CARTHAGINOIS

. «Suivant une ancienne loi, a dit Jules l’Africain dans les Cestes (1), les Carthaginois récompensaient les généraux malheureux dont la conduite était irréprochable, et punissaient les téméraires malgré leur succès. Ils jugeaient du mérite d’un général par son habileté et non par sa fortune. » Voilà, observeront plusieurs personnes, une bien fausse politique; le succès ne saurait être puni, et il vaudrait mieux assurément pour un gouvernement sévir dans tous les cas contre un échec, même contre un échec excusable; voilà le ■ motif de la chute de Carthage.

Je ne saurais partager cet avis, car la voie de la justice me semble presque toujours la meilleure à suivre en fait d’affaires humaines, et si la suppression de la république » carthaginoise se pouvait attribuer à une seule cause politique, je préférerais l’opinion de Montesquieu montrant qu’à Rome tout abus de pouvoir se corrigeait, tandis qu’à Carthage Annibal même ne pouvait retrancher un abus (2).

Mais étudions l’organisation militaire de la rivale de Rome ; peut-être trouverons-nous là, à notre point de vue, le Car thago deieiida est.

(1) Traduction da CîüiRCBAftnT , ou tomo III de ses Mémoires critiques et historiques , p. 309.

(2) Grandeur et décadence dts Romains, cluip. 8.