AVANT-PROPOS

Ce n'est point un traité pratique de la fabrication du verre et du métier de verrier proprement dit, pris dans leur acception matérielle, que nous avons entrepris d'écrire. Cest une histoire, un tableau général de lart de la verrerie dans les temps antiques, que nous avons voulu tracer, sans nous interdire d'entrer dans les explications techniques nécessaires à l'intelligence du sujet.

Nous avons pris l’art à son origine; nous l’avons suivi, à partir des temps les plus. reculés jusqu'à la chute de l'empire romain, dans les contrées où il a brillé du plus vif éclat. Nous avons passé en revue les nombreux usages en tout genre auxquels le verre a été appliqué, les transformations qu'on lui a fait subir. Non content de citer tout ce qu’en ont dit les auteurs de l'antiquité parvenus jusqu'à nous, nous avons fait appel à ceux de ces fragiles monuments que le temps et la main des hommes ont épargnés, et que nos collections publiques où particulières étalent avec orgueil. Nous les avons explorés, étudiés, dessinés nousmême avec la plus scrupuleuse fidélité : les cent et quelques planches joimtes à cet ouvrage, contenant le dessin de près de quatre cents objets, justifieraient

au besoin du soin que nous avons apporté à cette étude.