Tome L

§. 17. Ils joignirent depuis le cvilte des idoles à celui du soleil. Quinte- Curce , en décrivant la marche de l'armée de Darius , dit ( /. iij , c. 3 , §. 8. ) qu'on voyoit l'image du soleil placée dans un cristal sur un pavillon. Les mages , qui marchoient à la tête de l'armée , portoient lo feu sacré sur un autel d'argent. La voiture du roi étoit ornée de tous les côtés d'images de la divinité , en or et en argent ; sur f impériale se voyoient deux statues d'or , de la hauteur d'une coudée , dont l'une représeutoit Belus. Au milieu de ces statues il Y avoit un aigle , pareillement d'or , avec les ailes étendues. Clément d'Alexandrie ( Cofiort. ad Gerit. c. 5 , p. bj ) rapporte qu'Artaxerxes , fils de Darius , fit adorer des idoles de figure humaine , et qu'il fut le premier qui érigea une statue à la déesse Vénus , à Babylone , à Suse , à Ecbatane , et ailleurs : il cite là-dessus l'autorité de Berose , /. HJ de son Histoire de lu Chaldée. Voy. de plus Tertullien , Apolog. c. iG, où il donne à entendre , que de son tems les Perses adoroient le soleil qu'ils faisoient peindre sur toile. C, F.

Dd

210 Livre II, Chapitre III.

divinité étrangère : cette sorte d'ajustement étoit reçue pour caractériser les peuples lointains, tant ceux du nord que du midi. Les Perses connoissoient à la vérité les chauses ( àvc-lviU h. ) ; mais ils ne portoient point de bonnets à la phrygienne (i). Plutarque nous apprend que le culte de Mithra fut introduit en Italie par les pirates à qui Pompée fit la guerre , et qu il extermina enfin (2). Comme l'explication des caractères symboliques de cette figure n'entie point dans mon plan , je laisse à d'autres le soin de la donner ; d'ailleurs plusieurs écrivains se sont déjà exercés sur cette matière (3). On voit pourtant par les ouvrages des Perses ,

( 1 ) Ils paroissent ainsi sur les moini- ( et Origène , Contie Celse , l. vij , c. 62.

mens , comme , par exemple , dans une C. F. ) Cette maxime a été observée jus-

iigure chez Lens à l'endroit cité ci- qu'à nos jours par les Guèbres , fidèles

dessus , pag. 206 note 4 . et dans une imitateurs de l'ancien culte persécuté

image de Phraates , roi des Partlies , des mages. C'est à cause de cela qtie

ainsi que dans celle d'un soldat de les Perses ne sacrifioient à Mitlira qu'en

la même nation donnée par Hyde à plein air. La victime consacrée à ce

1 endroit cité, tah.X, pag. 584; et nous culte étoit un cheval , comme l'animal

avons vu dans la note que novis venons le plus analogue à un dieu aussi prompt

de rappeHer , d'après Brisson , que les à la course. Lactant. lib. j , De falsâ

Perses portoient leur bonnet replié de la jelig. cap. 21. ; E. M. (et Hérodote,

sorte , ou rabattu sur le front , excepté le liv. j , à la fin. Ovide , Fast. liv.

roi qui le portoit la pointe élevée, C. F. j , ■v. 383 ; Xenophon , Cyrop. l. mij ,

( 2) Plutarch. Pomp. p. ii53, /. 17. p. 2i5 ; Justin. /. 7, c. 10 , §. 5 , Phi-

( 3 ) Le culte du dieu Mithra , sym- lostrate , mtaApoU. l.j c, 01. C F. ) La

bole du soleil et du feu , tire sa première même divinité fut adoptée à Rome et

origine de la Perse. Mithra futlong-tems dans d'autres villes soumises à l'empire ro-

la divinité principale et la plus favorisée main , particulièrement à Milan , où elle

chez ce peuple ; mais depuis que Zo- avoit sa caverne ou son antre et ses sacri-

roastre lui eut fait goïiter le dogme des ficateurs , comme il paroît par ime ins-

deux principes , Oromaze et Arimane , cription découverte près le monastère de

Mithra ne fut plus qu'un dieu du second St. Ambroise , et rapportée par Gruter ,

ordre , et il ne fut regardé que comme peig. 34 , nuin. 9 , et par Grazioli ,

un être médiateur entre ces deux princi- De prcecl Med. ced. c. 6. Il faut rap-

pes contraires. La maxime fondamen- porter à ce culte un bas-relief , ( voy.

taie de la religion des mages chez les PL XIX) , qui existe à la villa Albani ,

Perses étoit de n'avoir ni temples , ni duquel on peut tirer un argument pour

statues, ni autels, Cxcéron, De legih. l. prouver que le culte de Mitlira fut

ij, c. a6 , Strab. /. xv , pag. 1064. E. M. transporté à Rome , mais altéré et dé-

De l'art chez les Phéniciens, etc. z 1 1

que les fictions bizarres et les formes fantastiques avoient été introduites dans fart chez un peuple à qui sa religion fournissoit peu dalinient pour nourrix' son imagination. On trouve sur quelques-unes des pierres gravées persanes des animaux aîlés avec des têtes humaines , surmontées quelquefois de couronnes dentelées , et d'autres ligures , enfans d'une imagination déréglée.

§. 18. Quant à farchitecture des Perses , nous voyons par ce Du reude

,.,.., ,. , fioût de ces

qui nous en reste qu ils aimoient a y prodiguer les ornemens , j,euplesce qui fait que les parties superbes de leurs édiiices perdent infiniment de leur grandeur (1). Les grandes colonnes de Persé-

gradé. Là le dievi a de longues chausses et un bonnet phrygien , comme l'auteur l'observe. Le site même , en forme d'antre , qui sert ici à représenter le lieu du sacrifice ; le taureau à la place du cheval, et les autres attributs, montrent que ce culte de Mithra étoit chez les Piomains tout différent de celui des Perses : il est donc probable que ce n'est pas d'eux , mais des pirates ou des Phrygiens qu'il leur étoit venu. Tules Firmic. {De error.prof. relig. c. 6) s est bien apperçu de cette différence de rit , puisqu'il en a fait un argiunent pour taxer d'incohérence les Payens de Rome quant à leur culte religieux. E. M.

On peut voir , au reste , sur le dieu Mitlura , une longue dissertation de Vandale , dans fouvrage De Antiq. (juin, et mann. , etc. , et une autre du P. Mai tin , Expl. de div. mon. p. zSi et suiv. , où ce religieux examine le bas-reliel de la • villa Borghese , dont Winkelmaun fait mention un peu plus haut ; et Pliilippe de la Terre , Monuin. vet. Ant de Mithra , cliap. j. , qui prétend rapporter aux Perses ce bas-rehef et le culte de

Mithra. Entre toutes les tables mithrlaques et tauroboliques , il faut faire attention à celle en verre , dont nous avons fait mention à la page Sa , n. 3 » rapportée par ]\I. l'abbé Olivieri , dans sou petit ouvrage intitulé : Di alcune anticliità cristiane conservate in Pesaro , page 33. Cet auteur marque ip. 22 de cet écrit) la grandeur exacte de cette table , qui a deux palmes et demi romains de large , sur un palme de liauteur. Cette table est , au jugement de M. le marquis de Maffci , ( Osserc, lett. t. v, art. xij , p. i8g. ) la plus importante de toutes celles qu'il a eu occasion de voir , parce qu'elle est garnie d'une grande quantité de figures symboHques , d'ime longue et savante inscription , qui porte pour date le consulat de Fabius , ( surnommé dans d'autres inscriptions , Tatien ) et de Simaque ; consulat qui répond à l'année de l'ère chrétienne Sgi. C. F.

( 1 ) "S'oyez Bochart, Hieroz. part, ij , lih. V, c. 8. Brisson , lib. j , §. 68 et seq. Nicolai, Est/ter , Dissert, ij ,p. 4' st suiv. sur les richesses surprenantes, et les

Dd 2

213 Livre II, Chapitre III.

polis ont quarante cannelures , mais ces cannelures ne sont que de trois pouces de largeur ; pendant qu'aux colonnes grecques , qui n'ont pas au-delà de vingt-quatre cannelures , et souvent moins, elles ont quelquefois plus d'un palme d'intervalle. Les ruines d'un temple de Jupiter à Girgenti nous ofTiciit d s colonnes d'une telle grandeur , que les cannelures ont assez d espace pour contenir un homme de forte taille. Il paroît que les Perses , non contens d'orner leurs colonnes de cannelures , vouloient encore leur donner d'autres décorations en sculptant sur la partie supérieure des ligures en relief.

§. 19. Ce que nous venons de rapporter de l'art chez les Perses , suffit pour nous faire conclure que quand même il nous en seroit parvenu un plus grand nombre de monumens , ils n'auroient pas été fort instructifs pour nous relativement à l'art. Il sembleroit même que ce peuple ne s'ëtoit pas aveuglé sur l'incapacité de SCS artistes (1), puisqu'il appelloit souvent des étrangers ; c'est pour cette raison sans doute que Téléphanes , sculp teur de Phocis en Grèce , a travaillé successivement pour deux rois de Perse , Xerxès et Darius (2).

ornemens d'or , d'argent , d'ivoire , de pierres précieuses, et de marbres rares , dont les palais des rois de Perse , et en particulier le palais de Suze , étoient embellis. C. F.

(i) On peut juger par le luxe extrême des Persans , qu'il y avoit chez ce peuple un grand nombre il' artistes. Les ouvrages en or ëtoient très-abondans chez eux :

non-seulement ils fabriquoient de ce métal de la vaisselle et des ornemens de toute espèce que leur vanité avoit pu imaginer ; mais ils en faisoient encore des freins pour leurs clie veaux , et en décoroient leurs harnois , ainsi que leurs voitures et leurs armes, en y inciustaut des pierres précieuses. Voyez Q. Curce ,

1U\ iij . c. 3 , ($. 8 e^ snîv. Brisson, /. ij , §. 141 , et liv. iij . §. 67. Lens , à l'endroit cité , png- 196 et siiiv. Qu'on lise aussi le chapitre premier du livre d'Esther , où la magnificence d'Assuérus est décrite. Les souverains de ce pavs avoient des jardins délicieux et plantés exprès. Brisson , liv.j, (^.78; Nicolai, dans la Dùsert. citée Z). Jl.pag. ù/i^etl^. CF.

Voyez sur les jardins des Persans et d'autres peuples de l'andquité , la dissertation de M. Falconer, insérée dans le Tome IV. pag. 5og du Recueil de pièces intéressantes, concernant les antiquités, les beaux-arts , etc. imprimé chez Barois l'aîné. /.

(2} Pline , liv. xxxiv ,c. 19 , pag. g.

De lart chez les Phéniciens, etc. 210 §. 20. Dans les tems postérieurs , lorsque la Parthie , pro- Pe rart