L>2.UO^Z

JANVIER 18i0. — Vaudeville : la Première Ride. — Sens mytliiqae de la Jl^iëce. — Italiens : Inès de Castro, opéra du maestro Prrsiani. — Tbéàtre-Français : l'École du Monde, par M***.— Qu'est-ce que le monde? — Le monde réel et celui de la comédie. — Les poètes et les grands seigneurs. — Opéra : le Drapier, paroles de M. Scribe, musique de M. Halévy. — L'Opéra et le réalisme. — La nouvelle partition de M. Halévy. — Mademoiselle Nau, Massol, Levasseur.-r Gymnase : les Enfants de troupe, par MM. Bayard et de Biéville. — Klein et Bouffé. — Porte-Saint-Martin : le Tremblement de terre de la Martinique, par MM. Ch. Lafonl et Ch. Desnoyers. — Un public allumé. — Humble requête à MM. de l'Académie. — Ambigu : VOuvrier, par M. Frédéric Soulié. — Boutin. — Gaieté : autre Tremblement. — Madame Gautier.

6 janvier «840.

Vaudeville. La Première Ride. — Il n'y a rien de plus terrible que la première ride, si ce n'est la seconde; rien n'est plus sinistre que la première de ces fleurs de cimetière que Ton nomme cheveux blancs, si ce n'est un épi tout entier de ces mêmes fleurs. — Hélas! quelle affreuse découverte, lorsqu'on s'aperçoit que l'on a trente ans de moins, el non trente de plus, comme le dit si splrituellemenl M. Alphonse Karr! quelle misère irréparable que cet imperceptible pli que personne n'a vu, excepté vous, un lendemain de bal, un jour

l'art dramatique en FRANCE

OÙ le miroir élait plus cruellement véridique qu'à l'ordinaire ! Ce petit sillon est le premier coup de pioche de la mort sur Tédifice encore intact de votre beauté; il s'agrandira et se creusera de façon à pouvoir servir de fosse aux illusions et aux amours. C'est dans cette ride, dans cette rayure presque invisible de l'ongle du temps, madame, que sera enterrée la plus belle portion de votre vie.— A dater de ce jour, vous devenez une héroïne de M. de Balzac; vous lui appartenez corps et âme ; vous n'avez plus qu'à faire tendre votre chambre couleur grenat ou solitaire, et à vous poser en princesse parisienne ; vous allez devenir l'idole des lycéens et des novices ; vous serez encore belle pendant dix ans pour tout le monde; mais, à part vous, vous saurez que vous avez la marque fatale, ineffaçable ; vous ne vous sentirez plus jeune , et sous le rouge , et sous les fleurs, et sous la gaze, et sous les diamants, vous verrez toujours l'abominable ride, quoiqu'elle soit plus légère que l'égratignure d'un stylet sur une cuirasse de Milan ; vous ne verrez qu'elle, vous ne tiendrez compte ni de votre sourire étincelant et rouge comme une poignée de perles, qui auraient le cœur d'une rose pour écrin, ni vos yeux, soleils de jais sur un ciel de cristal, qui nagent encore dans le fluide bleu de la jeunesse, ni vos belles épaules polies comme un marbre grec, ni vos bras ronds et potelés, ni vos belles mains royales, envie des jeunes filles, ni votre petit pied étroit et cambré, ni toutes les richesses et toutes les poésies de votre corsage; vous n'aurez que cette pensée à la tétc et au cœur, au cœur surtout, car votre amant ne vous aimera plus s'il découvre ce fatal secret ; vous serez abandonnée, délaissée, trahie, oubliée comme le bouquet d'hier et le parfum qui s'évapore; vous perdrez la superbe insolence de la jeunesse ; vous ne serez plus sûre de vous-même, et vous commencerez à être polie avec votre femme de chambre.— Heureusement, s'il faut en croire l'allégorie et l'iconologie, l'Amour véritable a un bandeau sur les yeux.

Le sens mythique de la pièce du Vaudeville nous paraît être que les femmes de trente-cinq ans, susceptibles de première ou de seconde ride, doivent être d'une douceur angélique... Cette maxime est neuve, mais elle n'est pas consolante;— elle nous rappelle le mol d'un de nos amis qui n'était pas très-beau : « Mon Dieu ! est-ce en-

Buyeux d'être laid ! il faut avoir uo las de qualités morales insupportables, être poli, complaisant, faire danser les demoiselles qui ont le nez rotige, et le tout, pour qu'on dise de vous : « C'est un bien bon enfant; mais... il est affreux! »

Italiens, hîès de Castro. — Inès de Castro est un sujet éminemment poétique qui ne pouvait manquer d'attirer l'attention des écrivains et des peintres : la tragédie de Lamotte, le roman de madame de Genlis, les tableaux de M. de Forbin et de M. Saint-Ëvre montrent une préoccupation de cette donnée, qui n'a cependant jamais été complètement réussie.

Vlnès de Castro de M. Perslani peut se ranger au nombre des tentatives malheureuses ; c'est de la musique italienne de second ordre, et l'on sait ce que cela veut dire : une suite d'airs et de cantilènes, sans le moindre rapport avec la situation, un canevas à fioritures et à points d'orgue, une orchestration diffuse et sans caractère, quelque chose qui ressemble fort à la poésie des mauvais improvisateurs.

La musique italienne ne peut être faiie que de génie ; — la facilité des formules, les habitudes de mécanisme ouvrent un trop large champ à la médiocrité. Il est si aisé de parler sans rien dire en italien, que ce n'est qu'avec un génie supérieur que Ton peut échapper à cette banalité énervante; il faut être Rossini, ou Ton risque diablement d'être Coppola.

Le maestro Persiani nous semble n'avoir guère fait d'efforts pour sortir de cette musique de pacotille que Ton bâcle en trois semaines pour les impressarii sur le Jibretto de quelque pauvre diable d'auteur payé quatre écus; et, assurément, executive par d'autres chanteurs que MM. Rubini, Lablache et madame Persiani , qui font paraître toute musique délicieuse, la partition ù^'Inès de Castro n'aurait pas obtenu le moindre succès.

14 janvier.

Théâtre-Français. VÈcole du Monde, — Il est heureux que ce ne soit pas l'un de nous, un homme de lettres, un journaliste ou un poêle, qui ait fait celte comédie intitulée Z'Éco/e du Monde, que l'on a jouée l'autre soir au Théâtre- Français, devant une des plus brillantes assemblées qui se soit jamais réunie pour entendre une œuvre

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8 L AftT DRAMATIQUE EN FRANCE

(le l'esprit humain ; nous nous en réjouissons sincèrement.^-Toutes les fois que l'un de^nous a essayé de peindre ce que l'on est convenu d'appeler le monde, on l'a accusé, comme Poinsinel, l'auteur du Cerc/é, d'avoir écoulé aux portes et regardé par le trou des serrures. On lui a dit qu'il n'allait pas dans le monde ; qu'il ne connaissait que des actrices, des femmes perdues, des peintres qui font de mauvaises charges, et des vaudevillistes grands joueurs de domino. On a trouvé étrange et insolent qu'un pauvre diable, médiocrement cravaté, plus fier de ses mains que de ses gants, et changeant à peine deux fois de pantaloi) par jour, se permît de mettre dans la bouche des élégants et des duchesses son esprit, son style et ses passions, et on l'a renvoyé au plus vite à son estaminet ou à sa mansarde.

Voici enfin qu'il se présente un homme qui est, certes, un homme du monde; Il est jeune, élégant, parfaitement reçu, bien au courant de tout, spirituel, du moins ses amis le disent, Qt l'on en doit croire les amis, ces grands calomniateurs ; si celui-ci ne connaît pas le monde, il faut renoncer à poursuivre cette insaisissable chimère, et admettre, une bonne fols pour toutes, que le monde n'existe pas ; ce qui nous paraît un parti assez sage.

£n e£ret, le monde est comme l'horizon, un pur mirage; c'est un cercle dont le centre est partout et la circonférence nulle part. Qu'estce que le monde? où est-il î comment est-il fait? où commence-t-il? où finit-il? — Nous voici une douzaine dans ce salon : celui-là qui s'appuie à la cheminée est un diplomate, celui-ci qui regarde cette magnifique aquarelle est ud poëte, ce monsieur assis dans cette bergère Louis XV remplit les fonctions de capitaliste, ce jeune homme pâle qui tourmente les louches du clavier est tout bonnement un grand musicien, et celui qui l'écoute un feuilletoniste; cet autre làbas se mêle d'être un peu vicomte ; près de la table, des femmes feuillettent les albums, les journaux de modes, ou s'occupent de quelque broderie. Entrer dans ce salon, saluer les femmes, causer politique ou littérature avec les hommes, boire une ou deux tasses de thé, est-ce aller dans le monde? Non, vous répondront les amateurs du turf et du sport, les gens de chevaux, de courses au clocher, de combats de boxeurs et autres barbaries d'importation anglaise, les gentilshommes de l'écurie et du Jockey-Club;— cependant, le salon

que nous avons décrit tout à l'heure se croit consciencieusement le seul salon de l'univers. Il en est ainsi de tous les salons; chacoo d'eux forme un microcosme complet qui ne veut rien reconnaître en dehors de lui.

Autrefois, c'était tout simple, les grands seigneurs, les femmes présentées à la cour et qui montaient dans les carrosses du roi, la noblesse pauvre ou riche, mais qui pouvait faire ses preuves et avait les entrées à Versailles, formaient naturellement un monde à part, un véri^ble grand monde, où les petites gens et tous ceux qui n'étaient pas nés ne pénétraient que difficilement. Aujourd'hui, tout cela n'existe plus; un homme qui a fait ses études et qui possède un habit noir et une paire de gants blancs, suprême élégance de l'époque, est l'égal de qui que ce soit, peut aller et va partout.

Nous sommes fâché de le dire, mais VÉcole du Monde, malgré toutes les facilités d'être vrai que sa position donnait à l'auteur, n'offre pas plus de réalité dans ses peintures que les élucubrations les plus fantastiques des romanciers et des auteurs ordinaires. Nous aurions très-aisément pardonné à M*** l'ignorance de la scène, le peu d'habitude de la charpente dramatique et autres défauts excusables chez quelqu'un qui ne fait pas profession de littérature; mais nous aurions cru que, sous le rapport des mœurs, des usages, des convenances sociales, l'auteur fashionable aurait mérité des éloges sans restriction! Il n'en a pas été ainsi.

Nous allons faire de notre mieux l'analyse de celle pièce intéressante, sinon par elle-même, du moins par le rang de l'auteur et la curiosité qu'elle avait excitée dans un certain monde.

Le général de Sérigny a de grandes obligations à M. de Cormon, ancien négociant ruiné. — M. de Cormon a une jolie fille nommée Emilie ; le général, qui est fort riche, veut marier son fils Charles avec mademoiselle Emilie; ce sera une manière délicate de relever la fortune de M. de Cormon et de lui prouver sa reconnaissance; mais un certain d'Ampré, le Lovelace de la pièce, tourne autour de la jeune fille sur la pointe de ses bottes vernies, et, faute d'occupatidn supérieure, ne dédaignerait pas de la déshonorer. Au lieu de s'en faire aimer, ce qui eût été fort simple pour un homme de haut lieu, jeune, riche, élégant et séducteur de profession, il s'amuse à lui

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tendre toutes sortes de petits pièges infâmes, qui sont plutôt d'un sycophante et d'un coupe-jarret que d'un bomme du monde; il confie délicatement à ce benêt de M. Cbarles, comme on l'appelle tout le long de la pièce, d'une façon assez inconvenante, qu'il aime depuis longtemps Emilie et qu'il en est aimé. 11 lui recommande de garder le plus profond secret sur cette confidence. Vous pensez bien que M. Cbarles ne veut plus épouser Emilie, qu'il adore cependant; le vieux général ne craint pas, malgré ses cinquante-six ans, de prendre la place de son fils, et mademoiselle de Cormon devient madame de Sérigny.—O monsieur Cbarles, il faut que vous soyez réellement bien stupide pour laisser monsieur votre père, un digne bomme, qui pourrait avoir des cbeveux blancs, prendre une femme que vous ne trouvez pas digne de vous ; est-ce ainsi que vous entendez l'bonueur et le respect filial?

Un an s'est passé; nous ne sommes plus au Val^cbezM. de Cormon, mais à Paris, dans i'bôtel du général ; un formidaJ)le escadron de fauteuils, de canapés, de bergères de lampas, à pieds de biche et dorés, dans le goût rococo le plus pur, montrent que nous sommes à l'acte des conversations ! Ces terribles apprêts jettent dans l'âme des critiques prévoyants de formidables apprébensions; jamais Ton n'avait vu tant de fauteuils sur un théâtre. Les visites commencent à affluer : voici M. de Miremont, fat de second ordre, et l'illustre d'Âmpré; puis enfin la cheville ouvrière de la pièce, la grande coquette, la Célimène( pardon, Célimènel), la duchesse, — c'est ainsi qu'elle est désignée, sans autre dénomination dans la liste des personnages — la duchesse par excellence !

Nous avouons que jamais nous n'avons été plus surpris. Eh quoi ! c'est là une duchesse, cet idéal de toutes les jeunes imaginations? les duchesses parlent ainsi? les duchesses ont de semblables manières? Nous ne nous en serions jamais douté. Il est vrai que nous ne sommes pas homme du monde ; avec notre simplicité de manant littéraire, nous n'aurions jamais osé mettre dans une bouche aristocratique des cancans supportables tout au plus dans la loge du concierge (style de la pièce: nous avions cru jusqu'ici qu'il n'y avait que les portiers eux-mêmes qui s'appelassent concierges). MademoFselle Plessy, habillée avec une élégance suspecte, ressemble à une

diichesse de la rue du Helder à s'y méprendre. 11 est vrai que toute la faute n'est pas de son côté. La duchesse vient pour confesser madame dti Sérigny ; elle ne peut pas concevoir qu'elle n'ait pas d'amant ; elle juge sans doute d'après elle, l'iionnéte personne : la vertu lui paraît tout à fait ignoble et gothique; elle tourmente de toutes les manières cette pauvre jeune femme, et veut à toute force en faire la complice de ses coupables intrigues; comme elle ne peut rien faire avouer à son amie par l'excellente raison que celle-ci n'a rien à Jire, elle ne trouve rien de mi£ux à faire que de l'accuser d'avoir du pencllant pour M. Charles de Sérigny, ou d'aimer dans son intétieur, pour nous servir de ses expressions textuelles ; elle répète cette abominable calomnie à qui veut l'entendre. Et c'est là une femme du monde ! une duchesse ! Quoi ! sans motif, de gaieté de cceur, accuser d'un crime abominable une honnête femme qui ne fait de mal à personne, qui ne demande qu'à être jeune et jolie dans un coin de son salon, à causer et à rire avec toute l'insouciance de ses vingt ans ; venir lui demander si cela lui fait quelque chose que l'on époust M. Charles, le fils de son mari! Il est possible que les duchesses se fassent entre elles de ces questions-là ; mais nous aimons à croiro que M*** les a calomniées. Pour être duchesse, on n'en est pas moins femme. Nous mentionnerons en passant une scène imitée du Misanthrope; il n'y manque que la rime, le style et l'esprit,— peu de chose en vérité.

Dans l'autre acte, qui est le troisième, il y a un feu roulant de déclarations ; tous les lions lèvent à la fois leur griffe gantée de blanc sur la pauvre victime : « Aimez-moi, ou je vous déshonore, » voilà à peu près le fond de leur rhétorique; ils l'obsèdent, l'inquiètent, la tourmentent, lui font des menaces énigmaliques et se montrent si grossiers, si insupportables, qu'il faut réellement que madame de Sérigny ait la douceur d'un agneau de six mois pour ne pas faire jeter tous ces petits messieurs à la porte par ses valets ou son mari ; au lieu de cela, la pauvre Emilie, intriguée au dernier point, a la funeste idée d'écrire à ce misérable d'Ampré pour lui demander un entretien explicatif. « Va, dit-elle, à son domestique, porte cette lettre à M. d'Ampré, et qu'elle lui .parvienne en quelque lieu que ce soit. »

M. d'Ampré est en soirée chez une marquise, horrible duègue,

avec un lurbao séculaire, que madame Desmousseaux représente au naturel; il y a concert chez la marquise : les Italiens y viennent chanter; la duchesse s'y trouve. Le domestique, trop consciencieux, paraît avec la lettre sur un plat d'argent, comme Hérodiade portant la tête de saint Jiean-Baptiste. La vieille marquise et la jeune duchesse demandent à d'Ampré d'où lui vient cette lettre (question incroyable et que personne n'a jamais faite). Le misérable fat se rengorge avec des airs sournoisement prétentieux, et se laisse-arracher le fatal billet par les deux harpies, qui le lisent et le font passer de main en main.

La, lettre voyage si bien, que, lorsque madame de Sérigny entre dans le salon, personne ne la salue, et qu'on s'éloigne d'elle comme d'une pestiférée; le scandale est si grand, que le bruit en vient jusqu'aux oreilles du mari ; il s'approche de d'Ampré et lui dit qu'il ira reprendre celte lettre chez lui.

A l'autre acte, c'est-à-dire au dernier, nous sommes chez d'Ampré. — Au lieu de M. de Sérigny, le général, nous voyons arriver M..Cbarles, le capitaine des chasseurs d'Afrique, puis madame de Sérigny elle-même, qui veut empêcher le duel.— Du fond du cabinet où d'Ampré le fait entrer, M. Charles entend la naïve justification d'Emilie ; il voit qu'elle n'a jamais aimé d'Ampré, et que la confidence de ce dernier n'était qu'une calomnie. Sur ces entrefaites, paraît M. de Miremont, témoin de d'Ampré, qui, outre-passant les pouvoirs qui lui ont été donnés, a fait à M. le général de Sérigny les plus formelles excuses au nom de son adversaire ; l'afiTaire est arrangée, le général arrive et se réconcilie avec le Lovelace : il n'y a plus qu'à plumer les canards. L'innocence d'Emilie reluit plus clair que le jour, et, pour laisser à cette fâcheuse affaire le temps de s'assoupir, son mari la mène au Val, à la campagne de M. de Cormon.— Charles lire à part M. d'Ampré et lui dit : « A Vincennes, demain î un duel à mort! » Comme s'il y avait des duels à vie ! Cet imbécile de Charles aurait dû commencer par là, et, dès le premier acte, passer son épée à travers le corps de ce venimeux M. d'Ampré : cela eût été plus sain et plus abréviatif.

La morale de cette trop longue fable nous paraît être qu'il ne faut pas écrire légèrement un billet à un homme du monde, et surtout se

garder de le lui faire porter en quelque lieu que ce soit ; voilà toot ce que nous avons compris. — Nous avons entendu dire que cette pièce s'appelait d'abord la Coquette sans le savoir. — Nous n'avons pas démêlé la moindi*e nuance de coquetterie dans le caractère de madame de Sérigny avec ou sans conscience. — Elle nous a plutôt fait l'effet d'une provinciale embarrassée et timide qui ne sait pas fermer sa porte aux fâcheux et leur faire dire par ses domestiques : « Je n'y suis pas. »

Le trait de mœurs le plus profondément observé, c'est le changement perpétuel de pantalons : ventre de biche, gris de souris éff'rayée, noisette, bleu-Flore, blanc de perle, vert d'eau, toutes les nuances y passent. D'Ampré, surtout, en fait un abus prodigieux. D'où 'nous tirons cette conséquence extrêmement logique que le monde est un endroit où l'on change plus souvent de pantalons qu'ailleurs.

Voilà donc la pièce d'un homme du monde! Assurément, aucun de nous ne l'aurait faite plus mauvaise; 11 est plus aisé d'avoir de beaux chevaux, des équipages splendides, des toilettes somptueuses, d!étre un lion qu'un auteur comique. Cela n'est pas donné au meilleur gentilhomme d'être poëte quand il veut; un poète deviendrait plutôt gentilhomme au besoin. Il est vrai, les poètes ont souvent des gilets ridicules, des bottes grimaçantes, un chapeau effondré et bossue par l'inspiration ; comme le rêveur de la fable de Schiller, ils sont arrivés trop tard au partage de la terre ; pendant que l'on faisait les parts, ils étaient occupés à contempler l'auguste face de Jupiter et ce sourcil qui entraine le monde en se fronçant; mais, s'ils n'ont pas la terre, ils ont le ciel; ils feraient, nous en convenons, une figure très-maussade au Bois ou dans une loge d'avant-scène ; mais, quand ils ont au poing leur plume d'or, ils effacent tous les dandys possibles. A chacun sa besogne : que l'élégant soit élégant, que le poëte '>9oit ppële ; c'est déjà une assez belle science que de dépenser noblement une grande fortune, et de réaliser ce que les autres rêvent. — Soyez beaux, soyez magnifiques, soyez jeunes, spirituels, faites l'amour; nous ferons des vers; tout n'en ira que mieux.— Que diable ! vous avez vingt chevaux ^ans votre écurie, dans des stalles de bois des îles, des anglais, des. arabes, des barbes, des pur-sang, des

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denii-saiig; laissez-nous Pégase, notre pauvre rosse allégorique, qui va mai à la selle et traînerail Tort niédiocremenl un tilbury.

Et puis, s'il faut vous le dire, illustres geolllsbommes, lions à tous crins, très-précieux fasbionables , il vous manque une chose pour être poètes. Vous avez tout. La poésie est un désir, une aspiration à des sphères supérieures; la sphère supérieure, vous y êtes. Le désir, vous l'éteignez avant qu'il s'allume; une femme n'est plus pour vous qu'une partie d'échecs à gagner; une espèce de pari vis-à-Vlsde vous-mêmes. Vous avez pour cela tout votre loisir, toute votre adresse, toute votre fortune. Vous jouez à coup sûr. Pour être des poètes, il faut avoir beaucoup souCTert et vous n'avez pas souffert. Le mal passe sous vos pieds et ne vous atteint pas ; il n'y a d'autre malheur pour vous que de mourir, de recevoir un coup de fleuret dans la figure ou de faire une comédie en cinq actes et en prose.

De grâce, laissez-nous la littérature pour nous consoler de n'être pas grands seigneurs !

Les acteurs ont joué assez médiocrement. Mademoiselle Anaîs a montré beaucoup de grâce et de gentillesse dans le rôle d'Emilie, et mademoiselle Plessy a été incisive et mordante dans celui de la du- . chesse de Sarrans. Toutes deux ont mérité en partie les applaudissements qu'on leur adressait.

Oh avait un extrême désir de bien accueillir la pièce, et les trois premiers actes se sont passés tranquillement; mais l'on a sifflé assez aigrement aux deux derniers. Le public était choqué de ces mœurs exceptionnelles qui rappellent les Liaisons dangereuses, moins*l'insolence dépravée et la grâce venimeuse, moins le vernis et les belles manières.

Opéra. Le Drapier. — Le drapier nous paraît un être fort peu lyrique, et nous ne concevons guère qu'on ait été le prendre pour en faire le sujet d'un opéra.— Nous ne désespérons pas de voir un jour le Fabricant de bougies diaphanes ou le Marchand de bas de filoselle figurer sur l'affiche de l'Académie royale de Musique.

L'Opéra est le sçul refuge de la poésie et de la fantaisie ; — c'est Punique endroit où le vers soit encore reçu, le dernier asile des dieux, des sylphides, des nymphes, des princes et des princesses tragiques ; la grossière réalité n'y est pas. admise ; c'est un petit

monde éblouissant d'or et de lumière, où l'on marche sur les nuages aussi facilement que sur 19 terre ; où, du sein de cristal des flots, s'élèvent en chantant de blondes naïades aux yeux verts, avec des coraux dans les cheveux ; les charmantes superstitions de la féerie y sont acceptées comme des articles de foi ; les anges montent et descendent ; les tombeaux, ouvrant leurs formidables mâchoires, laissent échapper des ombres plaintives ; les paradis s'épanouissent dans les frises comme de gigantesques fleurs d'azur; les enfers flamboient . sinistrement dans le deuxième dessous; jamais l'abominable habit moderne n'y a paru; là, rien d'actuel, rien de véritable; on est dans un monde enchanté. La parole est un chant; les pas sont des pirouettes; la soie, le velours, l'or et l'argent étincellent de toutes parts: —lors même que les oreilles ne jouissent pas, les yeux sont amusés ; une soirée de l'Opéra vous délasseMe la vie réelle, et vous console de la quantité d'afTreux bourgeois en paletots que vous êtes obligés de voir dans la Journée.

De ce noble spectacle, on veut faire un second Opéra-Comique, quelque chose qui n'a de nom dans aucune langue. On y montre • l'échoppe d'un vendeur de drap, un comptoir, des pratiques qui viennent se faire couper deux aunes d'étoffe. Joli spectacle, en vérité!

M. Scribe, nature antipoétique par excellence, est l'auteur du Drapier; il n'y a guère que lui qui ait assez de puissance pour faire jouer une pareille pièce sur un théâtre comme l'Opéra. —Nous sommes étonné qu'on ait été chercher, pour la fourniture des livrets, un homme très-spirituel d'ailleurs, mais qui ne s'est jamais douté, tout académicien qu'il est, des lois les plus simples de fa versification française. — Le Drapier ofl're en ce genre les négligences les plus honteuses et les plus coupables. — De pareils vers seraient refusés chez le plus encroûté confiseur de la rue des Lombards; les fautes de françaisy fourmillent; le rhythme et la quantité ysont outragés à chaque ligne; les répétitions de mots les plus choquantes viennent alourdir les phrases ; le verbe ;e t^aime, accompagné de la rime suprême ou moi-même, se reproduit vingt^sept fois dans trois actes; ce qui .dépasse toutes les bornes. ■— Nous plaignons de tout notre cœur les musiciens obligés de broder de la musique sur de

fW^

16 l'art dramatique en FRANCE

semblables paroles; on ne peut rien tracer de délicat et de fln sur un canevas si grossier. —On appelle €ela faire des libretti à l'italienne ; mais les paroles italiennes, pour vides et banales qu'elles soient, offrent des facilités au chant, sont bien coupées, bien rhytbmées, harmonieuses et quelquefois poétiques ; et, d'ailleurs, les vers français ne supportent pas la médiocrité comme les vers italiens, toujours soutenus par la mélodie naturelle de la langue.— Nous insistons beaucoup sur le livret, car nous ne croyons pas que Ton puisse faire de belie musique sur un ramas de mois sans aucun sens et san's aucune harmonie, et dans les paroles nous voyons un grand sujet d'excuse pour M. Halévy, compositeur savant et distingué, qui a produit deux cirefs-d'œuvrfi de genre différent, la Juive ei V Éclair,— Il a fait ce qu'il a pu et lutté, de son mieux contre son poëme; il n'a pas été toujours vainqueur : l'on ne peut voler avec un boulet au pied. — La preuve de ce que nous disons est qu'un des meilleurs passages de la parution de M. Halévy se trouve coïncider avec un des morceaux les moins médiocres du poëme :

Je ne verrai pas le déclin

De ce jour dont j'ai vu Taurore.

Il y avait là une espèce de sentiment, de mélancolie poétique et tendre passablement exprimé ; aussi M. Halévy a-t-il trouvé une mélodie charmante; l'air de Mario, Qui donne sa vie pour un instant, est agréable et d'un bon effet scénique, quoique manquant un peu d'originalité; il l'a, du reste, chanté avec beaucoup de charme.

Mademoiselle Nau, qui fait le rôle de Jeanne Bazu (quel nom, grand Dieu !), a chanté avec le goût et la pureté qui lui sont habituels; elle • a fait beaucoup de progrès comme actrice ; elle a plus de vivacité, plus de chaleur; elle ne s'emprisonne plus comme autrefois dans une timidité de pensionnaire, le succès l'emhardit ; elle s'abandonne davantage à sa grâce naturelle; sa voix prend de l'ampleur et bientôt elle occupera au premier rang une place que personne ne peut lui disputer actuellement à l'Opéra. — Massol a été assez comique dans le rôle de Gautier ; quant à Levasseur,. il joue un peu trop en Cassandre, maître Bazu, échevin et drapier de Chartres. — La dernière décoration représentant la cathédrale, quoique d'un Ion tirant un

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peu sur le jaune d'œuf, est d'un bel effet, clair et lumineux ; les autres décors ne sont que suffisants»

30 janvier.

Gtmivasb. Les Enfants de troupe. — L'orchestre joue une espèce de charivari militaire entremêlé de fifres, de tambours et de trompettes. Cette musique, non civUey vous prépare Tesprit pour ce qui va suivre, ou plutôt ce qui ne va pas suivre : vous croyez, lecteur débonnaire, que le rideau va se lever sur un intérieur de caserne? Pas du toul; vous voyez l'intérieur de l'atelier d'une modiste — couturière— 1 ingère, nous n'avons pas trop distingué lequel, où travaillent trois ou quatre jeunes filles; elles achèvent le trousseau de mariage de la fille du colonel...

Comment diable s'appelle le colonel? Nous l'avons oublié; il y a huit jours de cela, et qui peut répondre de se rappeler le nom d'un colonel du Gymnase après huit jours? Baptisons-le pour notre commodité, le colonel Tisserant, d'autant plus que c'est Tisserant qui le représente.

Cette pauvre demoiselle, qui est fort jolie et fort riche, doit épouser un affreux petit capitaine à cheveux rouges, homme sec, froid, méchant, égoïste, et qui en veut à toute la création de la couleur de sa chevelure. Le nom de celui-là, nous le savons très-bien : il s'appelle Sérnllas, ou, si vous aimez mieux, par une plaisanterie à l'ail répétée plusieurs fois le long de la pièce, le capitaine Cervelat. Être madame Cervelat; c'est durt aussi la jeune fille se livre-t-elle à des mélancolies très-bien fondées ! — Telle est sa position au commencement de la pièce...— Ajoutons, pour vous faire entrevoir tout de suite comment cette position changera, qu'elle a distingué un jeune souslieutenant dont les cheveux sont d'un noir irréprochable, que ce jeune sous-lieutenant l'aime sans avoir jamais osé le lui dire, et laissons entrer en trois morceaux dans la boutique de Lodoïska, la couturière, le tambour major Flamberge, son ami de cœur. Ce tambour-major, représenté par Klein, a été pour nous toute la pièce.

Vous connaissez Klein , vous savez comme 11 est grand , long, mince, efflanqué; eh bien, figurez-vous qu'il est deux fols plus grand, plus long, plus mince, plus efflanqué que de coutume : cela n'en finit

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pas, et il y en a pour une heure à le regarder des pieds à la tête. — Son gigantesque colback, surm^é d'un plumet colossal, entouré d'une gerbe de panaches tricolores, atteindrait facilement au balcon d'un premier étage au-dessus de l'entre-sol ; sa canne servirait d'échelle métrique; — il a au moins sept pieds de haut (vieux style); il est impossible d'être plus vrai, plus intime et plus nature : c'est le tambourmajor pris sur le fait.

Et puis comme il est admirablement grimé ! comme sa moustache enveloppe et cache sa bouche avec le chic du vieux grognard, que Charlet seul a su bien rendre! comme ses petits yeux gris, à demi éveillés, papillotent sous l'ombre de ses sourcils et de son bonnet à poil! comme son vieux nez, couleur de guigne, trahit éloquemment les coups de soleil de l'Egypte et les engelures de la Russie! Ce nez est tout un poëme : que de choses dans ces grandes rides que l'on pourrait prendre pour des balafres et qui en sont peut-être ! La lenteur silencieuse des mouvements, la nonchalance endormie de la tournure, le rhythme et le dan Jinement involontaires de la marche, l'air innocemment mystérieux du troupier en bonne fortune, tout a été merveilleusement rendu par Klein, qui nous a rappelé plus d'une fois, surtout lorsqu'il parle de l'empereur, la délicieuse histoire du tambour Legrand, si merveilleusement racontée par Henri Heine dans ses Reiseibilder.

Nous savons que les applaudissements et les feuilletons seront pour Bouffé, qui joue Venfant de troupe avec cette voix qui mord sur les nerfs et fait irrésistiblement couler les larmes; mais, si la vérité est le but que doit atteindre le comédien, Klein s'en est rapproché davantage; Bouffé est trop gamin dans son rôle de Trime, c'est plutôt un enfant de Paris qu'un enfant de troupe; il y a dans la vie militaire un côté d'abnégation, de résignation passive à la volonté supérieure, un côté sérieux et fatal, à part toutes les plaisanteries de la caserne et la pétulance du corps de garde. Ce n'est pas un métier très-gai de tuer les autres ou d'être tué par eux ; et les plus jeunes militaires ont quelque chose de posé et de ferme que n'ont pas les autres jeunes gens; nous l'aurions souhaité moins alerte, moins sémillant, moins prompt à prendre la parole, mieux discipliné enfin. Un soldat du genre de Trime ne sortirait jamais de la salle de police

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et serait fusillé au bout d'un mois. C'est parce que Bouffé est un grand conaédien, que nous lui faistffô apercevoir celle nuance : avec quelques intonations plus humbles, quelques gestes plus contraints, il serait parfait. Sous le rapport de renlraînemenlet de la sensibilité, il n'est guère possible d'aller au delà.

Mademoiselle Nathalie a joué avec beaucoup de grâce le rôle de la fllledu colonel. En somme, la réussite des Enfants de troupe n été complète. Le Gymnase a peut-être retrouvé lu un autre Gamin de Pam.-— Auteurs : MM. Bayard et de Biévllle.

Porte-Saint-Martin. Le Tremblement de terre de la Martinique, — Un drame en cinq actes qui a pour dénoiiment un tremblement de terre, voilà une grande faute, une grande maladresse. Comment diable voulez-vous qu'on s'intéresse à monsieur un tel et à mademoiselle une telle quand on sait que l'on va voir un spectacle inouï, une des plus formidables catastrophes de la nature ? Cela nous est pardieu bien égal que M. Dominique le mulâtre aime la fille blanche de M. de Beaumont, et que la mulâtresse Flora en soit jalouse! Ne voilà-t-il pas un bel événement qu'une bague pleine de poison qui doit faire mourir un M. Delaroche, officier de marine! Qu'est-ce que cela nous fait que l'on empoisonne des gens qui vont tout à l'heure être écrasés par la chute des édifices ou «ngloulis dans les crevasses du soi? Une bague de poison dans un tremblement de terre, c'est du luxe; à toute cette intrigue d'amour est mêlée la révolte de noirs obligée : ce qui suppose de là part de l'administration une dépense extraordinaire de cirage et de bas de laine.

Le public était visiblement impatienté du drame de MM. Lafont et Desnoyers, qu'il eût trouvé très-suffisant et même supérieur à ce que l'on joue habituellement sur le boulevard; mais, comme à la représentation de Van Amburg, où l'on criait : « Les lions ! les lions ! » on eût volontiers* crié : « Le tremblement de terre! le tremblement de terre! Vous nous jouerez ensuite votre mélodrame, si vous voulez. » Certainement, mademoiselle Théodorine est fort jolie avec sa robe rayée, son madras de créole, ses beaux bras nus et ses colliers de graines d'Amérique, et toute sa folle toilelte de mulâtresse; madame Édelin est une blanche très-agréable, et Mélingue rugit de son mieux, et Raucourt représente le marin Lambert d'une manière remarqua-

ble; mais, comme le coq de la Fable, le moindre gralD de mil, la moindre secousse ferait bien miem noire affaire. . On entend les marteaux des machinistes; les toiles des premières décorations sont tout à fait rapprochées de la rampe, ce qui fait supposer que le dernier tableau doit être dé la plus intéressante complication ; rouiez bien vite cette forêt plus ou moins vierge avec ses palmiers et ses lianes; montrez >nous tout de suite le tremblement; nous ne sommes sortis de bons appartements bien chauds, de nos bons fauteuils à la Voltaire, de nos pantoufles fourrées, que pour sentir le théâtre osciller sous nos pieds, et le plancher de la scène s'agiter comme une mer; si seulement la salle pouvait s'écrouler en réalité; s'il y avait quelqu'un d'écrasé sous les décombres; si madame Cabot pouvait disparaître à jamais par celte trappe entr'ouverte ! Quel regret de n'être pas là, si vingt ou trenle figurants étaient engloutis ! si mademoiselle Théodorine avait la tête fendue par un portant de coulisse ! Manquer une si belle chance, un si beau sujet de récit, voilà qui serait malheureux !

Enfin, voilà un incendie de feux de Bengale; les coulisses ont remué, le parquet a tremblé, quelques colonnes ont fléchi. « Avez-vous vu, madame? — Non, je n'ai rien vu. Je lorgnais madame de L..., qui a vraiment une coiffure extravagante. — Bon! voilà que la toile tombe; ce n'est que cela. — Rassurez- vous, il y a encore un acte. »

Il est onze heures et demie. Ob ! cher tremblement, viens nous secouer de notre torpeur, ou nous allons nous endormir.

Enfin, nous sommes au tremblement définitif. Les colonnes chancellent, les chapiteaux et les architraves tombent par larges morceaux, les murailles se crevassent, les planchers s'effondrent, les clochers disparaissent, et l'on verse, du haut des frises, des boisseaux de poussière pour figurer les tourbillons de la tempête.

Les noirs, armés de torches el de couteaux, sautillent à travers les décombres comme une fourmilière de démons ; ils veulent s'emparer de l'arsenal; mais un énorme quartier de roc écrase Dominique, leur chef, au moment où ils vont pénétrer dans l'intérieur du bâtiment.

Si vous voulez avoir une idée exacte de cette décoration, donnez un coup de poing dans un de ces jeux d'architecture composés de

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morceaux de bois ouroérolés dont on fait cadeau aux enfants ! Bien ne représente mieux ia dernière dédJralion du Tremblement de terre de la Martinique; les jeux de patience et les casse-tête chinois y ressemblent aussi beaucoup, et nous plaignons bien sincèrement les machinistes obligés de remettre sur pied toutes ces ruines.

Quand toutes les maisons sont tombées, on aperçoit une échappée de ciel du fond duquel rayonne un arc-en-clel patriotique et tricolore, et un vaisseau qui se balance sur une mer assez médiocrement imitée. -- Ce vaisseau est celui du prince de Joinville, qui vient secourir les malheureux trembleurs de terre ; qu'on nous pardonne l'expression, mais nous ne connaissons pas de terme pour rendre autrement notre idée : il y a les naufragés, les incendiés, les inondés, les grêlés, les gelés, mais il n'y a pas de mot pour dire l'état des gens qui ont subi un tremblement de terre. Peut-être tremblés seraitil d'une formation plus régulière que trembleurs : nous laissons l'Académie juge de ce différend.

27 janvier.

ÂHBiGTJ. L'Ouvrier. — Nous donnons à la pièce de M. Frédéric Soulié l'attestation en bonne forme qu'elle est née viable, bien constituée, et vivra de longues représentations. Sans doute, nous aimerions mieux voir M. Frédéric Soulié, qui est un poëte, se livrer à des travaux plus littéraires et ne pas abandonner la muse tragique pour la furie du mélodrame; nous voudrions qu'il ne sacrifiât pas, comme il le fait, le style, l'exécution, le dessin du détail à la charpente et à l'intérêt scéniques ; mais nous devons dire que, si ces défauts peuvent jamais être excusables, c'est assurément dans un théâtre et pour un public comme celui de l'Ambigu-Comique. Le succès a été franc, de bon aloi; le bout du fil sympathique était évidemment accroché, et les bobines tournaient avec une grande rapidité.

Boudin a joué le rôle de l'ouvrier en perfection ; depuis Frederick, on n'a rien vu de mieux : ce n'est pas le voleur idéalisé, le Charles Moor, le Robert Macaire qui se drape noblement dans son haillon ; ce n'est pas le génie du crime et la grâce de la scélératesse comme dans V Auberge des Adrets ; c'est le vice bas, misérable, étriqué, ignoble, le vice parisien. Comme vérité, il n'est guère possible d'aller II. «.

au delà : le chapeau est miraculeux, le pantalon est plein de génie, et la redingote, qui a dû nécessiter huit jours de recherches au Temple dans les plus affreuses arrière- boutiques, ne peut avoir appartenu qu'à un coquin fieffé; elle a gardé les plis du crime et de l'infamie. — Boutin n'a pas donné à son rôle cet étrange attrait que Frederick sait imprimer aux brigands et qui fait de tous les auditeurs des complices de Robert Macaire; mais il a rendu sans charge, sans exagération, un caractère d'une réalité suffisante; il s'est montré acteur de premier ordre.

Gaieté. Le Tremblement de terre de la Martinique. — Un tremblçment, deux tremblements; quand cela fmira-t-il? Nous espérons que ce sera le dernier : le tremblement de la Gaieté est préférable à celui de la Porte-Saint-Marlin : au moins, la catastrophe y est amenée par l'événement qui donne son titre à la pièce. Il y a aussi un noir; mais c'est un bon noir, il est blanc en dedans, au lieu que celui de la Porle-Sainl-Martin est noir partout : ce brave nègre, qui mériterait assurément le prix Monlyon, fait retrouver à une jeune fille fort intéressante une mère non moins intéressante, qui pourrissait dans un souterrain depuis dix ans; il amène la punition du traître et fait triompher l'innocence. Cette cheville d'ébène est la cheville ouvrière de la pièce: c'est lui qui fait tout. ~ A la fin, la terre tremble et, en faisant ébouler les édifices, révèle l'existence du cachot où la mère et la fille se trouvaient enfermées toutes les deux par un raffinement de méchanceté diabolique. Madame Gautier, qui est, certes, une actrice de talent et qui mérite d'être la sœur de Bouffé, a rempli le personnage de la mère avec beaucoup de conscience. Il est à regretter que ce rôle ne soit qu'un râle d'un bout à l'autre; l'acteur qui fait le nègre Daniel a eu de fort bons moments, mais le jus de réglisse dont il était peint nous a empêché de le reconnaître.

La décoration de la fin est assez belle; le changement de couleur des eaux de la mer est surtout fort bien rendu ; le ciel a de beaux tons orageux, les maisons s'écroulent bien ; enfin, il ne manque à ce tremblement de terre qu'une toute petite chose, — de trembler. — Mais il faut bien se prêter un peu à l'illusion : un machiniste ne fait pas osciller aussi aisément le plancher d'un théâtre que le bon Dieu remue une planète.

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FÉVRIER 1840. — Opéra : représentation au bénéfice de mademoiselle Fanny Elssler. — Le Bourgeois gentilhomme transformé en vaudeville à tiroirs. — Ballet rococo. — La Smolenska. — Duprez italianisé. — Mademoiselle Pauline Garcia. — Nina , ou la Folle par amour. — Palais- Royal : la Famille du fumiste, par MM. Duvert» Varner et Lauzanne. — L^habit et le bourgeron. — Leménil, Acliard. — Variétés : le Chevalier de Saint-Georges, par MM . Mélesville et Roger de Beauvoir. — Lafont, Lepeintre aîné, mademoiselle Eugénie Sauvage. — La Fille du régiment, paroles de MM. Bayard et de Saint-Georges, musique de M. Donizetti. — Mademoiselle Borghèse. — Tliét'ilre-Français : la Calomnie^ comédie de M. Scribe. — La critique désarmée par le rire du public — Un peu de grammaire, s'il vous plull !

3 février.

Opéra. Bénéfice de mademoiselle Fanny Elssler. — Nous pourrions dire que le théâtre semblait une immense corbeille de fleurs, que le parterre était émaiilé de femmes, et faire cinq ou six phrases fort jolies sur la brillante composition de la sall^; mais, dans ce siècle posilify la meilleure manière d'être éloquent, c'est d'élre éloquent par chiffres, et nous nous bornerons à dire que la recette dépassait vingt-deux mille francs.

La composition du spectacle justifiait bien un tel empressement : Duprez, Tamburini, mesdames Dorus-Gras, Pauline Garcia, Persianl, pour le chant; mesdemoiselles Fanny et Thérèse Elssler, Nathalie Filzjames, Maywood, Forsler, Barrez, Mabile et Petipa pour la danse; il y avait de quoi exciter la curiosité la plus endormie,— sans parler de MM. les comédiens ordinaires du roi, qui ont été très- extraordinaires.

Le Bourgeois gentilhomme de Molière, celle admirable parade arislophanique, servait de cadre aux divertissements. Nous avouons que nous aurions préféré un autre cadre; les airs de musique et les pas de ballet intercalés jurent avec la couleur générale de la pièce,

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24 LAftT DRAMATIQUE EN FRANCE

qu'ils rendent démesurénjeut longue et dont ils coupent le sens par de trop grands intervalles; et puis n'est-ce pas manquer de respect à Molière que de considérer un de ses chefs-d'œuvre comme un vaudeville à tiroirs où Pon fait entrer tout ce que l'on veut? est-ce ainsi que nous honorons nos grands hommes? Puisque nous en sommes à parler de profanation, disons en passant à MM. de la ComédieFrançaisé, qu'il est difficile d'être plus insolemment mauvais et de jouer l'œuvre d'un maître avec une plus coupable négligence. Un laisser aller pareil ne serait pas toléré dans un théâtre forain, et il faut toute la longanimité aristocratique d'un public de représentation à bénéfice pour supporter de pareilles choses.

' Madame Dorus, qui représentait dans cette soirée l'école française, a chanté, à la leçon de musique, l'air du Serment, avec cette pureté de méthode, ce fini d'exécution et cette hardiesse de fioritures, qui la placent parmi les reines du chant.

Pendant le repas donné à Dorimène, la belle marquise dont les beaux yeux le font mourir d'amour, par le bourgeois gentilhomme, madame Persiani et Tamburini ont dit avec une rare perfection le duo de Maihilde de Sabran.

Madame Persiani avait une singulière toilette dont elle paraissait enchantée avec toute la naïveté du mauvais goût italien en fait de parure. C'était une robe de tulle noir, brodée dé pois et de bouquets de couleurs diverses, qui faisaient l'effet des nonpareilles et des petits bonbons à devise que l'on enfonce dans les gâteaux de Savoie que l'on veut rendre plus solennels pour une fête de famille.

Quant à Tamburini, il se prélassait majestueusement dans ce magnifique habit de troubadour que vous savez.

Le mot de Dorimène : « Je n'ai jamais si bien entendu chanter que cela, » était d'un à-propos des plus heureux, et toute la salle l'a confirmé par des applaudissements.

La cérémonie finale, la réception du mamamouchi, n'a assurément jamais été plus splendide : nègres, icoglans, derviches coiffés de turbans illuminés, rien n'y manquait, et nous doutons que le grand roi lui-même l'ait vu représenter avec autant de luxe. — Dans celte réception étaient enchâssés, sans beaucoup de souci de la vraisemblance, une danse rococote, exécutée jadis par le fameux Dupré et

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nilustre mademoiselle Anne Cupis de Camargo, TEIssIer de ce temps, à qui M. Ârouet de VolUire, genlllbomme de la cbambre du roi, ne dédaigna pas d'adresser un madrigal assez détestable; le pas de cbâie, par mesdemoiselles Fanny et Tbérèse Elssler, et la Smolenska, par mademoiselle Fanny toute seule, qui fera courir lout Paris.

Le pas tiré du ballet de Manon Lescaut est tout ce que l'on peut imaginer de -plus trumeau, de plus Watteau, de plus Pompadour; c'est un dessus de cheminée en action, un éventail vivant : Lancret, Lépicié, Boucher, n'ont rien fait de mieux : figurez-vous ce bon et spirituel Barrez en costume de pèlerin partant pour Cythère, avec une boulette, une musette, tout l'attirail d'un berger du Lignon, et tenant à la main, comme dame Jacinthe du jeu de cartes, un bouquet qu'il n'ose. attacher au corset de sa bergère, jeune personrti fort intéressante, avec une jupe à paniers, des papillons de porcelaine, des échelles de rubans, un œil de poudre sur son hérisson, et des assassines au coin de la bouche.

11 avance, il recule, il témoigne sa flamme par des entrechats prodigieux, il tend son bouquet en roulant les yeux et en poussant de grands soupirs, mais rien n'y fait; Philis est cruelle comme une tigresse d'Hyrcanie, elle laisse le beauTircis se livrer à ses gargouil- Iodes et à ses ballons. Heureusement, l'Amour, le dieu Gupidon luimême, vient à son secours, ■— en culotte de soie rose avec une jarretière de diamants, un tonnelet à passequillcs, un carquois doré, et un petit chapeau à trois cornes, tel qu'on le voit dans les biscuits et les porcelaines coloriées de l'époque; il lire mignonnementde sa trousse une flèche fort aiguë et perce d'outre en outre le cœur de la bergerette, qui permet alors à l'amoureux Tircis d'attacher la fleur à son corsage et de lui dérober un baiser.

Cette scène est rendue par Barrez avec infiniment d'esprit et un excellent sentiment de comédie. Mademoiselle Forster est une charmante bergère, que Watteau eût volontiers prise pour modèle. Mademoiselle Albertine est un petit Amour fort mutin et fort mousquetaire.

Le pas de châle, par les deux sœurs, étoiles jumelles de la danse, a ce mérite rare pour un pas de châle d'être original et neuf : c'est une

suite de poses, d'enlacemenls, de draperies, soit volaDles, soit en transparent, d'une grâce ravissante ; il est impossible de rien voir de plus noble, de plus gracieux et de mieux fait. Mademoiselle Fanny et mademoiselle Thérèse ont beaucoup de talent chacune de leur côté ; mais, quand elles sont ensemble, elles en ont le double ; elles arrivent à une justesse, à une précision pour ainsi dire fraternelles que personne autre ne pourrait atteindre. Des applaudissements également partagés ont Tait voir aux deux sœurs combien le public aimait à les voir réunies.

Au pas de châle a succédé la Smolenska; la Smolenska est une espèce de mazourka, de cracovienne, pleine d'originalité et de grâce. Mademoiselle Fanny Elssler excelle dans ces pas, d'un rhylbme vif et sautillant, mélange de volupté et de désinvolture cavalière; elle a dansé cel^ci en perfection : toute la salle, enthousiasmée, a crié bis, et des tonnerres d'applaudissements ont éclaté de toutes parts; une épaisse pluie de fleurs a inondé l'avant-scène de ses flots odorants; — le costume était d'une coquetterie bohémienne, on ne saurait plus piquante; un collier de velours avec des bracelets et jambières pareilles y donnait un caractère hardi et sauvage très-bien en harmonie avec le genre de la danse. — Ainsi arrangée, mademoiselle Elssler était encore plus jolie que d'habitude, ce qui est beaucoup dire.

Ensuite, Duprez s'italianisant pour cette fois, a joué avec made* moiselle Pauline Garcia, le dernier acte ^'Otello; son chant, large et .simple, sa belle prononciation et sa profonde accentuation dramatique, lui ont fait, sans désavantage, soutenir le parallèle avec le souvenir présent à toutes les mémoires du miraculeux Rubini. Jamais peut-être mademoiselle Garcia n'a dit la romance du Saule avec une plus déchirante expression de mélancolie; sa voix vibrait dans les pleurs, allanguie de pressentiments sinistres, et tout émue d'une tristesse prophétique. Peut-être n'a-t-on pas applaudi comme ils le méritaient, ces deux grands artistes; il est vrai que la salle renfermait encore plus de dilettanti cliorégraphiques que de dllettanti musicaux.

Le ballet de Nina, ou la Folle par amour a dû beaucoup attendrir nos parents. La sentimentalité niaise de ces époques reculées s'y

épanouit dans toute sa fleur. Le militaire y brille de tous ses agréments et il y triomphe avec une célérité inconnue au pékin ; ce pauvre ballet, aussi fané que les décorations devant lesquelles on Ta représenté^^'-avait rien de nouveau pour personne que l'admirable talent de mademoiselle Fanny Elssler, qui s'est élevée à une grande hauteur tragique dans le rôle de Nina. De la folle d'opéra-comique, elle a fait une folle sbakspearienne, une digne sœur d'Opbelia, une blanche et svelte apparition dont les yeux vivent seuls, illuminés d'une ardeur fiévreuse, dans une face de marbre blanc pâle comme une statue grecque vue au clair de lune. A la fin du ballet, quand elle voit que son amant n'est pas mort ainsi qu'elle l'avait cru, les Irradiations phosphorescentes d'une joie sublime lui baignent la figure de vagues lumineuses et lui font comme une auréole; il est difficile de mieux rendre l'enivrement d'un bonheur inespéré et l'explosion d'un cœur qui déborde. Comme pantomime, mademoiselle Elssler est sans rivale. Il a dû y avoir cette nuit-là, une insurrection de portiers, car la représentation n'a fini que le lendemain, c'est-à-dire à une heure un quart. — Les choses avaient été faites consciencieusement. 11 y avait bien pour vingt-deux mille francs de plaisir.

iO février.

Palais-Royal. La Famille du Fumiste, — Le ptuSo; réXet de cette pièce nous montre la supériorité des fumistes sur les fashionnbles; c'est tout à fait la même idée que celle de P Ouvrier y de l'Ambigu. MM. DuvertjYarner et Lauzanne auraient fait preuve de leur esprit habituel en laissant cela au boulevard; que diable! il ne faut pas toujours sacrifier systématiquement l'habit noir au bourgeron bleu, les gants blancs aux mains calleuses; cette flatterie devient de mauvais goût, et les courtisans de la populace sont tout aussi servlles que les autres; autrefois, il y avait les nobles et les manants; maintenant, il y a les gens qui se lavent et ceux qui ne se lavent pas; il est sans doute très-indépendant d'avoir les ongles noirs et de mépriser la granunaire, mais nous croyons que cela ne donne pas toutes les qualités, et l'on a vu des gens propres qui avaient bon cœur.

Que cela ne nous empêche pas de donner à Leménil les éloges qu'il mérite. Il s'est montré grand comédien dans le rôle d'un fumiste en

retraite; il a un accent de nature, un tremblement sénile et une voix humide de larmes dans les moments patliétiques, qui dépassent les proportions d'un acteur de vaudeville. — Achard a joué avec cet entrain turbulent, cette volubilité de moulin à vent qui le caractérisent; on dirait qu'il s'est donné pour tâche de débiter le plus de paroles possible dans un temps donné.

17 février.

Variétés. Le Chevalier de Saint-Georges. ^ Le Chevalier de Saint-Georges a déjà paru sous forme de roman en quatre volumes in-8*». Pour souverain éloge, nous dirons que nous l'avons lu d'un bout à l'autre; phénomène qui se représente rarement, dans cette époque d'ardélionisme où l'on n'a pas même le temps de lire ses propres œuvres.

Ce mulâtre poudré, dont Téirange figure

N^eflTraya pas nos grand^mamans, Ferme en plus d'un assaut, et du jeu de Tescrime

Passant à celui du boudoir, A là danse, au patin, au tir, homme sublime.

Qu'on nomme le don Juan noir,

est certainement une des plus heureuses et des plus originales figures dramatiques qui puissent s'offrir à la fantaisie d'un poëte; M. Roger de Beauvoir a, du reste, l'instinct excellent pour ces sortes de trouvailles : c'est lui qui, dans PÊcolier de Cluny, a traité le premier le sujet de la Tour de Nesk, le plus grand succès dramatique de ce temps-ci ; — et nous sommes ravi de le voir enfin aborder le théâtre, que les hommes de loisir et de poésie abandonnent à l'activité inquiète des fabricants de pièces, nous ne savons trop pourquoi, car le journal et le théâtre sont, maintenant, les deux seuls milieux où l'on puisse communiquer avecja foule. — La pièce a réussi comme le roman.

Lafont a bien joué son rôle de mulâtre; Lepeintre aîné n'a pas démenti sa vieille réputation, et mademoiselle Eugénie Sauvage a été ce qu'elle est toujours, c'est-à-dire une actrice fine et distinguée.

Les costumes étaient très-brillants et très-riches. -— A propos de

costumes, remarquons un changement qui s'est opéré dans la mode des théâtres. Ou fait maintenant des pièces à costumes comme au> trefois Ton faisait des pièces à décorations. On mettra bientôt sur Tafflche : Drame ou comédie en huit costumes^ au lieu de : Pièce en huit tableaux. 11 faudrait l'un et l'autre.

Opéra-Comique. La Fille du régiment, — Nous sommes au temps de l'Empire, dans le Tyrol. Le rideau se lève; des femmes sont en prière, à droite de la scène, sur le premier plan. Au fond du théâtre, des Tyroliens le mousquet au point, guettent l'arrivée do l'armée française et se préparent à lui faire une bonne réception. Mais les Français n'arrivent pas encore; la crainte que nous avions de voir se changer en champ de bataille la scène toujours si pacifique de i'Opéra-Comique devient une crainte inutile; les monta^ gnards remettent leur courage à une autre fois, et, au lieu de nous faire entendre une musique composée de fusils et de canons, ils disent une prière d'actions de grâces composée de voix et d'instruments. Cela fait, Tyroliens et Tyroliennes se retirent et vont probablement

Célébrer en ce jour Le travail, rbynien et Tamour.

La scène restée libre, surviennent Sulpice, sergent, et Marie, vivandière du 21« régiment. L'héroïne de la pièce, Marie, jeune fille résultat mystérieux d'un entretien fortuit entre un capitaine français et une marquise tyrolienne, a été trouvée sur le champ de bataille par le ^i*, qui l'a adoptée en masse. De cette adoption, et par des conventions ultérieures, il résulte qu'un enfant a trois mille pères, et que trois mille pères n'ont qu'un seul enfant. Sulpice, en sa qualité d'ancien, fait des reproches à Marie sur sa trist^se et sa distraction. La vivandière lui confie alors qu'elle aime un beau Tyrolien à qui elle doit la vie. Le vieux, sergent se fâche, rappelle à la jeune Ûlle qu'elle a juré n'épouser jamais que le ^i^ de ligne, et la suppliée de renoncer à l'étranger. Cependant notre amoureux Tyrolien ayant appris quel obstacle s'oppose. à son mariage avec Marie, le détruit en s'engageant. Le régiment s'assemble, la vivandière est accordée au nouveau conscrit à l'unanimité ; mais la marquise, ayant reconnu