LA PEINTURE A BRUGES

Ceux qui s'occupent de calligraphie et de miniature pourront voir avec intérêt et mettre a profit les mots In nomine Domini , Amen. Anno..., par lesquels commence un acte de protestation de Louis de Nevers, fils du comte de Flandre, contre le roi de France, lu en date du 14 avril 13 13 dans l'église des Frères-Prècheurs de Gand et rédigé de la main même de Jean Karlin , de Bruges, clerc du diocèse de Tournai et notaire apostolique. L'admirable finesse et le goût exquis de ces miniatures prouvent que certains calligraphes pouvaient rivaliser de sûreté de main et d'esprit d'invention avec les peintres; la lettre I , qui sert d'initiale, est un véritable petit chefd'œuvre (1).

es Archives civiles sont plus riches, a Bruges, que les fonds ecclésiastiques. L'archiviste de la ville, M, Gilliodts Van Severen , a retrouvé, pour le quatorzième siècle, les noms d'un nombre considérable de peintres, de sculpteurs et d'orfèvres , qu'il publiera sans doute dans un complément de son inventaire. Cette publication, attendue avec impatience par tous ceux qui s'occupent de l'histoire de la Flandre , sera , d'après ce qu'a bien voulu nous dire notre savant confrère, une véritable révélation. Nous pouvons d'ailleurs, dès maintenant, en faisant des emprunts a la partie déjà publiée de Y Inventaire des Archives de la ville de Bruges et en reproduisant quelques-unes des pages que M. Gilliodts a consacrées à l'histoire de l'art, donner une idée du goût des bourgeois de Bruges pour la décoration de leur cité et des édifices qui faisaient sa gloire.

Le règlement de la corporation des peintres de Bruges , moins ancien que celui des peintres de Gand, ne date que du milieu du quinzième siècle; mais un curieux document nous montre cette gilde assistant en corps, l'année 1398, à la procession du Saint-Sang et recevant une gratification pour avoir représenté les apôtres et les évangélistes. Dès un siècle auparavant , on trouve , dans les comptes de la ville de Bruges , une mention concernant des travaux faits par ordre des échevins. Un peintre d'Ypres, du nom de Lamsine,

( 1) Archives départementales du Nord. Fonds d.' la Chambre des Comptes, n" 4938.

L'ART A GAND , A BRUGES & A YPRES

reçoit, en 1290-1291, une somme de quarante-cinq sous parisis pour avoir peint une image à une fontaine; en 1 306-1 307, les nochères de la nouvelle halle sont peintes à l'huile. La même année , les échevins avaient payé la somme considérable de trois cent trente-six livres quatorze sous à Nicolas Groetwerke pour la châsse qui renfermait le Saint-Sang , soixante livres à Jean Van Maldenghem pour la ciselure, quinze livres au menuisier Pierre Van Oedeleem pour le bois et la façon, cinquante sous à Jean Van Maldenghem et aux ouvriers qui avaient apporté et monté cette châsse à Saint- Basle et neuf livres dix sous pour un tabernacle et un morceau de bois de cendal, servant au même objet. Le cylindre en cristal, qui existe encore aujourd'hui et qui est orné à chaque extrémité d'une couronne d'or faite en 1388, est-il de la même date que la châsse faite et ciselée en 1306- 1307 par Nicolas Groetwerke et Jean Van Maldenghem ? Les archéologues brugeois pourront facilement , si nous ne nous trompons , résoudre cette question, En 13 12 , d'autres travaux importants étaient opérés, par ordre des échevins : l'entailleur Martine décorait la chapelle Saint- Basle , fournissait deux fauteuils et sculptait le ciboire où se portait le Saint-Sang ainsi que la boîte renfermant ce ciboire; Jean Van Maldenghem, le ciseleur, était chargé des ferrures et de la couronne de lumière pédiculée sur laquelle brûlaient les cierges; Beinimine ornait le vase des reliques et Jean de Man dorait le ciboire et teignait le cendal dans lequel on présentait le Saint-Sang à baiser.

ers la même époque , de nombreux travaux d'art étaient exécutés dans l'intérêt de la ville et des édifices municipaux. En 1 308-1 309, Jean Languetueghen percevait la somme considérable de cinquante -huit livres six sols parisis pour peinture d'écussons; et en 1309- 13 10, nous voyons Gautier Van Maere recevoir, en son nom et au nom de ses apprentis , trente-sept livres pour les peintures décoratives et les dorures dont il avait orné la nouvelle chambre échevinale appelée alors « Ghisel camere » et la maison de ville ou Ghiselhuus. A Baudouin Van Ysenberghe sont payées treize livres neuf deniers pour peintures faites sur un drap dans la chambre échevinale et à Jean