D E L A R T CHEZ LES G R E C S. Û

naturelles pour eux. La nature , après avoir passe par les clcgrës du froid et du chaud , s'est fixée dans la Grèce , comme dans son centre où règne une température moyenne entre l'hiver et l'été (1). Plus elle s'approche de ce centre , plus elle annonce de franchise et de sérénité , et plus ses opérations se manifestent généralement j^ar des formes gracieuses et spirituelles, par des traits décidés et caractéristiques. Entourée sans cesse d'un air pur et serein , tel qu'Euripide décrit le climat d'Athènes (2), elle n'est point gônée dans son activité par les brouillards et les vapeurs ; et , portant plutôt le corps à sa maturité , elle s'élève avec force dans des statures avantageuses , sur-tout dans la taille des femmes (3). En Grèce elle n'aura pas négligé l'homme , sa créature favorite. Il ne faut pas ajouter foi à ce que nous disent les scholiastes sur la longueur démesurée des têtes ou des visages des habitans de la péninsule d'Eubée (4) : ce sont des rêveries absurdes qui n'ont été avancées que pour dériver de-là le nom de ces peuples , appelles Ma^fw»; , au rapport de Polybe. Les Grecs sentoient les avantages qu'ils avoient sur les autres nations par rapport à la taille (5), et ils faisoient, en général, plus de cas de la beauté qu'aucun autre peuple (6).

( 1 ) Hérodot. /. iij , p. i2j , l. \\. à Egée. ( Pausan. /. vij ,pag. 5S5, /. 2 ) ;

Plat. Tùii. , pag. 475 , /. 43, éd. Bas. celui d'Apollon à Israénie , ( Pausan.

i534- /• ix , p. ySo , /. 25 ) ; et celui qui con-

(2) Med. V. 829-839. duisoit la procession de Mercure à Ta-

(3) Voyez à la page 5 , note 3, la nagre, ( Pausan. /. ix ^ p. jSz , l. 28 ) , manière dont M. Paw critique l'idée en portant un agneau sur son éjsaule , que Wiiikelmaun donne de la disposi- étoient toujours de jeunes garçons qui tion du sol et de la nature du climat de avoient remporté le prix de la beauté la Grèce. J. dans les jeux publics. Ceux de la ville

(4) Schol. Apollon l. j , V. 1024. d'Egeste en Sicile firent ériger un mo-

(5) Lih. V , pag. 451.^. Eu égard nuinent à un certain Philippe , quoiqu'il à leur mérite et à leui" valeur, comme ne fiit pas leur citoyen, étant Crotole dit Polybe , et non relativement à leur niate , uniquement à cause de sa grande beauté et à leur stature avantageuse. C. beauté. 11 étoit révéré comme un héros F. déilié , et on lui faisoit des sacrifices.

( 6) Les prêtres de Jupiter adolescent Hérodot. /. v , p. igi , ad Jin.

oi8 Livre IV, Chapitre L

§. 5. Dans une très-ancienne chanson grecque , qu'un scholiaste non imprimé attibue à Simonide ou à Epicharme , il y avoit quatre souhaits , dont Platon n'en rapporte que trois (i ) : le premier étoit de jouir d'une bonne santé ; le second d'avoir une belle figure ; ( K«xoV ■^îwi^a.t , ou <pvà)/ xa^ôy ysVso^aj , selon le sens propre- que le scholiaste en question donne à ces paroles ) ; le troisième étoit de posséder des richesses bien acquises ( oiC7^a<i -a^ovrii, ) ; et le quatrième , que Platon passe sous silence , étoit de se livrer k la joie avec ses amis ( «;-«»■ /^eri pj^uy ). Je remarquerai en passant, que la signification de ce terme peut servir à éclaircir ce c|ue dit Hésychius. Or, comme la beauté étoit tant désirée et tant estimée des Grecs, les belles personnes cherchoient à se faire connoitre à toute la nation par cette prérogative , et surtout à gagner la bienveillance des artistes. Aussi c'étoient les artistes qui fixoient le prix de la beauté , et qui jouissoient le plus de l'occasion d'avoir le beau devant les veux. La beauté étoit même un mérite pour parvenir à la gloire (2) , et l'histoire grecque ne manque guère de relever cette qualité dans une infinité d'individus qui la possédoient (5). Il y eut des personnes qui furent désignées par des noms particuliers à cause d'une seule belle partie de la figure. C'est ainsi que les belles païqjières de Démétrius de Phalère lui firent donner le surnom de x«f'"'^''-Vf<'? > c'est-à-dire, celui sur les paupières duquel siègent les Grâces (4). H paroit môme qu'on a cru pouvoir favoriser

fi) Gorg. , pag. 5o4- ( 4 ) Diog. Laërc. j>/ e/V/j ?)?V(7 , ^. 007.

( 3 ) La courtisanne Phriiié fut absoute AtliPii. Deipn. l. xiij , pag. 5g3. F.

de peine de mort à cause de sa beauté. Athenëe dit qu'une courtisanne aimée

Athénée , /. xiij , c. 6 , pag. 690. E. par Démétrius , s'appelloit ainsi avant

C, F. quecephilosopheluieutdonnéienom de

(3) Conf. Pans. l. vj , p. 467 , /. 27. Lampeto. Casaubon , à l'endroit cité de

Pausanias parle dans cet endroit de Diogene Laërce , et enmarged'Atlienée

plusieurs enfans qui avoient remporté a, pour mettre ces deux auteurs d accord,

le prix dans les jeux publics , et aux- corrigé le dernier , en lui faisant dire

quels on érigea des statues; mais il ne dit que Démétrius lui-même se nommoit

que d'uu seul qu'il ttoit très-beau. C. F. yjx.i.nt^^î(pa.(i>i. jVIais cela n"a pas enlevé

De l'art CHEZ LES Grecs. 519

la génération des beaux enfans par les jeux où l'on clispuloit le prix de la beauté. Ces jeux antiques furent institués par Cypsélus,roi d"Arcadie,du tems des Héraclides, près du fleuve Alphée , dans lElide ( 1 ). A la fête d'Apollon de Philésie on décernoit un prix à celui des jeunes gens qui avoit su donner le plus doux baiser (2). Cet usage se pratiquoit sous finspection d'un juge ; ce qui se faisoit sans doute aussi à Mégare ( 5) , près du tombeau de Dioclès. A Sparte (4) et à Lesbos (5) dans le temple de "Junon , ainsi que chez les Parrhasiens (6), il y avoit des défis de beauté ( 7 ) parmi les personnes du sexe (8 ). L'estime de la beauté alla si loin , que les femmes Lacédémoniennes gardoient dans leurs chambres à coucher les statues de Nirée , de Narcisse, d'Hyacinte , ou de Castor et de Pollux, pour avoir de beaux enfans (g). Dion Chrysostome se plaint de ce que de son tems et de celui de Trajan , on ne faisoit plus d'attention à la beauté des hommes , ou de ce qu'on ne savoit plus l'apprécier ( 10) : si cette plainte est fondée, il résulte que cette inattention renferme une des causes de la décadence de fart à cette époque.

§. 6. Il est certain que finlluence du climat concouroit au De l'indéveloppement de la ligure , qui, au rapport de tous les voya- ciiml"ur m

toute la contradiction, puisque Diogene- ^'. 19S. Coiif. Baith. /ow. /y, /;. S28.

Laëice écrit que c'est par la cotutisamie II est qitestion ici de baise - mains. C.

qu'il iùt nommé ainsi ; et ce sens ne F.

s'accorde pas non plus avec ce que dit (3) Theocrit. Idyï. xij , v. 29 - 54.

Atlienée. Je me joiiidi-ois donc plus vo- (4 ) Mus de Her. et Leand. arnor.

lontiers à ce dernier écrivain , et je v. yS.

croirois que c'est Diogene-Laërce qui (5) /'7^. Atlien. Deipn. 1. xiij , pag.

s'est trompé. C. F. 610. B.

(1 ) Eustath. ad IL T. p. ii85, /. (.&) Id. l. c , p. 609, E.

16. Coiif. Palnier. Exerc. in Auct. (7) AppelléeTà KoiXhicTiïa,

Gr. p. 448. Athénée ( /. xiij , c. 9 , (8) Et il y en avoit pour les hom-

p. 609. E. ) dit que ces jeux avoient mes en Elide. Atlienée , /. c.

encore lieu de son tems. CF. ( 9 ) Oppian. Cyn. l. j , v. 357,

(2) Lutat. ad Stut. TJieh. L viij , { 10} Orat. xxj , p. 26g. D.

320 Livre IV, Chapitre I.

ceurs , est encore très-avantageuse parmi les Grecs d'aujourd'hui,

cararrèrorao- o ' o a

riido.-Giecs. gf que Cette inlluence , en agissant sur Famé des anciens artistes, y faisoit naître Tenthousiasme. Il est également vrai que c est à la même inlluence qu'il faut attribuer cet air de bonté , cette douceur de caractère et cette sérénité d'ame des Grecs , qualités qui toutes ne contribuent pas moins à la conception des belles images , que la nature à la génération des belles formes. Ce caractère des Grecs nous est attesté par l'histoire , et la bonté du cœur des Athéniens est aussi connue que leur mérite et leur industrie. De-là , un poète prend occasion de dire que la ville d'Athènes étoit la seule qui connût la pitié , la seule qui sût compatir aux maux d'autrui. Aussi voyons-nous que , dès le tems des premières guerres des Argiens et des Thébains , les personnes malheureuses et persécutées trouvoient toujours un asyle et des secours à Athènes. Dans les siècles les plus reculés cette gaieté , cette sérénité de l'esprit avoit donné lieu à des spectacles et à d'autres jeux , pour chasser de la vie , comme disoit Périclès ( i ) , le chagrin et la tristesse ( 2). Un parallèle des Grecs et des Romains , relativement à leurs spectacles publics , rendra encore plus sensible ce que je viens de dire. Dans les jeux inhumains de l'amphithéâtre, le peuple Romain, même dans les tems les plus policés , se repaissoit les yeux de sang , et prenolt plaisir à voir un gladiateur expirant qui luttoit contre les angoisses de la mort. Les Grecs , au contraire , avoient ces jeux cruels en horreur (3) ; et lorsque , sous le règne des empereurs ,

(1) Thucyd. ///'. ij , p. 60, /. 16. concorde parmi les différentes nations

(2^ Chez les Arcadiens , qui, à cause de la Grèce. Stral)on, /. ix , p. 643.

du climat plus froid et plus Apre qu'ils A.; et l'on favorisoit les exercices du

habitoient , étoient les plus féroces des corps pour avoir de bons guerriers dans

Grecs , les jeux et la musique étoient da- un climat qui pouvoit contribuer , en

vantage en vogue qu'ailleurs , pour leur général , à rendre les corps mois et effé-

donnerpar ce moyen la douceur de ca- minés. Voyez Goguet, De l'origùie des

ractère qui leur manquoit. Polybe , /. /V, lois , etc. , part, iij , tom. iij , art. der-

p. 289 et set]. On se servoit de jeux nier. C. F.

publics pour entretenir l'union et la (3) Plato , Politico , p. 5i5. B.

on

De l'art chezles Grecs. 021

on voulut introduire de pareils combats à Corinthe, quelqu'un dit qu'avant de se résoudre d'assister à des spectacles aussi inhumains , il falloit renverser les autels de la pitié et de la miséricorde ( 1 ). Cependant ces naêmes jeux furent, dans la suite, introduits par-tout, et jusque -dans Athènes (2). L'humanité des Grecs et la férocité des Romains ne se dévoilent pas moins dans la manière de faire la guerre de ces deux peuples. Le Romain s'étoit , pour ainsi dire , prescrit comme loi , dès qu'il entroit dans une ville prise d'assaut, de passer non -seulement au fil de l'épée toute créature humaine , mais encore d'exterminer tout être vivant : il fendoit le ventre aux chiens , et hachoit en morceaux tous les autres animaux. Il n'y eut pas jusqu'à Scipion l'Africain qui ne permît aux soldats cette cruauté à la prise de Carthage en Espagne (3). Il n'en étoit pas de môme des Athéniens. La ville de Mytilène , dans l'île de Lesbos , s'étant révoltée contre Athènes , et ayant été réduite à se rendre , les vainqueurs, à la suite d'une assemblée publique, ordonnèrent

( 1 ) Lucian. Démon. , §,57, pag. Pioniains. Hoc quoqiie -AtJienis ernen-

2g3. datiim fuit. Coiijlueutes in theatnim ,

Lucien , à l'endroit cité , rapporte quod in arce est, Atlienienses homi-

que ce furent les Atliéniens qui vou- num ititenti ccedihiis erant. On voit

lurent introduire chez eux cette espèce par-là que les Athéniens connurent et

de spectacle à l'instar du peuple de Co- aimèrent ces jeux cruels ; mais on a

rinthe ; et que ce fut le philosophe Dé- en même tems une preuve de leur ca-

monax qui s'y opposa par cette sen- ractère docile et humain , puisqu'ils se

tence ; Atheniensihus cemulatione qna- laissèrent persuader par un seul homme

dam Corintliioruni de gladiatontm qui affectoit de se montrer pliilosophe ,

constitiiendo spectaculo deliheratitibns en les rejettant entièrement. C F.

progressus inter illos \ ne prins , in- {2)FlùlostT. P^ita.^po/. 2 jan./.ic,c. 22.

<juit , o Atlienienses , de /lis in svffra- t. 1 , p. 160.

giiiin ite , qiiam Misericordice arain ( 5 ) Polype //i>. x , p^g- 5Sg.

sustii/eritis. Nonobstant cela ces spec- A . Polybe dit à la vérité que cola

tacles fuient introduits à Athènes ; mais fut fait iltins celte occasion , et qu'on

on les abolit après un court espace de avoit coutume de le faire (TroA^œxiç ) ^f*"-

tems , par l'avis d'Apollonius de Tyane , vent à la prise des villes , mais pas

comme le dit Philostxate à l'endroit toujours , et que d'ailleurs cela n'étoit

cité , où il ne parle point du tout des ordonné par aucune loi. C. F.