Jérémie, uu

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LA JUDEE.

Presque tous maraîchers, les habitants de Selwan y cultivent des légumes. Au milieu des masures où ils vivent on rencontre de vastes exeavations, anciennes grottes sépulcrales, qui sont maintenant converties en habitations et en magasins ; mais, dans toute cette partie méridionale de la nécropole, le seul tombeau qui soit assez bien conservé pour se prêter à Fétude, c'est celui qu'on aperçoit, entouré de murs, à gauche de la vue générale du village. Récemment acquis par la Russie, il a été pourvu d'un gardien, et ainsi mis pour toujours à l'abri de ces chances de destruction auquelles il avait eu le bonheur d'échapper pendant un si long temps. L'intérieur, qui était toujours encombré, a été vidé. Le pied de la façade, qui était enterré, a été déblayé, ce qui change l'aspect du monolithe et force peutêtre à modifier les idées que l'on avait pu se faire sur l'origine du monument. On n'en possédait que des croquis, faits à la hâte, avant que le dedans et le dehors du monolithe eussent été (^égagés*. A notre prière, le frère Lié vin de Hamme, qui nous avait autrefois montré les Lieux Saints, a bien voulu visiter ce monument à nouveau pour nous en donner une description qui fût tout à fait exacte, et son collaborateur, son successeur désigné, le frère Benoit Vlaminck, en a exécuté un relevé que nous reproduisons (fig. 184, 185, 186, 189, 190). Le monument est monolithe; il a été taillé tout entier dans la roche vive , à laquelle il adhère par sa partie postérieure ; dégagé des trois autres côtés, il fait ainsi saillie sur la falaise, et se trouve au milieu d'une sorte de cour, qu'entourent aujourd'hui des bâtisses toutes modernes. L'entrée est à l'ouest. L'ensemble rappelle l'aspect d'un de ces édicules égyptiens dont quelques-uns ont été transportés dans nos musées*; mêmes arêtes légèrement inclinées en dedans ^ mêmes moulures qui constituent la corniche ; au-dessus d'un tore o» boudin se creuse un large cavet que surmonte une simple plate-bande (fig. 183). La hauteur totale est aujourd'hui de près de 4 mètres, et non plus, comme avant le déblaiement, de 2", 83, et la longueur mesurée

i . Les photographies d'après lesquelles M. Tomaszkievicz a dessiné les deux vues d'ensemble (fig. 182 et 182) avaient été prises par M. Lortet avant ce dernier déblaiement.