrits , disent-ils , dans la langue des lettrés. Comme ces enfans sont du nombre de ceux que leurs parens exposent , et que les missionnaires arrachent à la mort , pour les élever dans la religion chrétienne , et pour les envoyer hors du pays , du moment que leur âge le permet , il ne faut pas s'étonner s'ils n'ont qu'une connoissance très-bornée de leur langue (i). La tête de Turin n'a d'ailleurs pas la moindre

et 2 , pag. g. ) a des caractères siir De /'usage des statues , ch. x , p. 296.

toute sa draperie , depuis le milieu du Ch. xij , pag. "ôzù. Le très-ancien sphinx

corps jusqu'aux pieds. Dans le riche ca- de bronze , dont la ' figure se txouve

binet de la famille Borgia à Vclletri , il placée à la tête du présent chapitre

y a de très-anciennes idoles égyptiennes d'après le comte de Caylus , ( Toin.j,

en marbre, en porcelaine et en bois pi. \6 , pag. 44- ) ii"^ des caractères que

de sicomore , sur les figures desquelles sur le corps. C. F.

on voit plusieurs hiéroglyphes gravées ( 1 ) Winkelmann a été mal informé

ou peintes. Les autres statues d'Isis et à cet égard. Il est vrai que les enfans

d'Osiris, en partie dessinées par Pococke, Chinois , qui viennent en Europe à un

et dont plusieurs ont été trouvées dans âge fort tendre , ne peuvent savoir leur

des tombeaux égyptiens , { une des- langue en perfection , ni même passa-

quelles nous citerons ci-après ) ont toutes blement , ainsi que cela arrive aux en-

des hiéroglyphes sur la poitrine, sur le ians de toutes les autres nations , et

dos , sur la draperie , ou depuis la tête pour toutes les langues jjossibles ; mais

jusqu'aux pieds. Voyez le M. Guasco , il devoit savoir qu'on la leur apprend

De l'origine de l'art. 21

ressemblance avec les têtes égyptiennes. Je crois donc que cette tête , faite d'une pierre molle du genre des ardoises , nommée BardigUo , doit être regardée comme une supercherie (1).

§. 18. I^es artistes étrusques et grecs, après avoir acquis du Progresse

"^ l'art dans la

savoir, et approfondi les règles , quittèrent la configuration manière d roide et immobile des premiers tems, et donnèrent différentes moiuemen positions à leurs figures ; tandis que les Egyptiens s'en tinrent, '^*''*''ë"'^

d'une manière admirable au collège de Naples , comme on en a eu une preuve l'automne de l'année 1782. Quatre de ces élèves , reçus dans les ordres , étant venus à Rome , ils compilèrent avec une extrême i'acilité l'index de quelques centaines de manuscrits en langue chinoise qui se trouvent dans les bibliotliéques de cette ville. Il ne fautpas être surpris s'il n'entendent pas l'écriture qu'on voit sur les marchandises qui viennent de la Chine ; car ne sait-on pas que la plupart de nos savans , pour ne pas dire tous , ne comprennent rien aux marques dontse servent nos marchands d'Europe? On counoît d'ailleurs la grande difficidté qu'il y <-i d'apprendre la langue chinoise , qui offre un nombre si considérable de différens caractères symboliques , qu'il faut de prodigieux efforts de mémoire pour les retenir ; (Nicolai, Dissert, e di S. Scriu. Tome 5 , lez ôg. Acad. royale de Berlin. Nouveaux Mém.

ann. 1773, pag. 5o6, ) et les plus savans lettrés de la Chine sont ceux qvii ont retenu la plus grande quantité de ces mots. Le Chinois qui a donné lieu à cette digression de Winkelmann , étoit son prédécesseur dans la place de scritore à la bibliothèque du Vatican , et savoit un nombre considérable de mots ;

mais pour notre mallieur c'étoit un insigne imposteui-. Cet homme , informé probablement de la dispute qui s'étoit élevée depuis quelque tems entre les savans , au sujet de l'ancienneté et de l'originalité des nations chinoise et égv'ptienne , comme on le verra , L. ij , cil. 1 , Ç. 2 , n. 2 , et que parmi les raisons qu'on aUéguoit de part et d'autre , on faisoit entrer l'examen et la confrontation di?s caractères de ces peuples , et de la plus grande antiquité et ressemblance qu'il y avoit entr'eux , voidut favoriser sa nation , et prouver que la langue chinoise étoit la même que l'ancienne langue égyptienne , il intercala dans quelques manuscrits chinois de la bibhothèque du Vatican , les chiffres et les caractères qui sont sur la tête de pierre noii-àtre qui est dans le cabinet du roi de Sardaigne , à Turin. C. F.

{ 1 ) On le sait aujourdluii à n'en point douter. Milord Montaigu a dit à M. le marquis Guasco , qu'on lui avoit assuré que cette tète , supposée d'Isis , est faite d'une pierre noirâtre qu'on trouve en Piémont. Voyez l'ouvrage de cet écrivain , De l'usage des statues , ch.x,pag. 296; et Paw , Rechercltes sur les Egyptiens et les Chinois , tom. 1 , prern. part. sect. 1 , p. 28. C. F.

32 Ij 1 V R E I , C H A P I T R E I.

comme ils y étoient obligés, à leur première manière. Cependant, comme la science de Tart, fondée sur des règles strictes, précède la beauté , et commence Tinstruction par une exacte détermination des parties , le dessin étoit devenu correct et arrêté, mais anguleux et ressenti, mais diu" et souvent exagéré, tel que nous loffrent les Etrusques , et tel que nous le voyons dans la sculpture moderne perfectionnée par Michel-Ange. Je citerai en son lieu plusieurs pierres gravées et bas -reliefs en marbre, exécutés dans ce style prononcé, que les anciens comparent au style des Etrusques ( i ). A ce qu'il paroît , l'école d'Egine s'appropria ce style; du moins les artistes de cette île, habitée par les Doriens ( 2) , le conservèrent le plus long-tems. Strabon semble vouloir indiquer cette exagération dans l'attitude et dans l'action des figures qui s'écartoient de la forme primitive , par le mot de it^okios , contourné. Quand cet auteur rapporte qu'Ephèse avoit plusieurs temples , bâtis les uns dans les siècles les plus reculés , et les autres dans les tems postérieurs ; que les premiers renfermoient des figures de bois très-anciennes, tt(,x£(a 4'"''*, et qu'on voyoit dans les seconds des statues, 2"oa/<« â'-y (3), il n'a pas prétendu dire sans doute que les statues placées dans les derniers temples fussent mauvaises , comme Casaubon a entendu l'expression grecqvie , en traduisant r^^hiis par prams (4) : c'étoit ce que Strabon auroit dû dire plutôt des ligures placées dans les anciens temples.

§. ig. Le contraire de «koaij* paroît être exprimé par ôSot. Lorsqu'il est question de statues , comme quand Pausanias parle de la figure de Jupiter de la main de Lysippe (5) , les in-

( 1 ) Diod. Sic. et Strab. //. ce. antiquis vetusla surit iimulacra , ia

(3) Herod. lîv. viij , pag. 3oi , /. ?iovis opéra prava. C. F,

5q. (5) Paiisan. l.ij ,p- i65 , /. 22. Conf.

(3) Strab. //V. xiv , pag.^o. A. ihid. p. 16S, /. Sa. E regione Nemei

(4) Cinn autem plura suit ihi tem- Joi-is œcles ; in efuasiinulacrumDei recto phi , anti'jtia alla , alia recentia : in statu ex œre Lysippi opiis. C. F.