CHAPITRE IX
L'ART A GAND, A BRUGES & A YPRES DEPUIS LES CROISADES JUSQU'AU XV SIÈCLE.
Objets d art de plusieurs églises rurales de la Flandre. — Gand : corporation des peintres en 1 338 ; peintres d'après les registres de la corporation et les comptes de la ville ; sculptures et peintures. — Bruges: trésors des églises; sculptures de l'hôpital Saint- Jean ; travaux à la chapelle du Saint-Sang ; l'hôtel-de-ville ; la halle et le beffroi ; les monuments funéraires ; le peintre Jean de Bruges. — Yprcs : la halle échcvinale ; sculptures et peintures en cette halle; Mehbior Broederlam.
JOIN de nous la prétention d'écrire ici une histoire complète de l'art avant le quinzième siècle , dans les grandes cités de la Flandre flamingante , Gand , Bruges et Ypres , et dans les localités qui les environnent. Tant que les inventaires des riches archives communales de ces villes ne seront pas complètement achevés , tant qu'il n'y aura pas une histoire spéciale de l'art pour chacune de ces cités , le travail d'ensemble ne sera pas possible. Toutefois , en utilisant les parties d'inventaire déjà mises au jour et les études spéciales publiées par plusieurs érudits , il nous sera possible d'offrir une esquisse du tableau que d'autres voudront un jour tracer.
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L'ART A GAND , A BRUGES & A YPRES
Cette esquisse offrira un intérêt tout spécial : elle présentera plus particulièrement l'histoire de l'art dans les édifices civils des cités flamandes dès la fin du treizième siècle, au moins pour Bruges et Ypres. Nous ne négligerons pas toutefois ce que nous pourrons rencontrer d'intéressant au point de vue de l'art religieux; nous ouvrirons même ce chapitre en signalant quelques sculptures et quelques autres objets conservés dans les églises rurales de la Flandre.
|N trouve à Nieuwenhoven des fonts baptismaux du douzième siècle, ornés sur les quatre faces de bas-reliefs assez remarquables , et à Schoorisse d'autres fonts malheureusement très dégradés , où sont représentés le mariage , l'accouchement , l'exorcisme , l'instruction des catéchumènes, la bénédiction des fonts et le baptême; la cuve baptismale de Zedelghem , qui est en pierre bleue de Tournai , repose sur un fût cylindrique et forme une table quadrangulaire , dont l'épaisseur est décorée d'une frise représentant divers épisodes de la vie de saint Nicolas ; celle des fonts baptismaux de Wilderen est portée sur cinq colonnettes , et les bas-reliefs montrent le Christ bénissant, les quatre évangélistes, saint Pierre et saint Paul, avec le seigneur de Wilderen tenant en main le temple qu'il veut ériger (i). L'église de Saint-Christophe de Scheldervindeke , petite localité de la Flandre orientale, possède une croix d'autel qui a attiré, à l'Exposition d'objets d'art religieux de Malines , l'attention de tous les amateurs. « Elle est formée , dit M. Weale , de neuf morceaux de cristal séparés entr'eux par des anneaux en filigrane d'argent garnis de pierreries. Les extrémités fleuron-nées sont ornées sur la face d'émaux champlevés représentant : i° Au haut de la croix un ange debout (plus probablement saint Jean-Baptiste), tenant dans la main droite un disque avec l'Agneau de Dieu portant une croix , et dans la gauche une croix ; 2" à l'extrémité droite de la traverse , l'Église , Egglesia , couronnée , la figure tournée vers le centre de la croix, indiquant de la main droite un calice,
(1) J. Rousseau, La Sculpture' flamande du onzième au dix-neuvième siècle , article publié dans le Bulletin des Commissions royales d'histoire et d'archéologie ; t. XIV, p. 331.
