Livre II, Chapitre III

De leu ctilie religieux.

§. 16. Les Perses laîssoient croître leurs cheveux (1). A quelques figures dliommes ils tombent par devant sur les épaules en tresses ou en nattes (2) , comme on les voit aux ligures étrusques. Ils s'attachoient communément une toile fine autour de la tête (3) , usage qui s'est perpétué dans le turban des orientaux de nos jours. A la guerre ils portoient , en général , un chapeau fait en forme de cylindre ou de tour (4). L'on voit aussi sur des pierres gravées des bonnets avec im rebord retroussé comme aux bonnets fourrés (5).

§. 17. Parmi les causes alléguées du peu de progrès de l'art chez les Perses , on ne peut passer sous silence celle qui venoit de leur culte religieux , qui nétoit nullement favorable à l'art. Ils croyoient qu'il étoit indécent de représenter les dieux sous une forme humaine (6). Le feu et le ciel visible étoient les principaux objets de leur vénération; et même les plus anciens écrivains grecs soutiennent qu'ils n'avoient ni temples ni autels (7).

Plutarque dit que les Egyptiens re- des Persans; et il observe, au paragr. que gardoient l'usage de ces liabits-là comme nous venons d'indiquer, que les rois de une preuve de mœurs efféminées. Il eu cette nation en portoient avec une pointe étoit de même chez d'autres peuples. droite ; tandis que le peuple les avoient Brisson , De regno Persarum , lih. iij , §. 187. C. F. )

( 1 ) Hérodot. /. 7y , p. 214 , /. 07. Cotif. id. l. ix , p. 529 , /. 2.5. Appian. Partit, p. 97 , /. 40.

( 2) Greave. Descr. des an t. de Persepolis. Pour donner une id<'e plus exacte de la manière dont les Perses portoient leurs cheveux , nous avons mis à la fin de notre préface le dfessin d'une pierre gra-

repliées en avant. Voyez encore M. Lens ,

à l'endroit cité, pag. 192 , où il traite de

ces différentes espèces de coiffures ; il en

donne la preuve dans la planche 2g. C. F.

(6) Herodot. l.j, c. i3i.

( 7 ) Notre auteur , dans sa Descript.

des pierres gravées , etc. cl. 1 , sect. 4 ,

nutn. 127, prouve, au moyen d'imepierre

gravée par un artiste Persan , et par

l'autorité de Hyde , ( De relig. Pers.

vée , qui se trouve dans le cabinet de cap. 3 , pag. 88. ; qu'ils avoient des au-

M. le duc d'Orléans. /. tels. Il faut faire ici une distinction. Il

( 3 ) Strab. liv. xv , pag. 'jZl^. C. y avoit en Perse des idolâtres , et dès

{4) Ihid. la plus haute antiquité il y eut des

( 5 ) Brisson , que nous avons cité , mages. On y adora les idoles dès le

( //c. /, §. 46 ef suiv. ) parle au long des tems d'Esther , comme cela se voit par la

différentes espèces de bonnets ou mitres prière de cette reine, cjiap. 14. Le P. Ni-

De l'art chez les Phéniciens, etc. 209

Il est vrai qu'on voit Mithra, dieu des anciens Perses , en différens endroits de Rome, sur-tout aux villa Borgliese , Albani et Negroni;(voy.laP/.XIX , à la fin de ce vol. ) maison n'a aucune certitude que ce peuple l'ait figuré ainsi. Il est plutôt probable que ces représentations de Mithra ont pour auteurs des artistes grecs ou romains , et qu'elles datent du tems des empereurs ; ce qui est suffisamment prouvé par la figure même et par son exécution. Tout connoisseur peut voir que les artistes de ces deux nations ont donné à la figure de Mithra de longues chausses et un bonnet phrygien , comme la marque symbolique d'une

colai observe clans la Sixième dissert, sur le livre d' Estlier , p. 140 , que depuis le meurtre du mageusui-pateiu-Smerdis, la secte des mages opposés aux idoles tomba en Perse , et que les grands du royaume sur-tout contribuèrent à donner du crédit à l'idolâtrie jusqu'à la trentième année d'Assuerus , c'est-à-dire , de Darius , petit-fds d'Histaspe ; alors le fameux Zoroastre contribua à rendre à la i-eligiou des mages sa première splejideur, et la fit embrasser par Assuerus même.

Ces mages adoroient le feu sur des autels élevés à cette fin sur des collines , en plein air ; et c'est pour cela qu'ils se déclaroient ennemis des temples. C'est ainsi qu on voit un autel sur lequel il y a un feu sur un monument de Persépolis , chez Hyde à l'endroit cité , tuh. 6 , p. 307. ; Tab. 9 , p. oyô. Zoroastre confirma les mages dans l'aversion qu'ils avoient des idoles ; mais il leur persuada de bâtir des temples ou pirées pour mieux garder et conserver toujours brûlant le feu sacré. Hvde à l'endroit cité, c. 3 et sitiv. ; Nicolai , à l'endroit cité, Dissert. iij,pa^. c\o , au comm. ; Brisson , De regno Fersarum , lie. ij ,