CHAPITRE PREMIER

Des raisons et des causes du progrès et de la supériorité des Grecs sur les autres peuples dans les arts.

§. 1. JL'art chez les Grecs est le principal but de cette histoire. introduc- Cet art conservé dans une infinité de monumens , exige de notre part , comme le plus digne objet de nos réflexions et de notre imitation , des recherches qui , loin de se borner à des explications arbitraires , renferment l'essence des choses. Tàclions de discuter ces objets intéressans de manière qu'ils ne servent pas seulement de nourriture au savoir , mais aussi de maxime

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3i6 Livre IV, Chapitre I.

à la pratique. La discussion de Fart chez les Eg^'ptiens , les Etrusques et les autres peuples , peut étendre nos idées et rectifier notre jugement; mais Fexamen de l'art chez les Grecs doit ramener nos conceptions au vrai , et nous servir de règles pour juger et pour opérer.

§. 2. Ce quatrième livre, qui concerne Fart chez les Grecs , sera divisé en huit chapitres : le premier , qui sert d'introduction , expose les raisons et les causes du progrès et de la supériorité des Grecs dans Fart sur les autres peuples qui Font cultivé ; le second traite de Fessence de l'art, ou du dessin des figures nues ; le troisième , de l'expression des passions et des proportions ; le quatrième , de la beauté des parties du corps humain ; le cinquième , du dessin des figures drapées ; le sixième , du progrès et de la décadence de Fart , ainsi que des différens styles ; le septième , de la partie mécanique de Fart ; le huitième, de la peinture chez les anciens ( i ). ne rin- §. 5. La cause de la supériorité des Grecs dans Fart doit être oKma^engc. attribuée au concours de différentes circonstances , telles que ""'^'' Finfluence du climat , la constitution politique et la façon de

penser de ce peuple, ainsi que la considération dont jouissoient les artistes, et Femploi cju'ils faisoient des arts (a). De lin- §. 4- Il ^^'^it que FinHuence du climat anime la semence qui maT^'ilr'rap- *^°^^ ^'^^^^ gemior Fart ; et la Grèce étoit le sol le plus favorarina!o.ra" ^^^ pour cet objet. Ce cjii'Epicure dit de l'aptitude des Grecs va.itai,ciise pour la pliilosopliie , qu'il prétend leur avoir été particulière ( 5) , peut s'appliquer à bien plus juste titre à leur talent pour Fart ; car une infinité de choses cpii sont idéales pour nous étoient

( 1 ) Winkelmann n'a divisé ce livre chez les Grecs , Pt sur les époques qu'il

qu'en cinq chapitres ; mais comme la eut chez ce peuple , la dissertation de

division laite par M. Hubert peut-être M. le conseiller Hejne , addition sous

mile , en distinguant mieux les objets, la lettre H , à la lin de ce volume. /. nous avons ci-ii pouvoir la suivre. /.

( 2) Voyez sur ces différentes causes (3) Clément. Alex. Stiom. l. j , pag.

de la perfection à laquelle l'art parvint 555, /. 12.