Porte double. Vue intérieure. De Vogué, pi. IV

On a ravalé les murs. Quatre arcs-doubleaux ont été assis sur la colonne centrale, et on couvrit le tout au moyen de quatre coupoles appareillées, assises sur pendentifs sphériques*. Des archivoltes ont été appli-

\. De Vogué, le Temple, p. 9, fig. 6 et pi. IV.

2. H y a eu certainement réfection à Tépoque b3rzantine; mais M. de Vogtié, comme il m*en avertit, hésiterait aujourd'hui à se prononcer sur la question de savoir si les voûtes n'appartiennent pas au premier système. Ce mode de couverture convenait très bien aux passages souterrains, ménagés dans l'épaisseur du mur, par lesquels on s'élevait jusqu'au sol de l'esplanade intérieure.

quées au dehors contre le mur et des ares de décharge pratiqués audessus des linteaux (fig. 120).

Toute cette restauration appartient au second système, comme le prouvent les dimensions et la façon des matériaux ; les supports marqués a, a sur le plan (fig. 122) sont des fûts de marbre arrachés à quelque monument antique et couronnés de chapiteaux romains ou byzantins. Parmi les pierres qui ont été mises en œuvre, se trouve une ancienne base de statue portant une inscription en l'honneur d'Antonin oii les lettres sont placées la tête en bas. C'est longtemps seulement après le haut empire que l'on a pu traiter ainsi un piédestal où se lisait le nom de l'empereur. La disposition intérieure du vestibule confirme la conjecture que suggère l'emploi de ce fragment; elle est toute byzantine, et ce que nous savons de l'histoire de l'enceinte nous donne la date approximative de ce remaniement*. Justinien a fait exécuter sur cette colline de grands travaux ; il y a construit une église consacrée à la Vierge et deux grands hospices pour les malades et les pèlerins *. Les hospices ont disparu, et, pour devenir la mosquée El-Aksa, l'église a subi tant de changements que Ton a peine à y retrouver ce qui appartient à l'œuvre primitive ; mais M. de Vogîié a reconnu, sur bien des points de la Syrie centrale, dans de nombreux édifices datés des cinquième, sixième et septième siècles de notre ère, ce même appareil et ces mêmes formes architecturales ^

Voici donc, dans la recherche que nous avions entreprise, une question déjà tranchée : l'appareil du deuxième système appartient au bas empire ou, si l'on veut préciser encore davantage, à Tépoque de Justinien.