La Marmora, Voyage, II, p

tomb iv. 7

d'après les dessins de La Marmora, soupçonner entre les nouraghes et les talayots une différence qui aurait eu son importance. Dans les tours des Baléares, l'escalier aurait été extérieur, tandis qu'il est toujours intérieur en Sardaigne ; mais La Marmora indique lui-même qu'il n'y a là qu'une apparence dont il ne faut point être dupe. Les rampes tournantes qui sont aujourd'hui visibles du dehors n'ont été rendues telles que par l'écroulement d'une portion du massif, par la destruction du revêtement1. Plusieurs auteurs qui ont étudié les talayots avec plus de soin qu'il n'a pu le faire dans sa rapide excursion témoignent de l'existence d'escaliers intérieurs, conduisant soit à une chambre supérieure, qui presque toujours a disparu, soit à la plate-forme terminale *.

Jusqu'à quelle époque a-t-on bâti des nouraghes en Sardaigne? Nous l'ignorons. Il n'y a rien à conclure du fait que près des ruines de Nora, au sud du golfe de Cagliari, les arches d'un aqueduc romain s'appuient sur le massif d'un nouraghe qui devait être dès lors à peu près dans l'état de dégradation où il se trouve aujourd'hui 3. Dans le voisinage d'une cité phénicienne, puis romaine, les nouraghes pouvaient être abandonnés depuis longtemps, alors qu'on les employait, alors qu'on en construisait encore dans d'autres parties de l'île. On ne dut pas renoncer aisément à des habitudes plusieurs fois séculaires. Il est évident, en effet, que les milliers de nouraghes qui existent en Sardaigne ne sont pas l'œuvre d'une seule génération. Nous ne savons s'il faut, comme on l'a quelquefois proposé, les répartir en deux catégories, regarder comme les plus anciens ceux où les pierres sont à peu près brutes, et comme plus modernes ceux où elles portent la trace du marteau. Ces différences peuvent tenir aussi soit à la nature des matériaux employés, qui, suivant les cantons, prêtaient plus ou moins de résistance à l'outil, soit à d'autres circonstances; tels nouraghes ont pu être bâtis avec précipitation, et d'autres plus à loisir et avec plus de soin. Dans maints de ces édifices, on remarque que les assises sont de plus faible échantillon et mieux dressées à mesure que l'on