LES DU MONT

n y a toute une vaillante famille des Du Mont"^. C'est une belle noblesse pour le fils et pour le petite fils que de sculpter ou peindre avec le ciseau d'or ou le pinceau consacré de sa famille.

François Du Mont étudiait à Fatelier de son père, et se disposait à partir pour Rome , quand Famour l'arrêta en chemin, sous la figure d'Anne Coypel, fille de Noël Coypel et sœur d'Antoine Goypel. Sans doute Anne [Coypel lui tint lieu du voyage de Rome, car à vingt-trois ans il entrait à l'Académie avec un chefd'œuvre, ce Titan foudroyé qui est aujourd'hui dans les salles du Louvre , et qui prouve qu'on trouve le style sans aller à Rome. François Du Mont était doué.

* Cette famille est venue jusqu^à nous. Le sculpteur du Génie de la lAberté a perpétué la tradition de ces glorieux artistes par ion style libre et savant : Noblesse oblige.

Il voyait grand et beau. L'imagination l'emportait, mais passionné pour le travail, il caressait la forme avec religion.

Il aimait l'atelier, mais il aimait le monde. Comme Louis XIV, il croyait qu'on peut bien danser sans cesser d'être un honnête homme. Il dansait donc et de la meilleure grâce. Il jouait du violon comme Léonard de Vinci , il faisait des armes comme Benvenuto. Il avait un tour d'esprit très-vif; il parlait bien, quoiqu'il parlât un peu de tout. Sa femme avait elle-même beaucoup d'esprit. Elle lui donna huit enfants, dont un peintre; celui-là fit trop le voyage de Rome. Il fut surnommé le Romain.

François Du Mont descendait, avec une grande variété de style, de l'Olympe au monde chrétien. II avait toutes les religions, celle de l'antiquité, celle du Christ, mais surtout celle de l'art. Il savait par cœur le catéchisme de Michel-Ange.

Le duc d'Antin l'avait appelé à Petit-Bourg , voulait qu'il décorât son tout royal château de bas -reliefs et qu'il le peuplât de statues. Le duc d'Antin, qui avait de la littérature , écrivit un jour sous une Vénus de Du Mont cette épigramme de Martial sur Phidias :

Artû Phidiciœ tareuma clarum Pisces aspicis : adde aquam, nalahunt.

François Du Mont eut un fils, Edme Du Mont, qu'il envoya à l'atelier de Bouchardon, ce qui fit dire au célèbre sculpteur : a Si j'avais un fils, je l'enverrais