RELIQUAIRE DE SAINT-NICOLAS

de saint Jean-Baptiste et de saint Jean l'Evangéliste qui furent dorées d'or fin par Jean Le Bleu , celles de saint Pierre et de saint Paul décorées d'or et d'une peinture polychrome, et celles de sainte Marguerite, saint Nicolas et sainte Catherine, qui furent dorées aux frais de sire Jacques Le Grue et de sire Gilles de Hergies. La verrière du fond du chœur, qui coûta trente-huit livres , fut donnée par la comtesse de Hainaut , trois autres, dont le prix fut de trente-trois livres et quelques sous, furent faites grâce aux générosités de Louis de Maie , comte de Flandre , de Jean Defayta , abbé de Saint-Bavon de Gand , et de la dame de Rosnay ; la cinquième , qui coûta vingt-trois livres cinq sous, eut pour donateurs deux chevaliers de grand renom , Gautier de Fosseux et Gautier de Mauny. Lacroix en fer, qui surmontait le chœur, fut l'œuvre de Bernard de Beaulieu ; l'agneau , qui était sous cette croix, fut ciselé par Nicaise l'orfèvre et doré par Nicolas de Ghislenghien. Le document découvert à Bruxelles, outre qu'il fait connaître les noms de plusieurs artistes, offre un grand nombre de détails sur la partie technique de la construction.

Nous devons aussi appeler l'attention sur un autre objet, encore aujourd'hui conservé , qui présente un curieux spécimen des reliquaires en forme de bras. Use trouve dans le trésor de l'église Saint-Nicolas de Valenciennes. Ce reliquaire est en bois, ainsi que la main qui le surmonte. Il est orné , aux deux extrémités et au centre du bras , de trois anneaux en cuivre doré avec deux larges bandes de même métal qui relient ces anneaux devant et derrière. Ces anneaux et ces bandes montrent , sur un fond formé de petites lignes losangées presque imperceptibles, des griffons, des dragons ailés et d'autres animaux fantastiques. Sur la partie plane du bras, entre les anneaux, sont appliquées quatre plaques, aussi en cuivre doré, formées de quatre pièces circulaires unies par un motif milieu et offrant à chaque extrémité une fleur de lis. Tous les ornements en cuivre sont rehaussés de cabochons , dans lesquels sont inserties des pierres précieuses ou des intailles gravées , disposées cinq par cinq. L'une des plaques, qui est mobile, présente, sur le revers, l'inscription suivante : l$( De le coulombe ou Diex fu loiés. Dou br.vc S. Lorbnt. De

LE PIERE SOUR QUOI LI SANS JlIU CRIST KÉI. DOU BRAC S. BkRTRKMIEI . Doi' BRAG S. PHELIPE. De S. AxDRIEU. De S'I'E CROIS. De S. NlGÂISB. Dou SÉPULCRE NOSTRE SlGNELR. De LE MaGDELAINE. DES DR AS NoSTRE D\ME.

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L'ART A VALENCIENNES

BiajBgous avons réservé , pour la fin de ces pages sur l'art à ValenhIaIË ciennes* la biographie d'un artiste, reste inconnu jusqu'à nos jours. EsSbsI que de récentes découvertes , opérées dans les documents des archives et dans les récits des chroniqueurs , permettent de ranger parmi les plus remarquables sculpteurs et les plus habiles miniaturistes dont peut s'honorer la France, André Beauneveu.

Froissart , en parlant de Jean , duc de Berry, qui se trouvait, en 1390, à son château de Mehun-sur-Yèvre . rapporte qu'il « s'y tint plus de trois sepmaines et devisoit au maistre de ses oeuvres de taille et de peinture, maistre Andrieu Beauneveu, à faire nouvelles ymages et peintures : car en telles choses avoit il grandement sa fantaisie de tousjours faire ouvrer de taille et de peinture. Et, ajoute le chroniqueur, il estoit bien adressié : car, dessus ce maistre Andrieu , dont je parolle , n'avoit pour lors meilleur ne le pareil en nulles terres , ne de qui tant de bons ouvraiges feust demouré en France ou en Haynnau , dont il estoit de nacion, et ou royaume d'Angleterre (1). »

Le maître , dont Froissart parle en ces termes élogieux , était , on ne peut en douter, un artiste célèbre , qui avait exécuté de nombreux et importants travaux. Et cependant, son nom est demeuré jusqu'à notre époque complètement inconnu ; aucun de ceux qui ont écrit sur l'histoire de l'art ne l'avait cité. M. De Laborde, en 1849, a publié un extrait d'un compte de 1374-1375,011 il est dit qu'André Beauneveu fut mandé par le comte de Flandre pour sculpter une tombe; un érudit du Nord de la France, M. de la Fons-Mélicocq , a fait connaître, quelques années plus tard, qu'en 1370 un « Andrieu l'entailleur, » résidait à Valenciennes (2). C'étaient les seuls renseignements publiés sur ce vieux maître, lorsque M. Léopold Delisle, dans le Cabinet des Manuscrits , dans les Mandements et Actes divers de Charles V et dans les Mélanges de Paléographie et de Bibliographie, prouva , par des documents, qu'André Beau-

(1) L. IV, ch xiv ; édit. du Panthéon, t. III , p. 74. — Édit. Kervyn de Lettenhove , t. XIV, p. 197.

(2) C'est sans doute par erreur que M. de La Fons rapporte à l'année 1370 la mention d'un « mestre Andrin l'entailleur, » dans les archives de Valenciennes. Nous n'avons trouvé dans les archives de cette ville qu'une mention de 1361 , où il est parlé « de mestre Andrieu le tailleur. » M. Pinchart a reproduit ce passage et l'extrait de M. de Laborde dans les Archives de l'Art.