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puisse songer à la pierre. Celle-ci eût été trop lourde ; on vient de voir que ces images se laissaient aisément manier et déplacer. Penserons-nous à Targile? Des figurines comme celles que dérobe Rachel pouvaient être en terre; mais modeler et cuire des stajues de grandeur naturelle, comme Mical en met une dans la couche de David, n'est pas chose facile; il y faut l'adresse que possédaient, quatre ou cinq siècles avant notre ère, les potiers cypriotes*; nous n'avons aucune raison de croire que, quelque cinq cents ans plus tôt, on fût aussi avancé dans l'intérieur de la Palestine. Ce qui paraît de beaucoup le plus vraisemblable, c'est que ces téraphim étaient pour la plupart en bois de sycomore, comme tant de statues et de statuettes que l'on a tirées des tombes égyptiennes ^ ; seulement ils devaient être d'une exécution très inférieure. Les textes sont tout à fait d'accord avec cette hypothèse. Plus d'une fois, dans le Pentateuque, revient l'ordre de mettre en pièces et de jeter au feu les idoles des Chananéens ; quel qu'il soit, le législateur qui a édicté ces prescriptions avait évidemment en vue des statues de bois^ Celles-ci, quand on voulait les faire riches et belles, étaient parfois recouvertes, au moins en partie, de plaques ou de feuilles de métal ; on appliquait peut-être l'or et l'argent sur le visage et sur les mains, pendant qu'une draperie enveloppait le reste du corps*. Ces figures pouvaient avoir ainsi quelque chose de l'aspect de celles que la foule vénère aujourd'hui dans les temples chrétiens de la Judée; elles ressemblaient aux icônes de l'église orientale. 11 y avait aussi des idoles de métal, quelquefois d'or ou d'argent, plus communément de bronze. Des fondeurs phéniciens parcouraient le pays, offrant, comme Hiram-Abi, leurs services à qui savait les payer; d'ailleurs, à les voir faire, les ouvriers juifs avaient dû finir par apprendre le métier, par devenir capables d'exécuter sinon des pièces d'une grandeur et d'une complication exceptionnelles, comme les meubles du temple, tout au moins ce que nous appellerions des pièces d'une fabrication courante, des ouvrages de moindre dimension, qui répétaient des types usuels. A côté des images sculptées, la Bible mentionne souvent les images fondues. Il suffira de rappeler l'histoire si curieuse de

\. Histoire de l'Art, t. HI, pp. 516-5i7.