CARACTÈRES DE LA PEINTURE & DF LA SCULPTURE

les premiers essais de l'art roman se sont inspirés de traditions de l'art de la Gaule indépendante conservées par le peuple (1) durant un millier d'années? Nous hésitons à accorder une influence prépondérante à ces traditions, qui avaient péri en partie à la suite des invasions de Chrocus et des Barbares et sous l'action du christianisme. Elles ont leur part dans l'action d'ensemble qui s'est produite au nord -ouest de la France; mais nous croyons que le caractère barbare de l'art roman s'explique surtout par la prédominance de l'esprit barbare au neuvième et au dixième siècle : dans la même contrée, dans les mêmes circonstances, des populations de même origine ont dû avoir un art presque identique , avec les modifications amenées par des idées nouvelles et des influences étrangères. Nous nous refusons aussi à accorder une influence notable à l'école byzantine. « On s'est imaginé, comme le dit très-bien M. Labarte , de donner le nom de style byzantin à ces rudes ébauches d'un art dans son enfance. Mais qu'on veuille seulement mettre en présence les œuvres de l'Occident de la fin du dixième siècle et du onzième et celles des Grecs aux mêmes époques, et Ton pourra se convaincre que les œuvres de l'Occident ne sauraient être comparées aux productions byzantines et qu'elles ne sont que le résultat de l'inexpérience et

du défaut d'études L'influence byzantine avait a peu près cessé de se faire

sentir; les artistes occidentaux étaient parvenus a se créer un style tout particulier : ils puisaient leurs inspirations dans la nature (2). »

(1) Cette pensée se trouve indiquée dans Henri du Cleuziou , De la Poterie gauloise , Paris , 1872.

(2) Labarte, Les Arts industriels au luoyen-àge , t. I , p. 140 et 172.