LA CROIX DE CLAIRMARAIS
de cinq , durant deux ans , nous aurions ainsi une donnée précise sur l'origine de ce chef-d'œuvre et sur sa date : c'est vers 1148 et par des orfèvres émailleurs de l'école Lotharingienne qu'il aurait été exécuté. Le caractère un peu rude qu'on y retrouve s'expliquerait parfaitement par les rapports que les empereurs d'Allemagne , et en conséquence les émailleurs Lotharingiens , avaient avec Constantinople , et par l'influence que durent exercer les précieux reliquaires byzantins rapportés à la suite des croisades.
a. croix de l'abbaye de Clairmarais , faite au treizième siècle pour renfermer la relique de la Vraie Croix donnée à cette abbaye par le comte Thierri d'Alsace , est aussi une œuvre d'une importance capitale. C'est une croix à double traverse offrant, sur son avers, trois morceaux de la Vraie Croix, qu'entourent des rinceaux formés de filigr.anes, de ciselures et de pierreries du travail tout à la fois le plus délicat et le plus splendide : c'est à peine si on rencontre un objet plus riche et plus fin parmi les merveilles d'orfèvrerie que nous a léguées la tin du treizième siècle. Le revers est recouvert de dessins en nielle du plus haut intérêt. Au centre de la première traverse , se voit un médaillon ovale , représentant le Christ assis, qui bénit de la main droite à la manière latine; la tète est entourée d'un nimbe à six rayons ; la figure et le siège sont dorés et se détachent sur un fond noir ; autour on lit: ►£< EGO SVM A Û, PRINCI- PIUM ET FINIS. Au-dessus de ce médaillon, à la seconde traverse, le Christ en croix, avec la tète entourée d'un nimbe semblable au précédent , et la figure dorée ressortant aussi sur un fond noir. Sous ses pieds, dans un médaillon , un personnage nimbé qui sort du tombeau : c'est, comme on le voit aussi sur la curieuse croix d'Oisy - le - Verger , Adam racheté avec le genre humain tout entier que sa faute avait perdu. Aux deux extrémités de la traverse inférieure sont tracées , dans un médaillon , autour de la Vierge, deux inscriptions : ffi Sangta Maria et >ï< Ave, Maria, gracia
PLBNâ , DOMINUS TECL'M, BENEDICTA TU IN MDLIKR1BUS ET BENED . . . : autour de
saint Jean, aussi deux inscriptions : >î< JoHANNES APO8T0LUS et le distique
L'ART A SAINT-OMER
DlSCIPULUM SIGNAT SPECIES AQUILINA PUDICUM VOX CUJUS NUBES TRANSIT AD ASTRA NOTA, (l)
Dans le haut et le bas de la croix et aux extrémités de la première traverse se trouvent d'autres médaillons présentant , toujours en nielle , les quatre évangélistes qui écrivent; les pupitres sur lesquels s'appuient leurs livres sont exactement semblables à ceux du Pied de croix de Saint-Bertin. On lit autour de chacun d'eux , outre leur nom , les inscriptions suivantes :
