TRÉSOR DE L'ABBAYE SAINT- VAAST

algré la disparition des archives de Saint- Vaast , nous pouvons nous faire une idée des richesses que possédait ce monastère , en lisant le cartulaire rédigé au douzième siècle par le moine Guimann , qui a été édité en 1875 par M. le chanoine Van Drivai : on y trouve d'importantes mentions. Sous la table même de l'autel principal était placée la châsse d'argent de saint Vaast , artistement décorée d'or et de pierres précieuses. Parmi les autres reliques, nous mentionnerons : l'occiput de la tête de saint Jacques le Majeur, qui, en 1336. fut renfermée dans une châsse ornée d'or, d'un merveilleux travail ; le corps de saint Hadulphe, renfermé en 1 197 dans une châsse d'argent; le corps de saint Achaire, aussi dans une châsse d'argent ; le bras de saint Vindicien et celui de saint Vigor, l'un et l'autre dans une corne d'ivoire ; la précieuse châsse en ivoire de saint Étienne, qui renfermait beaucoup d'autres reliques; sept autres châsses en ivoire de moindre dimension et plusieurs reliquaires que conservait avec soin le trésorier Évrard , à qui l'église devait une pyxide d'or où était déposé le Saint-Sacrement; la crosse de saint Vaast décorée d'or et de pierres précieuses ; la crosse de saint Hadulphe, ornée d'argent; une main d'argent et une petite châsse recouverte d'argent , don de Godefroi ; une petite croix d'or, de pierreries et de perles, qu'avait fait faire Tabbé Martin (vers 11 55); une croix d'or, d'argent et de pierres précieuses, nommée la Croix du Seigneur parce qu'elle renfermait une parcelle de la Vraie Croix; trois autres croix , dont l'une, qui était d'or et de pierres précieures , était attribuée à saint Éloi ; deux calices d'or et de pierreries , dons du roi Charles -le -Chauve; la couronne du même prince ornée de pierres précieuses; la table d'or et de pierreries du maître-autel , provenant du même prince; une autre couronne; un crucifix d'argent; un retable d'argent audessus de l'autel de la sainte Trinité; une table d'argent devant l'autel de saint Remi ; six textes de l'Évangile recouverts d'or et d'argent, dont trois avaient été , avec deux draps d'or, un mouchoir en or et cinq étoles aussi en or, donnés par Hermentrude , l'épouse du roi Charles ; trois autres étoles d'or avec leurs manipules ; quatorze calices ; trois encensoirs et deux navettes ; deux bassins; deux ampoules; neuf dalmatiques ; neuf tuniques pour sousdiacre ; sept bâtons pastoraux ; sept chasubles très riches , cinq moins riches ,

L'ART A ARRAS

trois pour les fêtes privées ; dix pour la grande messe, la messe du matin et les messes privées; quatre candélabres; une burette; onze tuniques de sousdiacre ; des crosses ; des chapes ; trois mouchoirs ; des pâlies ; deux écharpes pour l'offertoire ; des bannières en ouvrage de plume , et en outre beaucoup d'objets précieux , tels que ciboires, couronnes, livres, croix , candélabres , courtines et tapis, qui rendaient l'abbaye de Saint-Vaast célèbre entre toutes, et en faisaient , grâce à la beauté du cloître et des celliers et à l'hospitalité qu'on y exerçait envers les étrangers , la première de toutes les églises de la région pour la renommée et pour les richesses. La conclusion évidente de ce récit, c'est qu'il a dû exister, en cette abbaye, un grand mouvement artistique et qu'il a fallu de nombreuses générations d'orfèvres pour forger et ciseler les trésors dont nous venons de donner la nomenclature.

e goût pour la calligraphie et pour la miniature , qui s'était manifesté dans l'abbaye de Saint-Vaast avant les Croisades, ne cessa point durant la période suivante. Nous le prouverons par quelques noms et par la description de quelques ouvrages. Au douzième siècle, se trouve le nom du scribe Henri, qui a transcrit un Commentaire de saint Jérôme sur Isaïe (i); ce scribe était jeune encore et venait d'achever ses études lorsqu'il fit ce travail, comme l'indiquent les vers suivants tracés sur le livre :

Puer Henricus , librorum semper amicus , Déserta primum studiosus lege scolarum.

Au treizième siècle, nous signalerons une Bible provenant de Saint-Vaast et faisant partie aujourd'hui de la bibliothèque de Boulogne ( n° 5), magnifique in-folio sur vélin , écrit en une belle minuscule gothique avec rubriques, titres courants en majuscules alternativement rouges et bleues, capitales aussi rouges et bleues avec filets alternants; en tête de chaque livre une grande majuscule fleuronnée contenant une miniature sur fond d'or bruni. La première du texte « In principio » renferme, comme cela se voit souvent, dans la haste

(1) Nn 527 de la bibliothèque d'Arras.