Tome L

tion du basalte. Voy. p. 178, Ç. 16 , n. 2. On voit encore dans le même cabinet clémentin un grand vase admirablement exécuté en basalte vert, qu'on ne reconnoit cependant pas trop , parce qu'il a été endommag,» par le feu. Sur ce vase sont représentés des masques scéniqvies , et des bachanales. Il a clé trouvé , il y a quelque tems , dans une excavation faite sur le Mont Quirinal, dans la partie qui se trouve du côté de l'ancienne Vallée de Quirinus. On y voit aussi le beau Pastophore de la même couleur , qui a été décrite, page 1 11 , n. 3. Je me rappelle que M. de Luc , dans ses Lettres morales et physiques sur Ihistoîre de la terre et de /Zto7rt«K3, publiées en 1779 1 remarque que dans la Vétcravie , on trouve à une grande profondeur des couches très - étendues de basalte noir , et d'une dureté extraordinaire.

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couleur de la pierre ëtoit une allusion symboli(]ue au nom de Niger. Du reste , l'Egypte n'avoit point de roi alors ; Ton ne peut donc entendre ce passage que d'un gouverneur romain qui rësidoit en qualité de vice-roi à Thèbes , ainsi qu'on l'a expliqué avant moi (1 ). Voilà ce que j'avois à dire du basalte (2),

( 1 ) De Bose , Rifl- sur les Méd- de jPescen. dans les Mém. de l\4cad. des Inscr. tnm. xxii> , pag 117.

( 2 ) Etant à Rome en 1766 , j'ai sui\ i et étudié, sur-tout relativement à la matière , les monumens antiques dont Winkelmann vient de faire mention sous la dénomination de basalte , et j'eus le bonheur de faire cette étude aidé des lumières de ce savant antiquaire. Je reconnu bientôt que ces pierres difféi-oient entre elles, soit par la disposition et l'arrangement de leurs parties élémentaires ou leur grain , soit par les diverses substances étrangères qui s'y trouvoient naturellement mêlées. J'ai vu , en conséquence de cet examen , qu'on pouvoit rapporter à deux classes principales, et même à trois , les pierres qu'on décoroit à Rome assez indistinctement du nom de basalte. Winkelmann , à qui je communiquai les caractères distinctifs de ces différentes espèces, me marqua , le 14 Juillet 1766, qu'il avoit eu occasion de revoir dans la compagnie d'un prince d'Allemagne qui voyageciiten Italie , l'année de notre départ de Rome , les échantillons de basalte que nous avions vu ensemble , et que ce prince avoit saisi facilement ces caractères en les appliquant aux deux urnes qui sont dans le collège clémentin à Rome. Cette approbation m'a déterminé à développer ici ces caractères , en les tirant d'un mémoire que j'ai publié en 1773, parmi ceux de l'A-

cadémie des Sciences , et en faisant une application précise à quelques-uns des monumens cités par Winkelmann.

La première espèce de basalte que je distingue , et qite Winkelmann distingue aussi , est le basalte noir ou le schorl en grandes masses et en petites lames que quelques naturalistes italiens ajipellent aussi gabbro , et que je présume être la pierre noire de Strabon. La seconde le basalte verdâtre. I^a troisième le basalte gris , qui est peut- être celui que je nomme basalte-hn'e.

Le basalte noir est un amas de petites lames plus ou moins fuies , peu flexibles , luisantes, noires, diversement groupées ensemble : on reconnoît ces lames dans les cassures comme sur les faces polies de cette pierre. Souvent les blocs , un peu considérables de ce basalte , offrent des taches , et même des sortes de bandes assez suivies de feld-spath rosacé , ou de quartz. Ces mélanges m'ont paru décider que le basalte noir a une grande affinité avec les granits en général , et avec ceux d'Egypte en particvilier. Cette pierre est d'ailleurs d'un noir tirant svu- le gris , et d'une assez grande dureté. Elle prend en conséquence un beau poli , et vu son mélange avec les granits, il est difficile qu'on en trouve des blocs un peu cousi" dérables.

Le plus grand monument de basalte noir que j'aie vu à Rome , est une cuvette OU un bassin de forme ovale placé dans

De l',\rt chez les Egyptiens, etc. 1 7 1

§. 11. Outre les figures de pierre commune, il s'en trouve L'aMtre.

«ne salle du collège clémentin à Rome.

Son plus grand diamètre avoit environ six pieds , le plus petit trois , et sa profondeur deux pieds. Les lames élémentaiips dont ce basalte étoit composé , quoique très-fines , paroissoient distribuées assez uniformément dans toute la masse. Cependant aux environs des Mascarons on remarquoit des jiaquets de lames un peu plus larges que les autres qui étoient groupés autour de plusieurs centres. Une bande oblique de quartz et de feld-spath traversoit toute la cuvette. Ces deux caractères servirent à me faire distinguer cette première espèce de basalte de la seconde qui me parut être la la matière d'une autie cuvette dont je parlerai ci-après.

La collection des antiquités du Capitole m'a offert un grand nombre de statues de basalte noir. J'en distinguai surtout trois qu'on voit dans la salle des monumens égyptiens , et qui sont du second style distingué par Winkelmann parmi les ouvrages des sculpteurs de cette nation. Les lames de schorl ou gahbro , sont très-visibles et très-distinctes sur les différentes parties de ces statues les plus saillantes , malgré leur beau poli. La pierre est d'une grande diu-eté , d'un noir foncé, et rend, lorqu'ou la frappe , un son fort clair.

Les statues égyptiennes qu'on voit au palais Barberin , sont de cette même matière , quoique moins pure. Car au milieu du fond de schorl ou gabljro , composé ou de lames groupées etcliatoyantes dans certaines parties , ou bien de lames distribuées uniformément dans d'autres , elles laissent voir des points blancs

quartzeux et des taches graniteuses où le fcld-spath domine. Ces derniers monumens , avec la célèbre statue de Marforio , offrent la première nuance du mélange des principes quartzeux ou spatliiques avec ceux du basalte noir , et tiennent le milieu entre le basalte noir pur , et le granit noir et blanc.

Je ne dois pas omettre ici les sphinx , placés au-dessus de la rampe qui conduit au Capitole , et deux autres sphinx qu'où voit à la villa Borghèse : Winkelmann eu a parlé ci-devant , comme étant les uns et les autres de basalte noir. Belon qui avoit voyagé en Egypte , étant ensuite à Rome, regardoit ces sphinx comme des monumens précieux du vrai basalte égyptien.

Je puis joindre à ces monumens tous ceux dont Winkelmann a parlé sous le nom de basalte noir. J'ajouterai seulement ici ceux qui sout à portée de nous dans les cabinets de Paris.

M. le duc de Chaulnes a rapporté d'Egj'pte de fort beaux bustes et quelques Canopes de basalte noir , et l'on y peut reconnoître les caractères que je viens d'indiquer. L'on en trouve outre cela deux très-beaux monumens dans le cabinet des RR. PP. Augustins de la place des Victoires. Le premier est une Isis accroupie , qui soutient un cube. On y distingue aisément les lames noires djnt le fond de la pierre est composé, et dans ce fond une bande de granit rougeâtre , qui , après avoir traversé la main gauche de la figure, remonte le long dg son sein. Quelques taches d'un semblable mélange sont dispersées sur les bras , fépaule et la jambe gauche. La cuisse gauche moji-

jya Livre II, Chapitre II.

d'autres fiiiles eii albâtre, en porpliyre , en brèche, en marbre

tre des points quartzeux , et à côté des lames de schorl on gabbro bien distinctes. Cette statue rend, lorsqu'on la frappe sur les parties saillantes , un son clair et scmblaUe à celui que rend le fer battu. La couleur de la pierre est d'un noir foncé , et elle est si dure , qu'elle se laisse entamer difficilement j^ar l'acier trempé.

La seconde Isis , quoiqu'elle n'offre aucune tache graniteuse sensible , a la même couleur , la même dureté et le même grain que la précédente.

Parmi les antiquités qui sont au cabinet de la bibliothèque du roi , j'ai reconnu une Isis debout d'environ dix-huit pouces de hauteur , qui est de basalte noir ; elle en présente tous les caractères d'une manière bien distincte. Beaucoup de taches blanchâtres quartzeuses , et rougeâtres de feld-spath y paroissent dispersées sitr un fond de lames noirâtres. La pierre d'ailleurs n'est pas d'une grande dureté.

Enfin je terminerai ce que j'ai à dire sur les monuraens de basalte noir , par indiquer un échantillon de cette pierre que j'ai déposé au cabinet d'histoire naturelle du jardin du roi : il a été tiré d'une figure égyptienne mutilée que M.

le duc de la Rochefoucault avoit acquise à Rome. Je renvoie à mon mémoire sur le basalte . pour les caractère du basalte noir que j'ai trouvé en France , et pottr les caractère de cette pierre singulière qti'on voit aux environs de Tulle en Limousin. Mûm. de l'Acad. pour l'année 1773 ^yag. 612.

Le basalte verddtre est la seconde espèce de pierre que les antiquaires regardent comme le basalte des anciens.

Elle diffère de la première espèce dont nous venons de parler par la couleur ; en second lieu en ce qu'on n'y découvre jamais , soit dans ses cassures , soit sur ses faces polies , aucunes lames élémentaires , mais un grain assez semblable à celui des serpentines verdàtres, quoique beaucoup pins compact et plus serré. Au ■este la dureté de ce basalte varie beaucoup. Je puis renvoyer , pour les monumens de ce basalte, à ceux dont a parlé Winkelmann.

Le basalte gris. Ce basalte diffère aussi de la première espèce par la texture intérieure de ses parties : car il n'offre aucune lame élémentaire de schoi-1 ou gabbro dans ces cassures , ou sur ses faces jjolies ; mais un grain assez semblable à celui d'une lave compacte et d'un tissu serré. J'ai un morceau de basalte gris antique où sont des hiéroglvphes , et qtii ressemble parfaitement , quant au grain et à la couleur , à un échantillon des prismes basaltiques du comté d'Antrim.

Le basalte gris se rencontre assez souvent dans les monumens anciens , soit égyptiens , soit grecs. J'ai déjà parlé d'un bassin qu'on voyoit au collège clémentin à Rome , et qui est de cette troisième espèce de basalte. Le grain en est fort fin , et la couleur d'un gris clair. Les monumens antiques qui sont au Capitole , dont la matière est de basalte gris, et qui ont déjà été indiqués par W inkelmann , ci-dessus sous le nom de basalte simplement , sont dans la salle des statues égyptiennes, lui Anubis et un Canope avec une base cannelée ; dans la salle des antiquités grecqvies , un jeune Hercule d'un assez grand volume , et un

De l'art chez les Egyptiens, etc. 173

et en plasme d'émeraude. Pour l'albâtre , on en tiroit de grands blocs des carrières de Thèbes (1). Le tems ne nous a conservé qu'un petit nombre d'ouvrages de lart exécutés en cette matière : au collège romain on voit une Isis assise , tenant Horus

buste de Caligiila d'une grande dureté.

M. le duc de Chaulnes a rapporté d Egypte quelques têtes et quelques bustes de basalte d'un gris parfaitement semljlable pour le grain et pour la couleur à ceux qu'on counoit à Pionie sous cette dénomination.

Je puis citer quelques Isis de cette matière parmi les antiquités de la bibliotjicquc du roi , et enfin l'écliantillon que j'ai déposé au cabinet d'histoire naturelle du jardin du roi , tiré d'une statue égyptienne. Je suis porté à croire que le basalte verdàtre , et le basalte gris étoient aussi communs en Egypte , que le basalte noir, si j'en juge d'après l'examen d'une brèche dure que j'ai vue à Rome , et dont je parlerai ci-après dans une note particulière. Je puis assurer , outre cela , que ni le basalte noir , ni le basalte verdàtre, ne sont des produits du feu des volcans. Le basalte gris , qui a toutes les apparences des laves compactes, peut ikre un produit de volcan ; mais il faut attendre , pour décider l'origine de cette pierre , qu'on en ait découvert les carrières. Lorsqii'on aura pu l'observer dans sa position naturelle , et en masses un peu considérables, on sera suffisamment éclairé sur les caractères qui peuvent servir , ou à la rapprocher de certaines pierres , ou à la distinguer des autres. Au reste , l'histoire naturelle du basalte gris recueillie par un observateur éclairé , nous apprendroit s'il est un produit du feu des volcans comme la pierre des

prismes du comté d'Antrim et de l'Auvergne , à laquelle il ressemble si fort : mais on ne peut sur ces seuls caractères placer ce basalte dans la classe des laves , tant qu'on n'aura pas la connoissance de son histoire naturelle.

Mais autant il seroit important d'observer le basalte gris dans les lieux d'où, les Egyptiens le tiroient , autant les aiiteiu-s anciens et les voyageurs modernes nous laissent dans l'ignorance à ce sujet. Nous ne connoissons pas la position des carrières de cette pierre , quoique nous connoissions celle des carrières du basalte noir, indiquée par Ptolémée. Cette indication conservée par un aussi savant géographe sembleroit prouver que les Egyptiens faisoient un certain cas et un grand usage du basalte noir, et qu'il avoit plus de célébrité que le basalte gris ; ce que confirme d'ailleurs le plus grand nombre de monumeus qui nous restent du basalte noir.

Cependant si Ton réfléchit à la dureté des basaltes gris et verdàtres , au beau poli qu'ils prennent, à l'importance des monumens qui nous en restent , il semble que les Egyj)tieus ontdû les chercheravec autant de soin que le basalte noir, et que les carrières en dévoient être aussi connues que celles de la première espèce de basalte. D. M.

(1) Theophrast. Eres, delapid. p. o^z, l. 24.

Il paroit que Winkelmann parle ici de Tlièbes en Grèce. C. F.

ij^ Livre II, Chapitre IL

sur ses genoux , de la hauteur d'environ deux palmes , avec une autre figure assise , plus petite.

§. 12. En statues égyptiennes d'albâtre , il ne s'est conservé que celle de llsis de la villa Albani (i), de laquelle j'ai déjà parlé , et dont la partie supérieure qui y manquoit , a été restaurée avec de l'albâtre d'Italie ; tandis que la partie inférieure jusqu'aux hanches est blanchâtre, et a des veines ondoyantes qui tirent encore plus sur le blanc (2). Au reste , il ne faut pas confondre cet albâtre avec un autre, tiré également des carrières de Thèbes en Egypte et de celles de Damas en Syrie. C'est l'es-

( 1 ) Cette statue fut trouvée vers le milieu de ce siècle , lorsqu'on fit les excavations pour le séminaire romain , vers l'endroit où étoit jadis l'ancien temple d'Isis dans le champ de Mars ; et près de-là , sur un terrein appai'tenant aux PP. Dominicains , fut déterré rOsiris dont nous avons parlé , ( Donati Rom. vet. ac rec. lih. \ , cap. 22 , pag. 80 ) qui est actuellement dans le palais Barberin. L'albâtre de la statue d'Isis est d'un ton plus clair et plus blanc que n'a coutume d'être ordinairement i'idbàtre oriental ; et tel étoit précisément celui d'Egypte , comme l'observe Pline, Liv. xxxij, c//ap. 8, sect. 12.

C'estlàce qu'ignoroit sans doute Jannon de St. Laurent , qui , dans sa Dissert, sur les pierres précieuses des anciens , part.] , chap. ij , parag. 2.0 , Essai de dissert. de L'acad. de Crotonc , tom.j, p. 2g, dit qu'il ne subsiste plus aucune statue égyptienne d'albâtre , et que s'il est vrai qu'on en ait fait de cette pierre , elles dévoient être petites , et ressembler aux momies. La statue d'Isis , dont on a parlé , démontre le conti-aire , puisque ,

en y comprenant le siège et la base , elle a quatre palmes et demi de hau»

teur. Il y a plusieurs grands vases d'albâtre dans la villa Albani. Au reste, cela n'est pas étonnant, s'il est vrai que l'albâtre soit un stalactite calcaire qu'on trouve en grandes masses. Il s'en formoit dans les anciens acqueducs de Rome. Lorsqu'on déterra , il y a quelque tems , un de ces acqueducs proche de Saint- Pierre, on trouva qu'il s' étoit formé endedans un tartre , ( ou plutôt une selënite ) qui étoit un véritable albâtre, que le cardinal Jérôme Colonna a fait scier en tables. On voit de l'albâtre , formé de même aux voûtes des Termes de Titus.

(2) Cette statue représente une figure d'homme , forme sous laquelle elle a été réparée. C'est de ce mémo albâtre blanc qu'est la tête du Canope clémentin , dont nous avons déjà parlé , p. loj , n. \ , ala. fin , qu'on peut regarder comme trèsancienne , et peut-être du premier style. On reconnoit que c'est une tête de Canope , par le vide interne qui Rirmoit ce vase , dont il reste un petit morceau.

De l'art chez les Egyptiens , etc. lyô

pèce d'albâtre que Pline appelle onyx (i ), et qui est différente de la pierre précieuse de ce nom. On l'eniployoit au commencement à faire des vases d'ornement , et dans la suite à fabriquer des colonnes. Cet albâtre paroît être celui dont les couches ressemblent , en quelque sorte, à l'agate-onyx, d'où lui vient peutêtre sa dénomination. La villa Albani conserve plusieurs vases précieux de cette classe , dont quelques-uns sont de la grandeur d'une amphore (2) , vaisseau que Pline appelle Vas ampliorale (3) , et que Cornélius Nepos regardoit comme l'espèce la plus grande qu'on eût vue jusqu'alors. I^e prince Altieri possède un vase de forme oblongue , qui est un des plus beaux de cette sorte. Il l'avoit trouvé en faisant creuser la terre à sa villa près d'Albano. Le plus grand vase d'albâtre , qui h'a pas la forme d'une amphore , mais plutôt celle d'une poire , qui n'est pas non plus d'onyx-albàtre , mais de fespèce qui tire sur le blanc, se trouve dans la villa Borghese. C'est une urne qui renfermoit les cendres d'un mort, comme l'indique l'inscription gravée sur ce vase :

PVLCHER. Q. QAEsItOR.

Cette inscription ne se trouve pas dans le recueil de Gruter. Celui dont cette magnifique urne renfermoit les cendres , ne

( i)Plin. ///'.. rxxiy, c. 12 ; lib. xxxvfj , dans son Lexicon antiq. Rom. au mot

c. 54 , pag. 4o5. Amphora. C. F.

( 2 ) 11 veut peut-être dire qu'il a la fi- (5) Pline parle ( /. xxxty, c. 10.) d'un

gure d'une amphore, puisqu" ayant moins vase de cristal. Cet auteur fait mention

de deux palmes de hauteur , ce vase est des vases d'aJbatre dont Cornélius Nepo»

loin d'avoir la grandeur d'une amphore , ctoit émerveillé , dans le //c. 56 , c//irp. 7 ,

qui étoit une des plus fortes mesures sect. 12. Le plus grand vase d'alhàtre

de l'ancienne Rome , comme on peut oriental , de ceux dont il est question

le voir dans les auteurs que cite Pitiscus dans l'endroit que je viens de citer, eSjt

176 LivreII, Chapitre IL

peut avoir été que le fils du fameux Publius Clodlus, ou Claudius; ce qui se prouve par les tables de la famille des Claudiens (1). Le porphy- §. 10. Il y a deux espèces de porphyre; le rouge, appelle par

re (le deux -i , \ i i\

espèces. Pliue PyropoeciloTi (?0 ; et le verdatre , qui est le plus rare, et qui se trouve quelquefois parsemé de pailletés d'or (3) , caractère ciue le naturaliste romain donne à la pierre de Tlièbes (4). Il ne nous reste point de ligures de cette espèce de pierre , mais seulement des colonnes , qui sont les plus rares de toutes. On en voit deux grandes dans 1 église des trois fontaines, {aile tre foiitane) en-deçà de St. Paul (5) ; et deux autres dans l'église de St. Laurent , hors de Rome, mais tellement engagées dans le mur , qu'il n'en paroît qu'une très-petite portion (6). Il y en avoit encore deux plus petites que M. de Fuentes , ministre de la cour de Lisbonne à Rome , a fait passer en Portugal au commencement de ce siècle. Au palais Verospi on voyoit autrefois deux grands vases de porphyre de fabrique moderne , des plus médiocres, et faits de fragmens de colonnes.

ce\\\iAo-M\\ àil: proba?itur (juammaxi- le porphyre , auquel on roconnoit une

me mellei coloris , in vertices macu- seule qualité , c'est qu'il est rouge ; ce

losi,ati)iie!iontfanslucidi.Ce&lce grunà sont ces petites taches ou points blancs

vase de figui-e amphorale , de la hauteur du porphyre, mêlés à ses veines rouges,

d'environ six palmes y compris la base , qui lui ont fait donner le nom de Lep-

trouvé , il y a quelques années , sous une topsephos, C. F.

maison à S. Carlo al Corso , où étoit (5 ) Tel est le porphyre dont on a fait

le buste de César dans le mausolée dernièrement un très-beau vase pour le

d'Auguste , d'où il a été transporté dans cabinet clémentin. Un antre beaumor-

le cabinet clémentin. C. F. ceau de la même espèce sert de base à

Cl) Suet. in Tiher. c. a. un liorjceau qu'on voit dans le même

( a ) Phn. /. xxxvij , c. lo. cabinet. C. F.