Rois, vu

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de taille '. Le bâtiment avait 100 coudées de long, 50 de largeur ou plutôt de profondeur, et 30 d'élévation. Quarante-cinq colonnes de cèdre, divisées en trois files, supportaient des architraves du même bois précieux *; le rez-de-chaussée, sans doute élevé sur quelques marches, formaitdonc une vaste salle hypostyle ; on se la représentera divisée en trois travées, un des rangs de colonnes tenant lieu de façade. Audessus, il y avait un étage qui comprenait trois rangées de chambres ^; celles-ci étaient pourvues de portes rectangulaires qui faisaient face aux fenêtres. Une galerie longue de 100 coudées ne pouvait guère avoir moins de 20 coudées de haut; il serait ainsi resté 10 coudées pour la hauteur des pièces de Tétage supérieur *.

La maison du Liban, telle que nous nous la figurons, ne ressemble à aucun des édifices que nous avons rencontrés, soit en Egypte, soit en Assyrie. La destination n'en est pas spécifiée par le texte ; on en est réduit à la deviner d'après le caractère général des dispositions qu'elle présente. La spacieuse salle du rez-de-chaussée ne peut avoir élé qu'un ieu de réunion; c'était là que se rassemblaient à l'appel du roi, dans certaines occasions solennelles, les chefs de famille, lescheiks d'Israël*. Quant à l'étage supérieur, les nombreuses pièces dont il se composait se commandaient les unes les autres ; la plupart d'entre elles étaient

i. I Rois, VII, 9-iO.

2. Nous suivons ici les Septante (t^siôv <JT^/wv atuXwv xsSp^vwv), de préférence au texte hébraïque; celui-ci parle de quatre rangées de colonnes; or on ne voit pas comment 45 serait divisible par 4; pour accepter ce chiffre, il faudrait supposer une disposition très compliquée. Voir à ce sujet Stade, Ber Text des Berichtes ûber Salomos Banlen, p. \ 59 (dans la Zeiischrift fur die alttestamcntische WwscrtSc/ia^M883).On remarquera que les traducteurs alexandrins, sans doute pour rattacher plus étroitement à la description du temple celle de son mobilier, ont transposé tout le passage relatif au palais; ils Font transporté à la fin du chapitre vir.

3. Nos traductions parlent de trois étages; il parait difficile cje placer, dans une hauteur de 30 coudées (1o™,75), trois étages au-dessus d'une salle hypostyle, ou bien it faudrait supposer celle-ci tellement basse, que les proportions en auraient été tout à fai disgracieuses. Le texte des Septante, qui, pour tout ce passage, paraît meilleur et bien plus intelligible, dit fiAaOpa tp^a, qu'on traduira par trois appartements, trois suites de chambres, ce qu'expliquent les mots qui suivent ; x«\ y}ôpa Ik\ ywpxv rptaiài;, « chaque rangée de chambres était au-dessus de l'une des travées du rez-de-chaussée, disposition qui se répétait trois fois ». Le nombre des pièces, dans les Septante, est indéterminé ; c'est aux colonnes qu'ils appliquent ce chiffre cle 45 qui, dans les traductions faites sur l'hébreu, se rapporte aux chambres (xat (xpiO|iô; tûv (ttuXwv Tsa^rapaàxovTa xx\ ;:^v-£ 6 arf/oç).

4. Nous nous faisons, avec Stade (Geschkthe, pp. 319-323), une tout autre idée de la Maison du Liban que Thenius {Bas vorexitische Jérusalem) et que Reussfnote de sa traduction). Ni Tun ni l'autre n'ont compris que les trois files de colonnes de cèdre supposaient une grande salle hypostyle, et que toutes les autres dispositions de l'édifice avaient été subordonnées à l'effet de cette pièce, dont l'Kgypte avait fourni le premier type.