LES TAPISSIERS DE TOURNAI
de Tournai, lue, en 1880, à une séance du Congrès archéologique de France, dit que le plus ancien document relatif à la tapisserie de haute lice à Tournai, est un règlement de 1397 sur la vente et la fabrication des tapis et velours, où d'ailleurs il ne semble pas être question de haute lice. Nous avons trouvé les noms d'un grand nombre de tapissiers qui exerçaient leur art a Tournai antérieurement à cette date. En voici la nomenclature : Jean Laurent (1) en 1 324, Jean Wastefrine en 1347, Jacques Le Volage en 1348, Jean Barberis, Jean Lore, Jacques de Meslinnes et Jean de Bus en 1 349, Jean de Berlaincroix en 1350, Jean Taniaus , désigné sous le nom d'ouvrier de soie, Jacques Brisnois, Jean de Brie, Jacques Le Volage, Guillaume Laurent. Vimeux de Cambron , Jean de Verbecque en 1352, et enfin le dernier jour de février 1353 « Jehans Capars , d'Arras , ouvriers de haute liche, » qui fut condamné à trois ans de bannissement et eut l'oreille coupée pour cause de larcin. La présence à Tournai d'un ouvrier en haute lice fait supposer qu'il y avait, dans cette ville, un atelier où l'on s'occupait de cette industrie. Le registre aux Choses communes de 1354 à 1365 n'existant pas dans les Archives de Tournai , nous ne pouvons reprendre nos extraits qu'a partir de 1 366 jusqu'en 1399, période pour laquelle nous avons trouvé en 1366 maître Jean Lanskedie dit le flamant, ouvrier de broderie, et Jacques de Maire, tapissier, en 1380 Jean de Saint-Ilier, ouvrier de broderie, en 1381 et en 1396 Jean de Bussi , né à Velaine , et Jean Du piet, ne a « Wlnain . » tapissiers.
Le nombre considérable de ces noms , relevés en Jes registres incomplets et qui ne concernent point spécialement les tapissiers , démontre d"une manière évidente que la ville de Tournai a été , dès le quatorzième siècle, le centre d'un mouvement assez important pour l'industrie de la tapisserie. Au point de vue de la haute lice , la mention de février 1353, où il est question de JeanCapart, ouvrier résidant à Tournai, place cette ville au premier rang, après Arras , dans l'ordre chronologique, pour la fabrication
(1) Un «Jehans dit Laurent, tapissières, pcnsans aller en lointain voyage "fait, en 1341 , son testament ilans lequel est mentionné « Hanckiii , «son fils.
L'ART A TOURNAI
de la haute lice dans le nord de la France. Nous ajouterons qu'en voyant le chanoine de Tournai Toussaint Prier, faire fabriquer à Arras les tapisseries représentant les vies de saint Piat et de saint Éleuthère, dont il veut faire don à la cathédrale de Tournai , on est porté à conclure qu'Arras était encore, en 1402, date où furent achevées ces œuvres, le centre principal de la fabrication des tapisseries de ce genre , et que les autres villes , telles que Lille , Valenciennes et Tournai , n'occupaient , à ce point de vue , qu'un rang secondaire.
Des énumérations de noms que nous venons de faire , il résulte que les arts industriels étaient exercés à Tournai par un grand nombre de maîtres et d'ouvriers. Et comme cette cité, à cause de sa situation sur l'Escaut, entre la Flandre wallonne, la Flandre flamingante et le Hainaut, et à cause de son siège épiscopal , était un point central , comme ses artistes , ainsi que nous l'avons prouvé plus haut , étaient souvent appelés pour exécuter des travaux dans les autres villes de la contrée, son influence a dû se faire sentir en diverses provinces des Pays-Bas.
