lbid., t. I, pp. 800 et 801, fîg. 531 et

4. Il Chroniques, m, 13 : « Ils étaient debout sur leurs pieds et regardaient la salle. »

Cette image du keroûb, qui occupait une place si en vue dans le Saint des saints, reparaissait partout dans le Saint, brodée sur le rideau qui séparait les deux pièces, ciselée sur les lambris et sur les battants des portes, ce qui ne veut pas dire qu'elle fût partout la même de tout point, que la fantaisie du décorateur n'en eût pas diversifié les traits1. Ce type, le seul de ce genre qui paraisse avoir acquis droit de cité chez les Hébreux, se prêtait à plus d'une substitution, comportait de nombreuses variantes. Ce qui permettait ici à l'ouvrier de suivre plus librement son caprice et de compliquer au besoin la figure, c'était qu'il n'avait plus , dans le reste de l'édifice , à la sculpter en ronde bosse ; partout ailleurs que dans le debir, la décoration ne se composait que d'un placage de bois et de métal où l'ornement ne pouvait avoir qu'un très léger relief; peut-être même, dans certaines parties, n'était-il indiqué que par un contour gravé à la pointe et par des contrastes de ton, provenant de la différence des matières employées. Dans l'intérieur du temple, comme le marque avec insistance le chroniqueur, « tout était en cèdre, on ne voyait pas la

. 153. — Naos égyptien dans une barque

pierre t ». Planchers, plafonds, parois, sacrée. De vogué, le Temple, p. 33. autels, tout était de belles planches lisses

tirées des arbres qu'avaient fournis les parois du Liban ; les battants des portes étaient en bois d'olivier sauvage. A l'aide de nos souvenirs d'Egypte et d'Assyrie, nous pouvons nous faire une idée de la manière dont étaient distribués sur ces surfaces les ornements que mentionnent les textes bibliques; les keroûbs étaient sur les lambris, « chaque fois un palmier entre deux keroûbs 3 ». Les figures qui se font pendant sont ici affrontées , comme en Assyrie et en Phénicie , et non adossées, comme en Egypte ; le palmier qui les sépare joue là le rôle dont s'acquittent, dans beaucoup de groupes décoratifs que nous avons étudiés , une rosace , une palmette , une colonne , un personnage interposé4; c'est un arrangement avec lequel les yeux des Grecs

1. II Rois, vi, 29-33; II Chroniques, m, 7, 14; Ézéchiel, xli, 17-20.