LES SCEAUX

peut-être une intaille antique. Le compte de la Recette générale de Flandre de 1382-1383 mentionne Ghislain Le Carpentier, orfèvre de Tournai, qui a fait le sceau du comte de Flandre , Louis de Maie. Ce sceau , dont l'empreinte est conservée aux Archives du département du Nord, est gravé avec élégance et finesse : le champ est fretté et semé de mufles de lion ; il offre un lion assis , portant un casque couronné cime d'une tète de lion entre deux vols, mantelé de Flandre, accompagné de quatre ecussons, deux pour le comté de Bourgogne, un pour l'Artois, l'autre pour le Rethelois. Leduc Philippe-le-Hardi , gendre et successeur de Louis de Maie, confia aussi à plusieurs artistes , comme le révèlent les mêmes comptes de la Recette générale de Flandre, le soin de graver des sceaux : en 1384, Jean de Nogent , graveur de sceaux de Paris , fit pour le" duc et son fils plusieurs sceaux dont l'un se rapproche de celui que nous venons de décrire; et en 1389 Jean Fovet, orfèvre de Dijon, dont nous avons déjà parlé, et qui fit aussi des fers pour les hosties servant à la chapelle ducale de Bourgogne et à la Chartreuse de Champmol , grava le nouveau scel de Philippe-le-Hardi. qui est sans doute le grand type équestre , montrant le duc recouvert d'un pourpoint à ses armes , son cheval défendu par une housse tout en mailles aussi à ses armes, et dans le champ , treillissé et armorié, les écus de Flandre, d'Artois, de la comté de Bourgogne et de Rethel.

En 1394, Pierre Blondel , orfèvre, et Jean Du Boys, graveur de sceaux, demeurant tous deux à Paris, font le sceau d'argent « des grans jours » avec sa chaîne, pour le duc d'Orléans. De 1387 à 1389, l'orfèvre Colin (Nicolas) Lours, d'Arras, avait fait le sceau du comte de Nevers attache à une chaîne d'or.

oila, au sujet de l'histoire des sceaux, un certain nombre de faits et de noms que nous avons cru devoir cru devoir relever et grouper. La sigillographie est certainement l'une des parties les plus importantes et les plus curieuses de la grande histoire de l'art. Le nombre considérable de sceaux qui existent encore aujourd'hui dans les dépôts d'archives et surtout dans les Archives départementales du Nord , permet à celui , qui les

468 L'ART A LA COUR DES COMTES DE HAINAUT

étudie . de suivre avec facilité les modifications que l'art a subies et offre un charme tout spécial. On constate, dit M. de Laborde, « que la gravure des sceaux , dès les treizième et quatorzième siècles , approche de la grande facture des intailles et des médailles antiques , et réunit même des qualités de vie , de mouvement , de variété et surtout de vérité , que l'antiquité n'a pas dépassées. Je pourrais citer des chefs-d'œuvre; je laisserai à chacun le plaisir de les découvrir. Je me contenterai , pour montrer l'élévation de cet art , de signaler la beauté et le charme qu'offrent des fragments de sceaux mutilés ; il est telle figure coupée à mi-corps , tel sceau équestre qui n'a conservé que le poitrail d'un cheval et les jambes de son cavalier, telle femme dont on ne retrouve que les vêtements flottants, qui charment les yeux par ce qu'ils montrent et par ce qu'ils laissent à deviner; on rêve, comme en admirant un fragment de camée ou de métope , à cette œuvre dans sa nouveauté , au siècle qui l'a vue naître , aux grands artistes qui ont le pouvoir avec une parcelle de leurs créations, de faire écho dans nos âmes à travers les siècles. Là est la marque d'un art supérieur (i). »

(i) Douet Darcq , Collection de sceaux , t. I , préface de M. de Laborde, p. 4.