LA TAPISSERIE A ARRAS

Les textes que nous venons d'étudier au sujet des tapis du cartulaire de Guimann, des tapisseries de Saint-Alban et des tentures trouvées à Tunis ne fournissent donc aucune indication sur le lieu d'origine de ces objets : il ne nous parait point possible de partager l'opinion de M. Van Drivai , qui attribue leur fabrication à Arras (i)

On pourrait peut-être , mais nous n'oserions nous prononcer à ce sujet, adopter avec le même auteur une interprétation de D. Carpentier, d'après laquelle, comme on le voit dans la dernière édition du glossaire de Ducange, le mot drap de Arest a la même signification que ouvrage d" Arras (2) : en acceptant cette interprétation , il serait possible de faire remonter l'industrie des étoffes de soie de la ville d'Arras à une date antérieure au milieu du treizième siècle. M. Francisque Michel (3) a cité un mandement du roi d'Angleterre Henri III, de 1244, par lequel il ordonne de délivrer au trésorier d'Irlande deux draps « del Areste , » pour en faire des chapes. Le glossaire de Ducange présente au mot Arest , plusieurs extraits d'un inventaire du trésor de Saint- Paul de Londres datant de 1295 , où il est question d'étoffes portant ce nom : « Sex panni de Arest ; item , 3 magni panni penduli consuti , in quorum quolibet continentur sex panni de Arest; item, unus pannus de Arest. ■ Nous avons en outre trouvé dans l'inventaire après décès des biens de Raoul de Clermont , à la date de 1 302 , « II dras del Arest •> estimés xl sous ; en 1 307, dans les ornements de la chapelle de La Haye en Hollande , appartenant au comte de Hainaut, quatre chapes de ««dras del Areste »; en 1322, dans

(1) Van Drivai , Les Tapisseries d" Arras, p. 34 , 35 , 78 et 79.

(2) « Areste, Pannus de Arest , idem omnino videtur quod Arras, operis scilicet Atrebatensis. » L'opinion du savant continuateur de Ducange peut étonner au premier abord. Mais, en étudiant l'origine du mot Arras, on voit que les expressions del Areste, ou de Arest ou Arct pourraient dériver de ce mot. Arras , qui vient d'Alrebatum , s'est formé par suite de la chiite des consonnes médianes t et b , et par l'adoucissement de la consonne finale / , à laquelle a été ajoutée la lettre s ; les mots Atrecht et Atresch , encore aujourd'hui employés par les Flamands pour signifier « Arras et d'Arras , » le mot Arra^p , usité en Italie , le mot Arraix , que nous avons rencontré dans un document de 1348 au sujet d'un achat de tapis , indiquent que Areste et Aret , ont pu être formés, aussi bien que le mot Arras, du latin Atrebatum. M. Francisque Michel dit dans ses Recherches (t. I, p. 300) que le mot Arest ou V Arest vient d'une ville de Syrie , voisine d'Antioche.

(3) Francisque Michel , Recherches sur le commerce , la fabrication et l'usage des étoffes de soie , d'or et d'argent, Paris, 1854; t. Il , p. 31 1.

L ART A ARRAS

l'inventaire des biens de Robert de Béthune , comte de Flandre, un drap de soie « del Aret. » L'ensemble de ces citations, qui révèlent l'existence de draps del Arest ou à'Arest dans le nord de la France , comme en Angleterre, permet de soutenir avec une certaine probabilité, si l'on adopte l'opinion de D. Carpentier préférablement à celle de M. Francisque Michel, que l'on a fabriqué à Arras, dès 1244, des draps de soie nommés Arest , servant pour les ornements sacerdotaux et les tentures des autels.

Un article du compte de l'exécution du testament de Mathilde de Béthune, épouse de Gui, comte de Flandre, fait connaître qu'en 1264 on amena d'Arras à Béthune des ouvriers pour faire vingt-quatre chasubles et peut-être aussi pour la façon d'une tunique , d'une dalmatique . de deux chapes et d'une courtine d'autel. Il y avait donc, dans cette ville, un assez grand nombre d'ouvriers mettant en œuvre les étoffes de soie en usage pour les offices de l'église.

Un compte du bailliage d'Artois, année 1 304, nous apprend que trois tapis et une serge noire devant servir à recouvrir le corps de feu le comte d'Artois, ont été fournis , pour une somme de six livres , par la femme de Jean de Hallennes d'Arras, qui sera mentionnée en 13 13 comme fournissant des tapisseries de haute lice. En 1321, on trouve à Arras le nom d' « Aghehes de Lindres , la tapisseresse. » Par un mandement du 4 janvier 1 3 1 1, la comtesse Mahaut ordonne de payer dix-neuf livres pour « un drap de laine ouvré de diverses figures » et vingt -deux livres dix sous « pour XXV aunes de drap ouvré en sarrazinois, » qui sont achetées à Arras et données à Enguerrand de Marigny. Le prix de ces deux « draps » et les expressions « ouvré de diverses figures » et « ouvré en sarrazinois » permettent de croire qu'il s'agit ici de tapisseries d'une véritable valeur artistique .

es Inventaires du Trésor des rois d'Angleterre offrent des mentions très curieuses pour l'histoire de la fabrication des étoffes précieuses à Arras. Dans l'inventaire, rédigé en octobre 1358 et en 1359, des meubles et joyaux possédés par la reine d'Angleterre , Isabelle de France , morte en 1357 au château de Rising après vingt-huit ans de détention, on