Histoire de l'art grec avant Périclès

où un art finit, l’époque du un autre art commence. Ltes liens qui unissent des peuples voisins et des (civilisations contemporaines sont nombreux autant qu’in- ‘ visibles : ils échappent à l’analyse de l’historien, qui. en trouve les indices plits aisément qu’il n’en démontre l’existence.

Les Grecs, par mépris pour les autres nations ou par amoür pour lèür propre gloire, ont nié, en général, leur parenté avec l’Orient : ils se sont attribué toutes les inventions, tous les progrès; ils ont voulu être le principe de toutes choses et l’aurore môme de l’humanité. Qu’ils aient été ou non de boiinc foi, la postérité

4 HISTOIRE DE L’ART GREC

ne les croit plus, aujourd’hui que l’archéologie a étendu ses découvertes au milieu des contrées qui semblaient ensevelies pour jamais dans l’oubli. Pour l'architecture, en particulier, pou s apprenons, par la comparaison des monuments, que l’Égypte et l’Asie ont servi plus d’une fois de modèles aux artistes des temps primitifs. Les colonies et le commerce répandaient peu à peu dans les pays barbares l’expérience et les usages des pays plus avancés. On s’accorde, depuis les explorations nouvelles de la science, à trouver en Asie certains éléments qui ont constitué plus tard, sous l’influence du génie grec, l’ordre ionique; tandis qu’on reconnaît, en Égypte, des germes déjà développés et des applications déjà significatives de l’ordre dorique. Je ne parle point de l’ordre corinthien, né plus tard, à une époque de perfectionnement et de raffinement, et que l’on pourrait encore rattacher aux principes de la décoration égyptienne, qui emprunte tant de détails à la nature végétale.

Les monuments de la haute Asie et de l’Assyrie, qui fut en contact avec les Lydiens et les races de l’Asie Mineure , sont encore trop peu connus dans les détails de leur architecture, pour qu’on puisse établir des conclusions bien assurées. Les bas-reliefs, les ornements peints, l’ivoire sculpté, sont la principale source d’enseignements, mais une source non suffisante.

L’Égypte , au contraire , nous présente des édifices admirablement conservés et qui remontent, si l’on en croit les savants qui déchiffrent les hiéroglyphes,