Tome I. S s

032 Livre IV, Chapitre I.

aux gëiaëraiix de leur flotte de faire mourir tous les hommes en état de porter les armes ; mais à peine cet ordre fut-il expédié qu'ils s'en repentirent , et qu'ils déclarèrent eux-mêmes que leur résolution avoit été cruelle ( i ). Ce qui relève encore mieux le caractère des Grecs sur celui des Romains , ce sont les guerres des Achéens : par un motif d'humanité ils convinrent entr'eux de ne point porter de ilèches cachées , et , qui plus est , de ne point tirer de loin , afin de combattre de près l'épée à la main ( 2 ). Même dans les circonstances où les esprits étoient le plus aigris , on suspendoit tous les actes d'hostilité quand venoit le

(1) Thucyd. /. iij , pag. gS ad fin.

On débattit beaucoup la question , s'il falloitrévoquer cet ordre , ditTliucydide. Le parti pour l'affirinatif eut le dessus de peu de chose , et cela parce qu'on jugea queMitylènen'étoitpas si coupable qu'elle l'avoit paru d'abord ; il y eut encore d'autres raisons de politique qui empêchèrent qu'on n'exécutât à la rigueur la sentence portée contre les habitans de Mit3'lène ; niais l'humanité n'y fut pour rien. Cet exemple ne peut donc pas servir de règle. Combien n'en trouve-t-on pas qui le contredissent ? Combien d'exemples de cruauté et de barbarie Homère ne nous cite-t-ilpas ? Nous en voyons plusieurs allégués par Goguet , De iorigine des lois et des arts , etc. Fart, ij , tom. ij , liv. v, à la fin. Cet auteur entre dans de grands détails , ( Part, iij , tojn. iij , liv. vj , cliap. 3 , art. 1 ) pour montrer combien les Spartiates étoient impitoyables et cruels ; et si le chapitre qui suit celui que nous venons de citer est employé entièrement à montrer la douceur , l'humanité , la bienfaisance du caractère des Athéniens ; l'auteur prouve ensuite aussi

que ces mêmes jjeuples ont démenti dans plusieuis occasions ces mêmes principes d'humanité , et qu'ils se sont abandonnés aux excès les plus cruels et les plus violens , que la colère et la fureur puissent inspirer. C. F.

( 2) Polyb. /. xiij , pag. 672.

Polybe , après avoir donné cette louange aux anciens Achéens , la leur fait partager ensuite avec les Romains , lorsqu'il dit que telle étoit la coutume des anciens , qu'ils ne démentirent jamais de son tems, de déclarer la gueire solemnellenient à leurs ennemis , de ne leur point tendre de pièges , et de combattre avec eux de près. 11 leur oppose les Achéens modernes , en observant qu'on regardoit chez eux comme peu habile le général qui n'avoit pas su parfaitement cacher ses desseins. Nunc , si t/uis iinperator suuin consiliinn helliciim minus occuluerit , vitio id illi vertunt ( Achœi ). .4dliuc apiid Romnnas veterum institutoriiiii rei militiiris leviter iiripressa vestigia qiicedajn marient. Nam. et bella indicunt , eu insidiis raro utiintiir , et cominus rem gerentes piignatn edunt statariam. C.

De l'art chez les Grecs. SaS

tems des jeux olympiques , où tous les Grecs s'assembloient pour se livrer unanimement à la joie ( i ). Et dans les siècles encore barbares , pendant les guerres opiniâtres de Sparte contre Messène , l'on vit les Spartiates faire une trêve de quarante jours avec les Mess^niens , parce que c'étoit le tems où ils cëlébroient la fête d'Hyacinte (2) : ceci arriva durant la seconde guerre de Messène , qui finit dans la vingt-huitième olympiade (3).

§. 7. A l'égard de la constitution et du gouvernement de la DeUrons- Grèce , la liberté forme une des principales causes de la préé- tique*'"({e3 ' minence des Grecs dans l'art. Aussi la liberté sembloit-elle avoir biràiarr"^*' établi son siège dans la Grèce; elle s'étoit maintenue même De la liberté, auprès du trône des rois (4), qui gouvernoient leurs sujets eu pères (5) avant que la raison plus éclairée des Grecs leur eut fait goûter la douceur d'une entière liberté. Homère appelle Agamemnon le pasteur des peuples (6); voulant désigner par-là sa tendresse pour ses sujets , et les soins qu'il prenoit de leur bonheur. Il s'éleva , à la vérité , ensuite des tyrans ; mais ils ne le furent que pour leur patrie , et jamais toute la nation ne reconnut un seul souverain. Avant que les Athéniens eussent fait la conquête de l'île de Naxos, la Grèce n'avoît point fourni d'exemple qu vm état libre eût assujetti un autre état libre (7). Aussi personne n avoit-il le droit d'être seul grand au milieu de ses concitoyens , et de s'immortaliser à l'exclusion des autres.

( 1 ) Dans la quatre-\àngt-dixièine (2) Pausan. /. zV, p. 326 , /. 10.

olympiade , les Grecs ne voulurent point ^3^ j^jj^. ». 336 , /. 3.

admettre les Spartiates à ces jeux, parce ,,>*-.. r> /■. / ••• „ .„ « «-

' j ' r (^) Aristot. Polit, l. lij , c. \o , p. 87 ,

qu'ils u'avoieut pas payé une amende J q 11

qu'ils dévoient. Thucydide , lu', v, ch.

49 . ;,. 348. Le même historien , Ih: viij , «^^ Thucyd. Lj\p.b, l. zS.

ch. g et io,p.Siz . dit que dans les (6) Aristot. £t/i. Nicom. L w/y , c. 1 1 .

jeux isthmiques on fit une alliance entre P- i48,Dionys. Halic. ^nt. Rom. l. v,

les peuples de la Grèce , qui fut ap- P- •322 , /. l\p.

pellée l'Alliance isthmique. C. F. (7) Thucyd. lih. j , ^.52, lin, 19.

524 LivreIV, Chapitre I.

Lesexerci- §. 8. L'art fut employë de très-bonne heure à immortaliser la

et'ies' amres mc^moire des personnes en conservant leur figure ; et la carrière

méfi"' it- ^tant ouverte indistinctement , chaque Grec pouvoit aspirer à

compensés çgj- honneur. Il étoit même permis de placer dans les temples les

par des sta- J^ i '■

tues. Statues de ses enfans, comme nous le voyons par la mère du fa-

meux Agathocle , qui voua à un temple la figure de son fils dans son enfance (i). L'honneur d'une statue ëtolt à Athènes, dans ce tems-Ià , ce qu'est aujourd'hui un titre stérile , ou une croix sur la poitrine : récompenses frivoles imaginées par nos princes, pour payer à peu de frais des services réels. C'est de la sorte que les Athéniens témoignèrent à Pindare leur reconnoissance pour la louange qu'il ne leur avoit donnée , pour ainsi dire, qu'en passant , dans une de ses odes qui s'est conservée : ils ne se contentèrent point de lui adresser de vagues complimens ; mais ils lui firent ériger une statue dans un endroit public , devant le temple de Mars (2). Comme les anciens Grecs donnoient la préférence aux avantages naturels sur les qualités acquises (3), les premières récompenses furent décernées à ceux qui excelloient dans les exercices du corps. L'histoire nous a conservé la notice d'une statue dressée à Elis à un athlète de Sparte , nommé Eutélidas , dès la trente-huitième olympiade (4) ; et probablement cette statue ne fut pas la première qu'on éleva. Dans les jeux moins fameux , comme ceux de Mégare , on ne laissoit pas que de dresser une pierre sur laquelle étoit gravé le nom du vainqueur (5). Yoilà pourquoi les plus grands hommes de la Grèce cherchèrent à se signaler dans leur jeunesse par les exercices du corps. Chrysippe et Cléanthe s'étoient distingués aux jeux publics avant d'être connus par leur philosophie. Platon même parut parmi les athlètes aux jeux isthmiques à Corinthe , et aux jeux pythiques à

( i) Diod. Sic. //^. xi'iij , pag. Hippol. v. 7g. Coiif. Tliucyd. 1. j ,