Tome J

de l'autre. Il se pourroit que Crésus et Polycrate ayent possédé ces ouvrages , sans qu'ils les eussent pour cela reçus de la main de Théodore m-ème ; et il faut que la chose soit ainsi ; car Pline dit expressément : Plasticum invertisse Rhœciiin et Theodorum tradurit multo ante Baccliiudas Corintlio puisas. Or , les Bacchiades furent chassés de Corintlie par Cypselus , dans la trentième olympiade ; et par ce multo ante , Pline rapproche beaucoup le tejns où vécut Théodore du siècle de Romulus ; et l'on pourroit même croire que ces deux personnages ont été absolument contemporains. 11 est vrai que Clément d'Alexandrie {Pcedag. l. iij , p. 38g, edit. Pott. ) nous apprend que Polycrate avoit poui- cachet une lyre , et que Junius soupçonne que cet instrument étoit un emblème que Polycrate avoit gravé sur une pierre précieuse. Mais nous savons

tems , les Spartiates firent faire un vase contenant trois cents mesures , et qui ëtoit orné de toutes sortes de figures d'animaux , pour en faire présent à ce roi (i). Mais plus anciennement encore , et avant la fondation de la ville de Cyrène en Afrique , il y avoit à Samos trois figures de bronze , chacune de la hauteur de six coudées : elles étoient agenouillées et soutenoient un grand bassin. Les Samiens , pour ériger ce monument , avoient employé la dixième partie du profit qu'ils tiroient de leur commerce maritime à Tartèse (-2). Les Athéniens , après la mort de Pisistrate , c'est-à-dire, après la soixante -septième olympiade , firent ériger et placer devant le temple de Pallas le premier quadrige de bronze , ou le premier char à quatre chevaux (5). Voilà les notions que nous avons des plus anciens ouvrages en bronze chez les Grecs. Cependant les historiens romains nous apprennent que Romulus avoit déjà fait placer sa statue couronnée par la Victoire sur un char attelé de quatre chevaux , le tout d'airain : le char et les chevaux étoient un butin enlevé à la ville de Camérinum (4). Les historiens fixent cette époque après le triompiie de ce roi sur les Fidénates , à la septième année de son règne et à la huitième olympiade. Plutarque nous dit que l'inscription de ce monument étoit en lettres grecques (5) ; mais , comme Denis d'Halicarnasse nous ap-

que dans la haute antiquit<5 on se ser- ture de la chose, il faut que les bagues voit de cachets de simple métal , sur les- de la première espèce ayent été longquels on gravoit le nom de la personne , tems en usage aviint qu'on ait songé à ou quelque figure emblématique ; de- en graver sur des pierres fines. L. sorte que ce récit de Clément d'Alexan- ^ , ^ Herodot. l- j , P, 18 , /. 9. drie peut être considéré comme exact. ^^^ Herodot. /. iv,p. i7i , /. 26. Conf. sans nuire à l'autorité de ce que dit , ; >?£

. . ., P- 174' '■ "J^- Pline ; car chez, ce dernier écrivain , il

,.11 , • (3) Idem. /. <<, p. iqq, /. 6.

n est pas question de simples bagues qui ^ ' > r j:?

servoient de cachet , mais de cachets (4) Dionys. Hahc. ^nc. Rom. l îj ,

gravés sur des pierres fines , montées p. \i2. , L Sf).

«n forme de bagues; et suivant la na- (5) Plutarch. in Romulo , p. 33, /. 8.

De l origine de l'art. 4^

prend que les caractères romains d'alors ressenibloient aux anciens caractères grecs (i) , il s'ensuit que cet ouvrage pouvoit fort bien être une production de quelque artiste étrusque. Ce dernier écrivain fait mention encore d'une figure de bronze représentant Horatius Coclès (2) , et dune autre statue équestre érigée à la gloire de la célèbre Clélie (5) , au commencement de la république. Dans le troisième siècle de Rome , le sénat , ayant puni de mort Spurius Cassius , convaincu d'avoir aspiré à la royauté, employa les biens confisqués du coupable à faire dresser à Cérès des statues de bronze (4). Les petites ligures des divinités en bronze qu'on trouve communément , servoient à différens usages. Les plus petites étoient les dieux de voyage , qu'on plaçoit dans sa poche , et quelquefois sur son corps. C'est ainsi que Sylla avoit une petite image d'or d'Apollon Pythien, qu'il portoit sur son sein dans toutes ses expéditions , et qu'il bai-

Soit souvent (5). r.eVande

§T ' 1 1 • r • \ -1 eraver suries

. 17. L art de graver sur les pierres précieuses remonte a la pierres préplus haute antiquité ; il étoit connu de différentes nations '^'^'"*°' très-éloignées les unes des autres. Les Grecs , à ce qu'on dit , se servoient au commencement de morceaux de bois vermoulu peur cacheter (6). Dans le cabinet de Stosch il y a une pierre dont la gravure imite très-bien les sillons d'un bois rongé par les vers (7). Les Egyptiens portèrent cette branche de l'art , de même que les Grecs et les Etrusques , à un haut point de perfection , ainsi que je le ferai voir dans les livres suivans. Un

(1) Lu', iv.pag. 221. /. 4G. (5) Plutarcli. in Sylla, p. 861.

(2) Dionys. Halic. Ant. Rom. l. iv , (6) Hes)-ch. v. ©m^op^mtoç. Conf. Seict. p. 221 , /. 46. ad Marmor. Ariind. ij ,p. 177. Tzetzes ,

(3) Idem , liv. v , pag. 284, /. xliij. ad Lycophronis Cassandr. v. 5o8 , et pag. 291. /jV. 3g. Plutarcli. in Public. Junius, dePict. Vet. l.ij , c.%, p. \\l^. pag.i^b, /. 6. (7) Description des pierres gravées

(4) Dionys. Halic. /. viij , pag. 624, du cabinet de Stosch, pag. 5i5. classe l. 38. V. section 4. num. 2.\ls^.

44 Livre I, Cmapitke II.

seul trait suffit pour nous faire juger de la multiplicitë des ouvrages de cette nature chez les anciens : ce sont les deux mille vases à boire , faits de pierres prt'cieuses , trouvés par Pompée dans les trésors de Mithridate. D'ailleurs, le nombre incroyable de pierres gravées antiques qui se sont conservées, et qu'on découvre encore tous les jours , peut nous donner une idée de la quantité d'artistes occupés à ce genre de travail.

§. 18. Je remarquerai ici qu'une pierre montée en bague est nommée par Euripide et par Platon Xfevj-iry, une fronde (1). Je ne crois pas qu'on ait encore recherché l'origine de cette dénomination , ni la ressemblance qui se trouve entre une bague et une fronde. C'est que le chaton de la bague ressemble au cuir qui renferme la pierre de la fronde , et f anneau aux deux cordes qui l'assujettissent et qui servent à lancer la pierre. De-là vient que les Romains nommoient également une bague montée fanda, une fronde (2).

Des ouvra- §• * 9' Après avoir indiqué les productions de l'art , exécutées

ges de verre, gj^ différentes matières, il est juste de faire mention des ouvrages de verre des anciens , et cela d'autant plus qu'ils ont porté l'art de la verrerie à un plus haut point de perfection qvie nous ; ce qui pourroit paroître un paradoxe à ceux qui n'ont pas vu de leurs ouvrages dans ce genre.

Du verre §• 20.Les aucicns faisoieut, en général, un usage plus fréquent

?'''"vn?' *■' du verre que les modernes. Outre les vaisseaux dont on se ser-

des aillerens ^

vasesfiecette voit pour la vic domestique, et dont il s'en trouve une grande quantité au cabinet d xlerculanum , on en avoit encore pour conserver les cendres des morts , espèces d'urnes déposées dans les tombeaux (5). M. Hamilton possède les deux plus grands

( 1 ) Eurip. Hippol. V. 862 ; Plat, repu- endroit et un peu plus bas , c. 9, sect.

hlic. l. ij,p. 802 , /. 43, éd. Basil. 42. C. F.

\ 2) Plin. /. xxxvij. , c. Sj , l. 42. C'est (3) On en formoit aussi de grandes

le creux même dans lequel s'enchâsse la colonnes. Clament d'Alexandrie , ou

pierre, que Pline appelle /"«««/a, en cet ceux qui sont les auteurs du livre des