Tome I

les essieux des roues écorchent cette pierre ; c'est cela même qui me fait paroitre étrange que personne n'y ait fait attention». E. M.

Un voyageur , homme de distinction , vient de me marquer de même qu'on trouve dans le Tirol du porphyre rouge et du vert , non-seulement par petits morceaux , mais en massifs entiers de montagnes. Le l'ouge a une couleur :noius foncée et moins rosacée que celui d'Egypte , et les petites taches ou les points blancs sont moins décidés. Le vert en est paie , et il y a des taches rouges et blanches qui ne sont pas bien belles. Le même voyageur a observé , que là où les masses de porphyre se terminent , il y a des couches d'une terre compacte , qui en imite la couleur , et qui est aussi parsemée de petits cailloux blancs , de sorte qu'on diroit qu'elle n'attend que le suc pétrificant pour devenir porphyre. Cela seroit un terrible argument contre le système de notre auteur et d'autres naturalistes , qui attribuent la formation de cette pierre au feu. On a vu aussi de grandes masses de porphyre , et

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comme il se trouve mêlé avec la lave du Vésuve des morceaux de granit blanc , qu on peut réduire en gravier en le frottant , et que ces morceaux ressemblent aux fragmens de la grande colonne d'Antonin le pieux , dégradée par le feu , il s'ensuit que ce granit du Vésuve , ou n'a pas atteint son entière maturité, ou, ce qui est plus croyable, qu"il a été dissout par un nouvel embrasement de la montagne. Lliistoire nous apprend que dans les tems les plus reculés les Pyrénées essuyèrent un embrasement pendant lequel Targent sortit par torrens de leurs flancs (1). Si Ion compare le récit de cet incendie avec l'exposé de cette expérience , et si l'on considère ces embràsemens comme des éruptions enflammées des montagnes ; on trouvera trèsvraisemblable que le granit d'Espagne , ainsi que celui des autres pays , doive son existence aux volcans (2).

d'une belle couleur en Espagne , et il y a des personnes qui sont persuadées que les anciens Romains en tiroient de ce pays.là. Mais on objecte à cela ; d'abord , qu'on ne trouve point en Espagne de vestiges de ces anciennes excavations ; en second lieu , le témoignage de tous les auteurs anciens , qu'on rapportera ci-après. J'ajoute, en troisième lieu, que si les Romains avoient tiré le porpliyre de l'Espagne , St. Isidore , évèque de Sévile , homme certainement très-éclairé , et qui auroit dû tHre informé d'un pareil fait, qui avoit lieu dans le sein de sa patrie , en auroit fait mention expressément dans l'énumération qu'il donne des différens marbres dont se servoient les anciens. Etymol. lib. xv], cap. c. Il n' auroit pas écrit, ( num. 5 ) d'après le passage de Pline , qu'on va citer, que le porphyre venoit d'Egypte. Porphyrites ex AEgypto est , rubens caiididis inteifenieritibus punctis. NominU ejus

causa , quod niheat vt purpura. On peut enfui ajouter à ces raisons les distinctions que je viens d'établir, et celles dont j'ai pailé à la page i65 , note 3, au sujet des granits. C. F.

( 1 ; Ce phénomène a été attribué par les anciens auteiu-s , à l'incendie des forêts épaisses des Pyrennées , auxquelles des pâtres avoient mis accidentellement le feu. Voyez Goguet, De l'Origine des lois , des arts , etc. toiri. j , part. 1 , liv. ij , art. i , ch. i^ , p. \ i5. C. F.

( 2 ) Telle est aujourd'Jmi l'ojîinion générale des naturalistes. -£'. M.

Pas de tous. Passeri , dans sa Sloria de' Jossili , etc. Discorso if, intitulé: Délia litogonia, cib délia generazioiie de' marmi , ^. xiv et sètj. , croit que le granit , le porphyre, et d'autres pierres semblables, sontune espèce de concrétion sabloneuse ; de manière que leur substance px-emière seroit un sable maigre et rude , à gros grains , qui , imprégné d'mi

De l'art chez les Egyptien* s, etc. 1 79

§. 16. Cette digression nous ramène ù notre sujet, savoir, à la génération du porphyre. Il est évident par ce que je vais rapporter, que cette pierre s'est formée de la même manière que le granit (1 ). M. Desmarest, physicien célèbre et inspecteur des manufactures

sel extitîmement eiTicace et abondant , auroit rempli par sa cristallisation , tous les petits vides qui existoient entre les corpuscules du sable ; et comme le sel tend régulièrement à prendre une figure cubique , il auroit, en grossissant, conservé sa première forme , et produit ces petits points brillans dont les pierres de cette espèce sont parsemées. C'est ainsi qu'en parle M. Targioni , dans l'ouvrage intitulé : Dei T'tdcani, etc.

tom. j , pag. 47 . où il se sert aussi de l'argument des marcassites , dont nous avons parlé plus haut , page i6g , note 2. Voyez de même le savant ouvrage du P.

Becclictti , Theoria geiier. délia terra , lez. xj ,p. 536. Le même Targioni dit, à la page 53 , que les granits friables , qui S8 trouvent dans les montagnes volcaniques , de même que les peperins , ont été détruits et décomposés par- le feu ; de manière qu'il nie que ce soit à cet élément que ces piezres doivent leur origine. Et, en effet , si céîoit le feu qui les eut produites , cet élément ne les gàteroit pas , il les reudroit au contraire plus belles. C. F,

(1) Ce que dit ici Winkelmann , sur l'origine du granit qu'il regarde comme une production de volcan , est très-liasardé. Les volcans peuvent se trouver dans les pars de granit , et en conséquence des morceaux de granit peuvent être mêlés aux laves , comme on le voit au Vésuve ; mais il ne suit pas delà que It^^ granits soient dûs aux

éruptions enflammées des montagnes.

C'est sans fondement que Winkelmann cite les Pyrennées , comme pouvant appuyer son opinion. Car , malgré le nom que portent ces montagnes , et la tradition que cet auteur rappelle , on n'a trouvé dans cette longue chaîne aucune trace de volcans. Le granit des Pyrennées n'est pas plus l'ouvrage du feu que celui qu'on trouve à côté des courans du Vésuve.

En vain prétendra-t-on que certains pays , certains massifs pierreux sont l'ouvrage du feu. Si l'observation ne confirme pas cette conjecture , les naturalistes qui ont des principes ])euvent imposer silence à tous ceux qui hasardent des hypothèses , parce que les traces des incendies les plus anciens sont reconnoiïvsables , non-seulement par l'état des matières que le feu a pu fondre ou altérer ; mais encore par la disposition générale de ces produits du feu au milieu des matières intactes. C'est par ces armes qu'on peut combattre AYinkelmann , et ceux qui nous donneroient leurs opinions pour des principes.

De ce que rien ne prouve que le granit soit un produit du feu , il s'ensuit que le porphyre, qui se uouve naturellement au milieu du granit, ne peut être donné , par la raison de sa position , comme un produit du feu , mais qu'il doit être regardé comme une production de la nature , faite par d'autres moyens que par le feu. D. M.

Za

i8o Livre II, Chapitre II.

de France, a découvert du porphyre rouge sur quelques montagnes de ce royaume, particulièrement sur une montagne des environs d'Aix en Provence ; mais il convient qu'il n'en a trouvé que de petits morceaux qui étoient enfermés dans le granit comme dans sa matrice. Cest ainsi qu'on rencontre dans plusieurs portions de la lave du Vésuve de grands fragmens du plus beau porphyre d'un vert foncé. On nous assure même qu"il y a du porphyre rouge en Suède dans les montagnes de la Dalécarlie (i).

§. 17. En convenant que le granit s'est formé de même que la lave , il résulte de la découverte du porphyre dans le granit et dans la lave , que cette pierre s'est formée de la même manière , et que par conséquent les endroits qui produisent du beau granit doivent produire aussi du beau porphyre. Comme le porphyre rouge offre une infinité de taches verdàtres , il y a toute apparence que l'une et l'autre espèce ont la même origine et se tirent de la même carrière.

§. 18. Mais on povirroit conjecturer que le porphyre nest pas une pierre d'Egypte , ne fût-ce qu'à cause de la rareté des figures égyptiennes en porphyre (p.). Pendant un séjour de phis de douze ans à Rome , je n'ai vu qu'un seul morceau d'une petite figure de porphyre rouge , caractérisée par des hiéroglyphes : ce morceau se trouve encore chez un tailleur de pierre. Ce qui fortifie mon doute, c'est une lettre du chevalier 'W^ortley- Montagu , par laquelle il me marque que rien n'est plus rare que de rencontrer un morceau de porphyre dans la basse Egypte ; ( les brigandages des Arabes ne permirent pas alors à notre savant voyageur d'étendre ses courses dans la haute Egypte) et que dans les débris d'une infinité de villes il n'en avoit trouvé

( I ) W'aller. Minéralogie , tom. j , Lestrelle , proche Fréjus en Pi-ovence ,

§. 5o, pag. 190. au milieu d'un massif de granit. J'en ai

( 2 ) 11 paroît que le porphyre se trouve trouvé de même un grand tractiis en

dans les pays de granit. J'en ai trouvé à Limousin , au milieu des gi-anits. AiiiSi

De l'art chez les Egyptie>'S, etc. 1 8 1

que quelques fragmens (i). Il m'écrit en outre, que dans son voyage du grand Caire au mont Sinai il n'a voit découvert aucun vestige de porphyre ; mais que le mont Sainte-Catherine , plus élevé d'une lieue de chemin que le Sinaï , n'étoit formé que de cette pierre , qui devenoit toujours plus belle à mesure qu'on gagnoit le sommet. Il ajoute, qu'il n'avoit trouvé aucune trace d'anciennes carrières (2). Enfm , nous avons le témoignage d'Aristide , qui dit expressément que le porphyre venoit d'Arabie (5) : d'où il faudroit conclure que les Egyptiens , ainsi que les Romains qui en faisoient encore plus d'usage , le tiroient des montagnes de l'Arabie (4).

on pourroit croire d'après cela que le porphyre a été tiré d'Egypte , et surtout des environs de Syene où se trouvent toutes sortes de mélanges graniteux. Cependant , je crois devoir renvoyer aux détails de la discussion dans laquelle est entré à ce sujet M. Montagu en écrivant à Winkelmann, Toutes ces présomptions subsistent à côté de la simple possibilité dont on a parlé au commencement de cette note , et subsistent dans leur entier. D. M. Voy. l'add lettre F.

( 1 ) L'auteur du Nouveau J'^oyage de Grèce, etc. let. ix , pag. 2,5 , dit en avoir vu des fragmens de colonnes , et d'autres morceaux à Rosette. C. F.

( 2 j D'autres voyageurs , dignes de foi , qui ont observé les choses avec plus d'attention , et parmi eux , Maillet , ( Description de l'Egypte , lettre ix , pag. 5g. ) Sliavv , ( J'^oyages dans plusieurs provinces , etc. torn. ij , c/i. a , pag. 41 ■ ) Niebuhx , ( Description de l .Arabie , sec. part. ch. g , pag. 346. ) disent que le mont Sinaï est un vaste massif de granit rouge à grandes taches. Pococke , ( p''oyage , etc. tom. j , liv. 3 ,

0h. 3 , pag. 455 ) affirme la môme chose à l'égard de cette montagne et de celle de Sainte-Catherine , qui est composée d'une pierre tachetée , qu'on peut mettre au rang des granits. C. F.

(3) Arlstid. Orat. ^AEgypt. Oper. t. iij , pag. 5Sj . C. F.

( 4 ) Il faut s'entendre sur la partie de l'Arabie dont Aiistide veut parler.

En hsant avec attention cet auteur , on voit clairement qu'il fait mention de cette province de l'Arabie , qui est sur la lisière de l'Afrique , à l'orient de l'Egypte , du côté de la mer rouge, que les anciens et les modernes ont nommée également l'Arabie , comme la dit Hérodote , lie ij , ch. 8 , p. 106, ( le contraire précisément de ce qu'écrit Aristide à l'endroitcité). Strabon, /. xvij , pag. ii55. A , Pline , liv. v , ck. g , sect. Il et 12 ; et cojnme l'a fait observer Pride&ux, Mar/nora Oxonien pag.

io3. Comme cette province confinoit à l'Egj'pte , on la nommoit l'Arabie égyptienne , ainsi que l'atteste Ptolémée , ( Geogr. liv. iv , cap. 5, pag. 104 ) qui ajoute dans cet endroit , qu'il y avoit

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§. 19. Les statues de porphyre rouge que le tems nous a de porohy"e! couservées doivent être considérëes , ou comme des ouvrages exécutés par des artistes grecs sous les Ptolémées, ainsi que je le démontrerai en son lieu , ou comme faits sous les empereurs: la plupart de ces statues sont des rois captifs , dont les Romains décoroient leurs arcs de triomphe et leurs édifices publics (1).

§. 20. L'extrême dureté du porphjTe est cause qu'on ne peut pas le travailler comme le marbre avec le ciseau , ou avec

là une montagne dont on tiroit le porplivre : JJniversuni littorale latus juxla yirahicum sinum tenent Arabes AEgyptii, Ichthiophagi , in qiiihus dorsa montium sunt : Troici lapidis motitis ; et alahastreni montis ; et poiphyriti niontis ; et nigri lapidis ; et basaniti lapidis. C'est donc par cette raison , et de plus parce qiie la carrière de porphyre étoit vers la haute-Egypte , ou laTliébaïde, et vers l'Ethiopie , que les anciens auteurs disoient que l'on trouvoit cette pierre en l'Egypte , dans laThébaide ainsi que dans l'Ethiopie. Pline, //c. xxxvj , ch. j, sect. 11. Ru bel porpliyrites in eadem .AEgypto ; St. Isidore , à l'endroit cité; Eusébe , Eccl. hist. , lib. viij , de Martyr. Paltestinœ , c. 8 , pag- 4^° •' Q"ori/fn i/iniunerabilis inultitudo jampridem apud T kehaïdem ■versahattir , in loco (jui porphyrites vocatitr ex nomine marinoris ijuod ibidem effoditur. Sidonius Apolinaris, Ca/7«. v, Panegyr.

Major , z<. 34 et seq.

Cunsurgit soliitm saxis , quœ caesa iiilenti ^Ethiopuin de monte cadunt , ubi sole

proplnniio IfativaexustasaJJlai'it purpura riipes ;

Paul Sileatiarius , Descriptio S. Sophiœ , part. 1 , vers, 245 et seq. , p. 5 10. f'^ariegatœ , et purpureis splendentes floribus coluinnœ .... qiias niliacariim quondam Thebariini montes excelsi

peperere Porphyreticis hisce

columnisinciimbunt alice , etc. ; part, ij , vers. 5o8 et seq. , pag. 5 15 , Miilti vero , qui ingentis Nili nai'es Jliiciatiles suo presserunt pondère , siirgentes lapides porpJiyretici tenuibns astris distincti fiilgent. Si l'on compare tous ces passages enu-'eux , on verra aisément que les différens auteurs dont ils sont tirés , ont tous parlé d'une seule et même cairière. Observez encore qu'Aiistide l'appelle la célèbre carrière de porphyre , et qu'il écrit qu'on y conduisoit les malfaiteurs condamnés aux travaux publics :

Eusèbe dit , qu'on y envoyoit les Chrétiens. Voy. ci-après , p. 1S8, n. 1. C. F.

(1) On conserve à Venise , dans le cabinet de M. Nani , la moitié d'une statue , jusqu'à la ceinture. Cette figure mutilée , qui n'a point de bras , représente un prêtre avec la tête couverte d'une coiffe ; elle a trois palmes romains et trois-quaits de haut , et paroit ètie d'un travail égyptien , d'après le dessin que j'en ai vu. C. F.

De l'art chez les Egyptiens, etc. 1 83

le tranchant d'un instrument large. L'outil qu'on emploie pour le façonner est une pointe bien acérée dont on se sert pour ébaucher l'ouvrage. Le sculpteur , à chaque coup de masse , fait jaillir des étincelles ; et malgré son assiduité au travail , il lui faut plus d'un an pour dénouer les parties d'une statue et pour fouiller ses draperies. Cette opération finie , il cherche à mettre la dernière main à son morceau , ce qu'il fait avec la potée et l'émeril; et il emploie ensuite un an à lui donner le poli , attendu qu'il n'y a qu'un seul ouvrier qui puisse travailler commodément à une même statue. Comme un ouvrage de porphyre exige beaucoup de tems et de jDersévérance , nous avons lieu de nous étonner qu'il se soit trouvé des artistes grecs assez pa tiens pour s'assujettir à un travail pénible , où l'esprit est enchaîné , et où la main so lasse sans que l'œil ait le plaisir de voir des progrès sensibles. Pour donner une idée plus nette de la chose , je vais indiquer la manière dont on procède à ce travail. Lorsqu'on est parvenu à dégauchir la pierre, comme disent les gens de l'art , on emploie les poinçons de fer à pointe carrée ; on frappe avec la masse sur ces outils , et l'on en fait sauter vuie infinité de petits morceaux. La figure étant dégrossie , on commence à faire usage de la marteline, marteau pointu d'un côté et dentelé de l'autre ; enfin , on repasse l'ouvrage avec la ripe et quelques autres outils tranchans , jusqu'à ce qu'on emploie la râpe et le rifloir pour nettoyer la figure. Les mêmes procédés ont lieu pour sculpter les colonnes (i). En général , les artistes se servent dans ce travail d'une sorte particulière de lunettes , pour se préserver les yeux d'une poudre fine qui vole à chaque coup d'outil. On travaille de la même manière la pierre nommée brèche d'Egypte, dont néanmoins toutes les parties ne sont pas également dures et compactes (2).

( 1 ) Il sera parlé encore de la ma- ( .2 ) Outre les deux espèces de por*'

nière de ti-availler le porphyre dans le pliyre dont nous avons parlé ; savoir , la Hv. iv , cliap. 7 , §, 22 et suiv. rouge et la verte , il y eu a une troi-