LARGILLIÈRE

sentait le Repas donné à Louis XIV et à toute sa cour par la ville de Paris; Tantre, le Mariage du duc de Bourgogne avec Marie-Adélaïde de Savoie. J'en ai vu de légers croquis, ou plutôt des à-peu-près qui pourtant indiquaient une belle ordonnance, une large manière, un noble style. Le peintre s'était préoccupé de Paul Véronèse, mais sans le vouloir copier. Largillière était de ceux qui ne veulent ressembler qu'à eux-mêmes ^.

Puisque j'ai parlé de grandes toiles, je dirai ici que plus d'une fois Largillière s'amusa à peindre en décor. Devenu riche , il s'était bâti un hôtel princier où les curieux venaient à certains jours admirer quinze cents portraits de maîtres répandus partout, dans les ateliers, dans les salons, dans la salle à manger, dans les chambres et jusque dans les escaliers. Largillière avait peint lui-même ses plafonds. Ici le ciel des tropiques avec les mille oiseaux dont le plumage varié parcourt tous les tons de la gamme des couleurs; là le ciel mythologique avec toutes les déesses de l'Olympe. C'était le palais enchanté.

Largillière n'avait pas seulement «peint en décor pour lui , si j'en juge par une histoire du Mercure de France : Il était allé passer quelques jours dans un

* Ses portraits historiés ne sont-ils pas des tableaux d^bistoire» par exemple celui do mademoiselle Duclos dans Ariane, avec le rivage, la mer, le navire qui fuit au loin, le désespoir d'Ariane « r Amour qui la couronne d'étoiles ? La comédienne joue cela toute souriante dans le plus pur costume de la Régence.

château; un matin qu'on déjeunait sous la treille, tous les convives se récriaient sur la beauté du paysage et sur les miracles de la perspective. « Cela est beau, dit Largillière à son hôte; mais comment avez-vons pu bâtir cette orangerie qui va nous cacher ce soir les beautés du soleil couchant? — Eh bien! monsieur de Largillière, ne sauriez-vous cacher cette muraille sous les merveilles de votre génie? — Si je voulais, dit le peintre avec un peu de vanité, je ferais passer vos yeux au travers de cette muraille; mais je ne peins pas le décor, n Le maître du château n'osa insister. Une heure après, pendant que le beau monde avait pris sa volée, Largillière, se piquant au jeu luimême, se mit à l'œuvre, aidé du barbouilleur du pays. Il peignit un ciel admirable tout frémissant de rayons et d'oiseaux sur le plus beau paysage au soleil couchant qui fut jamais. C'était une vraie fête que de le voir peindre avec acharnement en compagnie du barbouilleur, tout ébahi, qui ne nettoyait pas assez vite les pinceaux que Largillière rejetait. Quand ce fut fini, il prit la main de son compagnon et le présenta à son hôte en lui disant : « Voilà ce que nous avons fait. — Parlez pour vous, dit le barbouilleur, car vous avez mis là des oiseaux qui n'ont jamais chanté dans ce p£lys-ci. » Ce décor fit beaucoup de bruit; le maître du château, qui aimait les jardins, disait qu'il ne savait plus s'il préférait Le Nôtre à Largillière. II fit couvrir d'un rideau cette peinture devenue célèbre , pour ne la montrer que les grands jours.

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Largillière, qui était un homme du meilleur monde, était plus beau parleur que Rigaud : « Vous êtes si belle, madame, et vous avez un teint si charmant qu'on vous croirait de la race des fleurs, » disait-il un jour en peignant la célèbre Marie FAubespine , femme du président Lambert. Quand il fit son beau portrait de la Duclos, une des merveilles du foyer de la Comédie française , il dit à la comédienne qui le complimentait : tt Eh! que suis-je, madame, en face de vous, qui faites le portrait en chair et en os des reines et des déesses! n n'y manque que la parole, dira-t-on tout à l'heure si vous montrez votre portrait; tandis que vous, quand vous représentez Ariane ou Hélène , vous donnez à vos portraits la vie et la parole d'une femme ou d'une divinité. "

Il disait encore avec ce tour d'esprit un peu prétentieux : <c Quand je tiens à la main ma palette chargée de couleurs , je la regarde comme le symbole du chaos, puisque , ayant devant moi une toile préparée et mon pinceau pour exprimer les effets de mon imagination , je peux donner une connaissance parfaite de la création du monde. )>

C'était d'ailleurs l'homme du monde le plus simple , le plus doux et le plus familial. Il fuyait la cour quand Le Brun la recherchait. Riche de bonne heure, en bâtissant son Versailles, il n'enviait pas celui de Louis XIV. Il passait le jour à l'atelier, le soir au coin du feu , souriant à sa femme et jouant avec sa fille. Il ne perdit jamais sa journée, et combien de journées

Dieu lui accorda, car il vécut presque un siècle I Quand la mort le prit y il la reconnut et dit : « Je ne pars pas tout à fait, v

On le surnomma le Van Dyck français : c'est qu'il avait étudié en Flandre et qu'il s'était passionné pour Van Dyck en Angleterre. Son père l'avait mis à l'école d'un peintre d'Anvers. Il alla d'Anvers à Londres, où il passa quatre années; il y fût peut-être demeuré s'il eût été moins bon catholique , car les protestants lui fermèrent les meilleures portes. Ne voulant pas changer de religion, il changea de pays"^. 11 revint en France avec quelques guinées et se présenta à Van der Meulen. Il avait connu son frère à Londres et lui en apportait des nouvelles. Van der Meulen, trouvant pour ainsi dire un compatriote dans Largillière, car ils avaient tous les deux l'amour du génie flamand, lui permit de faire son portrait. Il fut bientôt émerveillé de la liberté de touche , des tons lumineux , des ombres transparentes de ce jeune pinceau. Il appela Le Brun à une séance; le peintre ordinaire du roi reconnut un peintre de race dans le portraitiste inconnu, a Voilà qui est beau I dit Le Brun; comment vous nommez-vous? — Largillière. — Je dirai votre nom au roi, mais vous le direz vousmême à toute la France. »

Dès ce jour la fortune du jeune peintre se décida. On se disputa bientôt son temps, à Versailles et à

* Selon une autre version, il fut appelé à Paris pour peindre la famille royale»

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Paris y à r église et au théâtre. Tout le monde voulut avoir son portrait peint par Largillière. Et ce ne fut pas un triomphe passager : durant plus d'un demisiècle y on s'inscrivit chez lui pour poser à son tour. II vit passer ainsi dans son atelier plusieurs générations. Il vit encore la cour de Louis XIV en sa splendeur, il vit le soleil couchant du grand roi , il vit passer la folle mascarade de la Régence, il assista à Faurore sans nuage de Louis XV , il fut le peintre ordinaire du roi Voltaire; en un mot, il vécut près de cinquante ans dans chaque siècle.

Il est des jours où, pour moi, Largillière, esprit français, palette flamande , dépasse Hyacinthe Rigaud. Il est plus intime, plus humain, plus pénétrant. Comme lui, j'ai ma galerie de portraits sous les yeux, car je n'ai pas d'autre bibliothèque. Je puis donc les étudier face à face, ces deux maîtres du même temps. Rigaud domine Largillière au premier regard par un air de grandeur. On sent qu'il a plus habité l'Olympe de Versailles. Mais peu à peu Largillière prend les yeux de l'àme. Il parle moins haut, mais il a plus de vraie éloquence. Ses étoffes sont moins bruyantes , mais elles sont aussi belles. II touche plus euvséduisant moins. Si Rigaud est plus près de l'art, Largillière est plus près de la nature.

La ville de Perpignan avait le privilège d'anoblir chaque année un de ses enfants. En 1709, ce fut Hyacinthe Rigaud qui reçut les lettres de noblesse de sa ville natale. La cour souveraine du Roussillon consacra les parchemins par un arrêt où il était dit : ce Rigaud est maintenu dans la noblesse à lui confirmée, tant en considération de la célébrité qu'il s'est acquise dans son art, que pour avoir eu l'honneur de peindre la famille royale jusqu'à la quatrième génération. }) C'était bien le moins qu'on anoblît celui qui avait peint cinq rois, tous les princes du sang royal, toutes les maîtresses du roi et tous les courtisans.

Gomme Van Dyck, Rigaud avait traversé la cour sans devenir courtisan lui-même.

S'il avait peint les maîtresses de Louis XIV, c'était à son corps défendant, u Je n'aime pas à peindre les

femmes, — disait-il au roi avec la brusquerie et le sans-façon de Tatelier : — si je les représente telles qu'elles sont, elles ne se trouveront pas assez belles; si je les flatte trop, elles ne seront point ressemblantes. » Mignard, plus courtisan, avait dit avant Rigaud qu'il fallait peindre les femmes comme elles voulaient être, et non comme elles étaient.

Rigaud, quand il était avec ses amis, prenait plaisir à leur conter toutes les coquetteries des femmes qui posaient devant lui. Une belle dame qui avait appris à se peindre, sinon à peindre, lui arriva un jour toute barbouillée de rouge. Comme Rigaud lui peignait les joues dans un robuste empâtement , tout en projetant des ombres : a II me semble, lui ditelle, que vous n'employez pas d'assez belles couleurs, quand vous en êtes à la figure. Où achetezvous donc votre rouge? — Je crois, madame, répondit l'artiste, que nous nous fournissons au même endroit. )>

Qui oserait dire aujourd'hui que Rigaud n'employait pas d'assez belles couleurs? Quel éclat! quelle transparence et quelle magie! Comme cette peinture se porte bien ! Les modèles ont eu beau mettre du fard, le peintre a toujours su trouver la chair.

Comme tous les artistes, Rigaud a sa page romanesque. Un matin, sa voisine, une femme du meilleur monde , ordonne à son laquais d'aller lui chercher un barbouilleur pour peindre son plancher et pour vernir ses meubles. Le laquais va au plus proche ; il frappe à la porte de Rigaud. Le peintre était en belle humeur;

il avait , d'ailleurs , trop d'esprit pour s'ofiFenser de la méprise. Il promit d'aller peindre le plancher et vernir les meubles. Comme s'il allait faire le portrait du roi , il s'habille dans ce beau style étoffé dont il habillait ses figures, avec tout le fracas des magnifiques. La dame ne comprend pas, elle répond à ses révérences par les plus profondes révérences. Elle croit que c'est un homme de cour, quelque marquis égaré, quelque chercheur d'aventures. « Voulez-vous me dire, monsieur, à qui j'ai l'honneur de parler? — A lligaud, le barbouilleur voisin. Je viens , madame , peindre votre plancher et vernir vos meubles, selon vos ordres transmis par votre laquais. Je vais me mettre à l'œuvre. » La dame partit d'un éclat de rire si franc, avec des dents si belles, avec un tintement de voix si claire, que Rigaud devint soudainement amoureux d'elle, u Cette méprise, monsieur, reprit-elle avec une grâce parfaite ,' est une bonne fortune pour moi. — Je voudrais pouvoir dire la même chose , s'écria Rigaud. — Monsieur, puisque après tout vous êtes venu ici pour peindre, je ne vous permets pas de vous en aller sans rien faire ; aussi bien , il y a longtemps que je demandais oii vous demeuriez pour vous prier de faire mon portrait. — Volontiers , madame , si vous êtes tons les jours aussi belle. — Est-ce que vous me trouvez belle aujourd'hui ? v Rigaud s'inclina profondément. « Dépêchez-vous donc de me peindre, car je ne réponds pas d'être belle demain. »

Et ainsi on égrenait toutes les perles fines d'une

galante conversation. On ne commença pas le porirait ce jour-là, mais on prit rendes-vous pour le surlendemain. Dès la première séance, il n'y avait plus ni peintre ni modèle ; il y avait deux amoureux, u Quand nous marieronsHious? demanda un jour Rigaud. — Quand vous aures fini mon portrait, répondit la dame. — Eh bien, je ne finirai votre portrait que quand vous seres madame Rigaud , parce que je suis jaloux du nom que vous portez. — Ohl ne soyes pas jaloux, mon mari ne m'a pas épousée, d Et la belle veuve se mit à rire de son beau rire. « Quand je songe, repritelle, qu'il me faut épouser mon peintre pour avoir mon portrait! j> Rigaud lui prit les mains et l'embrassa, tt Voilà une rude extrémité sans doute, mais comme cela le portrait ne vous coûtera rien. — Le prenez-vous ainsi? Il me semble, au contraire, que ce portrait me va coûter cher : comptez-vous donc pour rien ma liberté, la liberté que j^ avais d'envoyer cha> dier un barbouilleur? »

Ce fut ainsi que se maria Rigaud. ie m'étonne de n'avoir pas vu jusqu'ici cette comédie au théâtre.

La gloire de Rigaud s'étend sur les deux siècles. Quels que soient les dé&uts de sa manière bruyante, de sa toudie violâti>e, de ses draperies théâtrales, il est le meilleur portraitiste français du dix-septième et du dix-huitième siècle. Largillière, toujours son riv;al et son ami, lui ensejgna l'art de le surpasser. Graoe à Rigaud, combien de figures bisloriques nous perlent encore aujourd'hui de leur oigneil, de leur

esprit, de leur passion! N'est-ce pas un beau privilège que d'avoir ainsi perpétué la vie des hommes célèbres? Je l'ai dit souvent, le portraitiste est le premier des historiens.

Que si on veut le connaître par quelque singularité, on lira cette histoire où on le représente tenant un registre de ses portraits, avec la date et le prix; — de face, de profil, de trois quarts, en pied ou en buste, avec ou sans mains. L'abbé Lambert rapporte qu'un étranger lui vint un jour demander le portrait de son père, qu'il avait dû peindre à un demi-siècle de là. Rigaud regarda l'étranger de cet œil scrutateur qui démasque toutes les physionomies : a Oui, monsieur, lui dit-il, j'ai dû faire ce portrait-là I » Et Rigaud conduisit l'étranger dans un second atelier encombré de portraits plus ou moins terminée : a Cherchez avec moi, peut-être le portrait est-il resté à l'état d'ébauche; mais je vous le donnerai terminé. » Pendant que le peintre parlait, l'étranger avait reconnu son père; d'une main il saisit celle de Rigaud, de l'autre il essuya ses larmes, a 0 monsieur, je vous bénis! irons m'avez rendu mon père , le voilà ! — C'est vrai , dit Rigaud ; il y a longtemps que je n'avais regardé ce portrait : c'est un des meilleurs que j'aie peints. — Monsieur, je suis venu tout exprès, et je suis venu de fort loin, dans l'espoir de retrouver ce portrait; le voilà, je suis presque consolé; disposez de ma fortune; je suis riche, combien vous dois-je? — Attendez, dit Rigaud, je vais consulter mon registre, y*

Et le registre ouvert : u Monsieur, voilà le numéro du portrait; il a été peint en 1685; vous me devez cinquante livres. — Gomment, monsieur, vous voulez dire cinquante fois cinquante livres? — Non, monsieur; cinquante livres, pas un denier de plus. — Mais, monsieur, un grand artiste comme vous! — Monsieur, je n'étais pas encore reconnu grand artiste; je m'estimais heureux alors de faire des portraits à cinquante francs ! r>

L'étranger avait sa bourse à la main. « Vous me permettrez pourtant... — Je vous permets de me payer ce que vous me devez; vous imaginez -vous, par exendiple, qu'un artiste qui a été pauvre et qui est devenu riche n'est plus un honnête homme? » Rigaud s'était fâché tout rouge; l'étranger compta cinquante livres, et l'artiste, qui était un homme d'ordre, écrivit le moi payé sur le numéro si longtemps oublié; après quoi, il regarda une dernière fois le portrait et conduisit l'étranger jusqu'à la porte avec la meilleure grâce du monde.

Voilà qui est d'une probité sévère, voilà qui m'a paru digne d'être conté.

Rigaud a peint encore à meilleur marché Girardon , Coysevox, Coustou, Desjardins, Le Nôtre, Bourdon, Parrocel, Mansart, tous les grands artistes du grand siècle ; — La Fontaine , Boileau , Santeuil , Eléchier, Bossuet, toutes les poésies, toutes les éloquences! C'était pour lui une bonne fortune d'interrogei: la nature dans les miracles de la nature.

Le plus souvent il n'imposait pas de longues séances à ses modèles ; nul n'avait comme lui la mémoire des yeux. Saint-Simon raconte que, voulant avoir le portrait de l'abbé de Rancé, quand l'abbé de Rancé ne voulait plus laisser un souvenir au monde, il conduisit Rigaud à la Trappe comme un o£Bcier de ses amis. Rigaud lui dit, dès la première entrevue avec l'abbé : « J'ai mon portrait! )> Mais il faut toujours laisser parler Saint-Simon :

<t Rigault étoit alors le premier peintre de l'Europe pour la ressemblance des hommes et pour une peinture forte et durable, mais il falloit persuader à un homme aussi surchargé d'ouvrage de quitter Paris pour quelques jours, et voir encore avec lui si sa tête seroit assez forte pour rendre une ressemblance de mémoire. Cette dernière proposition, qui l'effraya d'abord, fut peut-être le véhicule de lui faire accepter l'autre. Un homme qui excelle sur tous ceux de son art, est touché d'y exceller d'une manière unique; il en voulut bien faire l'essai, et donner pour cela le temps nécessaire. L'argent, peut-être, lui plut aussi. Je me cachois fort, à mon âge, de mes voyages de la Trappe; je voulois donc entièrement cacher aussi le voyage de Rigault, et je mis pour condition de ma part qu'il ne travailleroit que pour moi, qu'il me garderoit un secret entier, et que s'il en faisoit une copie pour lui, comme il le vouloit absolument, il la garderoit dans une obscurité entière, jusqu'à ce qu'avec les années je lui permisse de la laisser voir. Du mien.

il voulut mille écus coaiptant à son retour, être défrayé de tout, aller en poste en chaise en un jour, et revenir de même. Je ne disputai rien et le pris au mot de tout

1» J'avertis en arrivant mes complices, et je dis à M. de la Trappe qu'un ofBcier de ma connoissance avoit une telle passion de le voir, que je le suppliois d'y vouloir bien consentir (car il ne voyoit plus presque personne); j'ajoutai que, sur l'espérance que je lui en avois donnée, il alloit arriver, qu'il étoit fort bègue , et ne l'importuneroit pas de discours, mais qu'il comptoit s'en dédommager par ses regards. M. de la Trappe sourit avec bonté , trouva cet officier curieux de bien peu de chose, et me promit de le voir. Rigault arrivé, le nouvel abbé, M. Maisne et moi le menâmes dès le matin dans une espèce de cabinet qui servoit le jour à l'abbé pour travailler, et où j'avois accoutumé de voir M. de la Trappe, qui y venoit de son infirmerie. Ce cabinet étoit éclairé des deux côtés, et n'avoit que des murailles blanches, avec quelques estampes de dévotion , et des sièges de paille , avec le bureau sur lequel M. de la Trappe avoit écrit tous ses ouvrages, et qui n'étoit encore changé en rien. Rigault trouva le lieu à souhait pour la lumière; le père abbé se mit au lieu où M. de la Trappe avoit accoutumé de s'asseoir avec moi à un coin du cabinet, et heureusement Rigault le trouva tout propre à le bien regarder à son point De là, nous le conduisîmes en un autre endroit où nous étions bien sûrs qu'il ne

seroit vu ni interrompu de personne. Rigault le trouva fort à propos pour le jour et la lumière , et il y porta aussitôt tout ce qu'il lui falloit pour Texécution.

» Rigault fit un chef-d'œuvre aussi parfait qu'il eût pu réussir en le peignant à découvert sur luimême. La ressemblance dans la dernière exactitude , la douceur, la sérénité, la majesté de son visage, le feu noble, vif, perçant de ses yeux si difficile à rendre, la finesse et tout l'esprit et le grand qu'exprimoit sa physionomie, cette candeur, cette sagesse, paix intérieure d'un homme qui possède son âme, tout étoit rendu jusqu'aux grâces qui n'avoient point quitté ce visage exténué par la pénitence , l'âge et les souffrances. Le matin , je lui fis prendre en crayon le père abbé assis au bureau de M. de la Trappe pour l'attitude, les habits et le bureau même tel qu'il étoit, et il partit le lendemain avec la précieuse tête qu'il avoit si bien attrapée et si parfaitement rendue , pour l'adapter à Paris sur une toile en grand, et y joindre le corps, le bureau et tout le reste. Il fut touché jusqu'aux larmes du grand spectacle du chœur et de la communion générale de la grand'messe le jour de la Toussaint , et il ne put refuser au père abbé une copie en grand pareille à mon original. Il fut transporté de contentement d'avoir si parfaitement réussi d'une manière si nouvelle et sans exemple , et dès qu'il fut à Paris , il se mit à la copie pour lui et à celle pour la Trappe, travaillant par intervalles aux habits et au reste de. ce qui devoitêtre dans mon original. Cela fut long, et il

m'a avoué que de l'effort qu'il s'étoit fait à la Trappe et de la répétition de mêmes images qu'il se rappeloit pour mieux exécuter les copies, il en avoit pensé perdre la tête. La vanité l'empêcha de me tenir parole, malgré les mille écus que je lui fis porter le lendemain de son arrivée à Paris. Il ne put se tenir avec le temps, c'est-à-dire trois mois après, de montrer son chefd'œuvre avant de me le rendre, et par là de rendre mon secret public. Après la vanité vint le profit, qui acheva de le séduire, et par la suite, il a gagné plus de vingt-cinq mille livres en copies, de son propre aveu, et c'est ce qui fit la publicité. Comme je vis que c'en étoit fait, je lui en commandai moi-même après lui avoir reproché son infidélité, et j'en donnai quantité. »

Ainsi, selon Saint-Simon, Rigaud ne travailla pas toujours à raison de cinquante francs le portrait. Je sais gré au peintre d'avoir dicté hautainement ses conditions à ce grand seigneur si dédaigneux, qui ne lui pardonna sans doute jamais d'avoir voulu voyager en poste.

Rigaud avait été anobli, mais, comme le lui avait dit Louis XIV, il était né noble. Nul n'avait de plus belles manières. Aussi, quand Louis XIV posait devant lui, il y avait deux rois. Louis XIV n'était pas plus majestueux que son peintre ordinaire. Ce grand air a quelquefois nui au talent de Rigaud : car il le voyait partout. Il aimait la vérité, mais il la mettait en scène.

Nul n'avait un plus grand cœur. Il fit un premier

voyage à Perpignan pour y peindre le portrait de sa mère. Ce beau sentiment a produit ce chef-d'œuvre que nous admirons au Louvre. Ce ne fut pas assez pour lui d'avoir le portrait : il retourna à Perpignan chercher l'original. Il ramena sa mère et voulut qu'elle restât habillée à Paris comme elle était dans les Pyrénées, disant : u Je ne veux pas qu'on me change ma mère. »

Pourquoi ce vaillant portraitiste a-t-il eu le tort de permettre à la vérité de trop s'habiller devant lui, de revêtir des costumes d'apparat, quelquefois même de s'endimancher ? De trop bonne heure il s'était habitué aux airs majestueux que Louis XIV imprimait à tout son siècle. Après tout, Rigaud n'en est-il pas plus vrai encore, pour avoir un peu sacrifié la nature ? On aimerait pourtant à voir ses figures vêtues d'étoffes chiffonnées par l'usage; on reconnaît trop la main du peintre dans les draperies. Le compliment de l'abbé de Villers pourrait être regardé comme une épigramme :

Rigaud , non moins savant en Fart des draperies , Des habits qu*à ton choix tu peins et tu varies , On se trompe à Tétoffe , et Ton croit que Gautier Te la fournit brillante au sortir du métier.

Mais à quoi bon dire les défauts de ce maître? Certes, il n'avait pas la liberté de touche ni la hardiesse du modelé de Van Dyck; il sacrifiait trop la figure aux accessoires, croyant, comme Louis XIV, que la magnificence des vêtements ennoblit l'homme. — Le por-

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traitiste doit trouver tout rhomme dans la figure. — Mais par combien de magie ne rachète-t-il pas ce défaut! H est tout à la fois onctueux et fini; son pinceau est abondant et délicat; il ose s'aventurer dans le chaos de la pâte, parce qu'il y va toujours avec la lumière. Jamais l'éclat de son coloris y jamais la transparence de son clair-obscur, jamais les oppositions sagement amenées, ne lui font oublier les droits du dessin. Il recherche toujours l'éloquence de la ligne; il se garde bien de cacher la main du modèle : — la main, cette pierre de touche du portraitiste, la main n'a-t-elle pas aussi sa physionomie? — Combien peu qui peignent bien les mains !

Ce que j'aime surtout dans Rigaud, c'est qu'il a toujours accentué le caractère de chacun de ses mo- ^ dèles. Au premier abord, disent les critiques, ils se ressemblent tous; mais en les étudiant bien, en rendant à Louis XIV ce qui est à Louis JUV, la perruque, les airs majestueux, le costume théâtral, on reconnaît que le peintre a pénétré la nature. Eclairé par l'âme de son modèle, il en saisissait les grandeurs et les petitesses ; mais , fidèle à cet axiome que le beau est le dernier mot de Fart, il rejetait les détails amoindrissants pour donner plus de relief au caractère.