CHAPITRE XXI

L'ART A LA COUR DES COMTES DE FLANDRE DURANT LA SECONDE MOITIÉ DU XIV1' SIÈCLE

Yolande de Flandre , dame de Casse! ; acquisitions d" objets S art ; travaux au château de Nieppe. — Inventaire des biens de Jeanne de Bretagne , mcrc d'Yolande ; son tombeau à Orléans par Jean de Liège. — Le comte Louis de Maie ; acquisitions d'objets d'orfèvrerie ; tombeaux a Lille et à Cour Irai. — Jean de llas\elt , peintre en titre du comte ; ses travaux à Courtrai et à Gand. — Melchior liroederlam , peintre en titre du comte. — Travaux que le roi de France Charles F fait exécuter à Paris, a Rouen et à Sentis, par des artistes des Pays-Bas ; Jean de Liège. — Philippe-lc-I lardi et Marguerite de Flandre, sa femme ; les richesses de leur trésor. — Orfèvres qu'ils font travailler à Paris et dans le nord de la France. — Melchior Broederlam , peintre en titre du duc ; autres artistes à qui il commande des travaux , Nicolas de L/ton et Jean d'Orléans. — Fnlumincurs et libraires.

IL Y A , dans l'histoire du nord de la France , peu de figures qui attirent plus vivement l'attention , que celle d'Yolande de Flandre, dame de Cassel. Vertus et crimes, puissance et faiblesse , richesse et gène , goûts pour la guerre et pour les arts , les tendances les plus opposées et les fortunes les I plus diverses se rencontrent dans l'existence agitée de cette princesse , mêlée à tous les faits importants de l'histoire de la France et de la Flandre durant la seconde moitié du quatorzième siècle. Possédant du chef de son père , Robert de Flandre , Cassel et la Flandre-Maritime , avec la baronnie

L'ART A LA COUR DES COMTES DE FLANDRE

d'Alluyes , Montmirail et de vastes domaines dans le Perche , elle devint comtesse de Bar, par son mariage avec Henri de Bar, et comtesse de Longueville , lorsqu'en secondes noces elle eut épousé Philippe de Navarre. Des liens de parenté et les longs séjours qu'elle faisait à Paris en son hôtel du Colombier , la mirent en fréquents rapports avec les rois de France Philippe de Valois , Jean-le-Bon et Charles V; mais elle entra en lutte avec eux , fit périr un de leurs sergents et un de leurs chevaliers , et fut arrêtée par ordre de Charles V, qui la retint prisonnière durant plus de quinze mois dans la Tour du Temple , d'où elle s'évada pour être saisie au moment où elle allait franchir le pont qui séparait ses domaines du territoire du roi de France et pour être de nouveau renfermée durant douze mois dans sa prison. Elle aimait vivement son fils Robert , comme elle le prouva lorsqu'en 1 370 elle engagea sa couronne et ses bijoux les plus précieux pour payer sa rançon ; mais auparavant elle avait fait incarcérer ce même fils , « sans cause raisonnable , » probablement parce qu'elle n'avait point sur lui une complète influence. De même , elle retint longtemps prisonnier, dans l'un de ses châteaux-forts, son cousin Henri de Bar, sire de Pierrefont. Elle était riche et généreuse à l'excès; elle s'entourait de luxe et répandait l'argent à profusion j on la voit , d'un autre côté , dévalisée , durant un voyage , par un simple écuyer , parfois privée du nécessaire , et même , dans un moment de gêne , fabriquant de la fausse monnaie au coin du roi de France. Elle était bonne et pieuse, comme le témoignent ses aumônes, ses dons aux églises, ses pèlerinages et l'ensemble de sa vie; mais dans un différend qu'elle eut avec l'évèque de Verdun, elle fit brûler le village d'Auzeville ; on l'accusa même d'avoir fait jeter dans un puits deux chanoines de Verdun , qui avaient été députés vers elle et ne reparurent plus. Ces faits et la fabrication de fausse monnaie la firent excommunier par le Saint-Siège : elle revint alors à de tout autres sentiments et racheta ses crimes par de nombreux actes de bienfaisance et de piété.

n achevant l'histoire artistique des comtes de Flandre durant la première moitié du quatorzième siècle , nous avons parlé de Robert de Cassel et de sa femme, Jeanne de Bretagne; c'est par leur fille