U. — LES PROPORTIONS GÉNÉRALES DES TEMPLES DORIQUES

On a bien souvent essayé de prouver que dans l'architecture grecque les proportions avaient été déterminées par un même genre de constructions géométriques. Mais autant d'auteurs, autant de systèmes différents.

Quoi que l'on en ait dit, les proportions d'un bon nombre de temples se rapportent imparfaitement aux délinéations qui ont été imaginées ^

Aucun système n'ayant produit, à notre avis, des résultats assez concluants pour que nous ayons à nous y arrêter, nous procéderons sur les temples mêmes à une suite de recherches personnelles ; elles serviront tout ensemble de base et d'introduction à notre étude.

Proportions générales des plans.

Précédemment, nous avons figuré à une même échelle les plans des principaux temples (pi. XIV, XV, XVI, XVII et XVIII). On a pu ainsi se faire une idée nette de l'extrême diversité de leurs dimensions.

Nous voulons maintenant rendre sensibles les différences de leurs proportions. Pour cela, il nous faut, au contraire, dessiner ces plans à des échelles différentes, mais en ayant soin de leur donner rigoureusement une même largeur. Dans le parallèle que nous allons établir, cette largeur constante sera comprise entre les axes des alignements de colonnes sur les côtés du temple. L'importance capitale de ces axes dans le tracé des proportions, en plan aussi bien qu'en élévation, justifie suffisamment notre choix.

i. Ces sortes d'opérations n'ont de valeur que si les résultats en sont vérifiés par le calcul. Des tracés à petite échelle, même soigneusement exécutés et très exacts en apparence, conduisent presque toujours à des solutions erronées.

11 est donc dès maintenant entendu, et nous ne répéterons pas cette explication, que dans tous les diagrammes des planches A, B et C (XLVII, XLVin, XLIX) les dimensions de largeur se rapportent aux lignes que nous venons d'indiquer'.

Dans le tableau A sont les périmètres de tous les temples dont nous avons pu nous procurer des relevés exacts. Chaque rectangle est construit d'après un même relevé. En aucun cas nous n'avons établi de moyenne entre les différentes cotes données par les architectes qui ont mesuré un même temple.

Tous ces rectangles sont ramenés à la largeur A B et disposés dans Tordre du développement de leur longueur. Par ce moyen il est aisé de saisir au premier aspect les différences de proportion qui les distinguent ^

La première remarque à laquelle ce tableau donne lieu, celle qui s'impose tout d'abord, c'est que les vingt-six plans que Ton y a fait figurer ont des proportions dissemblables.

Considérons maintenante base A B (pi. XLVII, 1). Si, sur cette base, nous superposons trois carrés ayant A B pour côtés, nous observerons immédiatement que le temple le plus petit de la série que nous avons formée dépasse légèrement le côté inférieur du troisième carré (2), et que le temple de plus grande proportion n'atteint pas tout à fait le côté supérieur de ce même carré (27). Ces côtés représentent donc les limites extrêmes entre lesquelles la longueur du temple a été comprise pendant toute la durée de l'architecture grecque.

Le tableau A donne lieu à d'autres observations. Un temple grec peut avoir à la fois de grandes dimensions et une petite proportion. La proposition inverse est également vraie. Cette remarque pourra surprendre les personnes qui confondent volontiers ces deux termes; nos diagrammes les aideront à saisir en quoi ils diffèrent. Considérons, par exemple, le temple des Géamls, à Agrigente, qui est vraiment un géant parmi les temples ; il a plus de cent mètres de côté et de cinq mille mètres de superficie (XLVII, 6). Malgré d'aussi énormes dimensions, cet édifice a de petites proportions, tandis que d'autres temples, de moins de trente mètres de longueur et de trois cents mètres de surface, en ont de plus grandes que celles de ce monument colossal (7 et 8).

De même, un des temples les plus vastes de la Grèce, celui de Zeus

1 . Par conséquent, les longueurs sont comprises entre les axes des colonnes sur les façades antérieure et postérieure.