SCEAUX DES COMTES & DES COMTESSES

n'étaient point, ainsi qu'on le croit communément, le privilège exclusif de la noblesse et des grands dignitaires civils ou ecclésiastiques : les échevins en possédaient comme les comtes , les hommes de fief comme les seigneurs , les simples scribes comme les évèques et les abbés , les villes et les corporations d'arts et métiers comme les églises, les chapitres et les abbayes. Chaque sceau empruntait son caractère spécial , et aussi son plus ou moin de richesse . à la situation de la personne qui le faisait graver, au but pour lequel on l'employait. Sur les sceaux des comtes et des seigneurs, c'est ordinairement le guerrier qui est représenté. M. Demay , dans ses savantes publications sur la sigillographie (i), a montré par une série de sceaux, parmi lesquels se trouvent ceux d'un grand nombre de comtes et de seigneurs de la Flandre, de l'Artois et du Hainaut, toutes les modifications qu'ont subies l'habillement et l'armure du chevalier depuis les croisades jusqu'au quinzième siècle. Nous signalerons, d'après ses ouvrages, parmi les sceaux, encore aujourd'hui conservés : celui du comte de Flandre Philippe d'Alsace en 1170, type équestre où le comte est vêtu d'une tunique de mailles et coiffé d'un casque à timbre arrondi et muni d'un nasal ; celui du comte Robert de Béthune en 13 10, représenté à cheval avec le haubert, le casque ovoïde à volets, l'épée retenue par une chaîne et le bouclier, l'épaulière, le troussequin et la housse portant le lion de Flandre ; et ceux de Louis dé Nevers en 1333, de Louis de Maie en 1 383 et de Philippe-le-Hardi en 1 390 , autres types équestres sur lesquels on peut étudier les différentes modifications dont nous venons de parler. Les sceaux des comtesses offrent plus de variété encore. Les unes sont debout, et les autres sur une haquenée allant à l'amble; celle-ci tient un faucon sur le poing gauche , celle-là un fleuron. Élisabeth de Flandre, en 1170, porte deux tuniques dont celle de dessus recouvre l'autre presque complètement; en 1236, Mahaut de Boulogne, au lieu de la tunique de dessus , porte un surcot , vêtement sans manches , fendu de chaque côte pour laisser passer les bras et fermant sur les épaules par des boutons; sur les sceaux d'Yolande de Flandre durant la seconde moitié du

(1) Df may, Inventaire des sceaux de Flandre cl d'Artois; Paris, 1873; Ix Costume d'après I, 1 MNNKj Paris, 1880.

L'ART A LA COUR DES COMTES DE HAINAUT

quatorzième siècle , ia fente du surcot laisse voir la riche ceinture que portaient alors les dames et le corsage ajusté qui dessinait leurs formes. Mathilde , deuxième femme du comte de Flandre , Philippe d'Alsace , est représentée debout des trois quarts à droite, coiffée en tresses, tenant un fleuron à la main droite; après la mort de son mari en 1192, elle est debout des trois quarts à gauche , en robe et en manteau , la tête couverte d'un voile et tenant une fleur à la main gauche. En 122 1 , Jeanne de Constantinople est à cheval, en robe et en manteau , coiffée en cheveux retenus par une chevalière , le faucon sur le poing ; devenue veuve de Fernand , comte de Portugal , elle est assise sur un cheval sans mors ni bride. La comtesse Marguerite, sa sœur, a deux sceaux : sur l'un , on la voit à cheval , en robe et en manteau , coiffée d'un mortier, un faucon sur le poing gauche; sur l'autre, qui est en forme de losange , elle se tient debout , en face , avec robe , manteau et voile , portant une fleur de lis dans la main droite , accostée de deux lions (1). Sur les sceaux des comtesses comme sur ceux des comtes, se montrent, à partir du dernier tiers du douzième siècle, les blasons, qui d'abord debout et posés sur l'écu , envahissent plus tard les vêtements de la personne représentée et le harnachement et la housse du cheval.

es sceaux des villes offrent souvent les dessins les plus curieux. Sur celui de Nieuport, gravé en 1237, vogue un vaisseau gouverné

à droite par un aviron que tient à pleines mains le timonier debout ;

le mât , dont la hauteur à partir de la quille égale la longueur du navire , est soutenu par quatre haubans et deux étais ; au sommet de ce mât flotte une flamme en forme de gonfanon. Sur le sceau de Gravelines, ciselé en 1244 d'après le même type , le timonier manœuvre l'aviron , c'est-à-dire le gouvernail , au moyen d'une cheville fixée perpendiculairement au plan de la pale; et l'on voit sur le scel aux causes de la même ville (1406), saint Willibrord , mitré , crossé , bénissant , ayant à dextre un ramier et à senestre un personnage tenant une croix processionnelle , sur champ de fleurs. On

(1) Galliadts Van Severen , Introduction a l'Inventaire des archives de la ville de Bruges , p. 162.