VASES SACRÉS A SAINT-BERTIN & A SAINT- VAAST

que de l'orfèvrerie ; on pouvait surtout admirer, dans ces travauxj, la façon dont se montaient les pierres précieuses et la fine exécution des chatons. Les descriptions que nous venons de donner, prouvent en outre qu'on ne dédaignait point d'employer les intailles antiques représentant des sujets profanes, même dans les objets de piété.

>us les Carolingiens et surtout sous Charlemagne et ses premiers successeurs, l'art de l'orfèvrerie semble avoir été de plus en plus cultivé. Nous donnerons une idée du développement , que ces princes

et les leudes puissants qu'ils avaient établis dans le nord de la Gaule ont, avec les évèques et les abbés , imprimé à cet art , en parlant des travaux opérés au neuvième siècle pour plusieurs églises et abbayes et des objets énumérés dans un testament.

L'abbaye de Saint-Rertin , qui avait reçu de Charlemagne , comme nous l'avons déjà dit , une croix d'or ciselée par saint Éloi , possédait un calice de l'époque mérovingienne ou carolingienne, décrit dans les termes suivants par les auteurs du Voyage littéraire ■ « Ce qui nous fit le plus de plaisir fut de voir, dans le trésor, le calice de saint Orner. Il est d'or massif; il a plus d'un pied d'hauteur. La coupe, qui a des ances , a plus d'un demi-pied de profondeur et presque autant de diamètre. 11 falloit des calices de cette grandeur pour suffire à la communion des fidèles. La patène, aussi d'or, a plus d'un pied de diamètre; il y a au milieu un A et un <~> (1). »

L'abbaye de Saint-Vaast d'Arras, détruite vers 795 par un incendie, fut aussitôt reconstruite par l'abbé Radon , qui consacra des sommes considérables à refaire la châsse de saint Vaast et les vases sacrés. Cette abbaye semble avoir été tout particulièrement l'objet des faveurs de Charles - le -Chauve : au douzième siècle elle possédait encore deux calices en or décorés de pierreries , une table d'autel, aussi ornée de pierres précieuses, servant pour l'autel principal , et une riche couronne, qui étaient des présents de ce prince, ainsi

(i) Voveige littéraire ,.par deux Bé.lédictitlS de la Congrégation de Saint-Maur, Paris, 1734; t. H, p. 184.

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L'ORFÈVRERIE

que trois textes de l'évangile recouverts d'or et d'argent , deux draps d'or, un mouchoir et cinq étoles , qui de même étaient en or, dons d'Hermentrude , épouse de Charles-le-Chauve.

Les annales de la cathédrale de Cambrai font mention en 887 d'un calice , d'une table d'autel d'argent , de la coupe , aussi d'argent , que le sous-diacre portait les jours* de fête , et d'autres ornements précieux donnés par l'évèque Rothad.

Ou pourra juger de la richesse des trésors que possédaient les abbayes au neuvième siècle , par l'inventaire de l'abbaye de Saint-Trond rédigé le 1 5 août 870. Cet inventaire cite : une châsse où se trouvaient les reliques de saint Trond , faite en or et en argent; une autre châsse pour le corps de saint Eucher, ornée d'argent; un autel en l'honneur de la sainte Vierge et de saint Paul , décoré de statues en or et en argent et surmonté d'un ciborium au milieu duquel pendait une couronne d'or; un autre autel, dédié à saint Étienne, décoré d'argent; une châsse ornée d'or et de pierres précieuses; vingt-et -une autres châsses recouvertes d'argent ; dix croix de moyenne grandeur, aussi recouvertes d'argent ; trois boîtes ou couvertures d'évangéliaire en argent ; deux pommes d'argent à grains , servant pour des candélabres ; dix-neuf calices d'argent de même grandeur avec leurs patènes ; un calice d'or; le texte de la vie de saint Trond avec couverture en argent offrant des personnages ; deux couronnes d'argent ; huit couronnes en partie de cuivre doré.

es extraits du testament du comte Évrard , seigneur de Cysoing, mort vers 869 , compléteront ce que nous venons de dire sur les objets d'orfèvrerie qui se trouvaient dans la Gaule-Belgique, avant les invasions des Normands. Unroch , le fils aîné d'Évrard , reçoit pour sa part une épée avec la garde et la pointe en or, un poignard , un baudrier et des éperons en or ornés de pierres précieuses , un vêtement brodé d'or, un manteau brodé d'or avec une agrafe d'or, un pot lavoir en argent, trois coupes en or, une cuirasse, un heaume, un brassard, deux jambières et un petit mortier avec le pilon en argent , de précieux objets provenant de la chapelle du comte ,