LIVRE IfF. SAMUEL

quand ils sont émoussés. Ce sont encore la mekhrasahj et Vat, c'est-à-dire la charrue et la houe, le salas-kolsoun, le trident, la fourche à trois dents, le kardam, c'est-à-dire iahaclie, et enfin le darban, l'aiguillon qu'il faut redresser lorsqu'il est faussé. Ce dernier mot vient du radical hébraïque daraba, auquel on attribue le sens être aigu, mais peut-être à tort, puisque le même radical dharaba, en arabe, signifie simplement /rapper.

On voit que tous les outils que nous venons de trouver énumérés dans le livre de Samuel, sont précisément des instruments aratoires, que les peuplades nomades ne savent guère fabriquer , et qu'elles vont encore acheter dans les bazars des grandes villes. On ne trouverait guère de forgerons, je crois, dans les campements de Bédouins, et je me rappelle très-bien l'insistance avec laquelle des scheikhs des Beni-Sakhar, qui m'avaient accompagné à Karak , sollicitèrent de moi l'obtention d'un bakhchich supplémentaire , afin de faire ferrer leurs chevaux dans cette ville, sans écorner le salaii*e qui leur était promis pour prix de leur protection.

On serait presqu'en droit de s'étonner de la multiphcité de ces instruments aratoires de fer, si l'on ne savait par la Genèse, ainsi que je l'ai déjà fait voir, que dès l'origine du monde, Toubal-Kaïn inventa l'art de fabriquer tout instrument d'airain et de fer. Au reste, une découverte toute récente, faite à Khorsabad, par mon ami M. Yictor Place, consul de France à Mossoul, montre que non-seulement le fer, mais encore l'acier de la meilleure qualité, étaient employés à la construction des outils précisément analogues à ceux dont nous

venons de nous occuper. Il a eu le bonheur de découvrir le magasin aux outils du palais de Khorsabad, et là il a pu choisir, parmi des milliers d'exemplaires, des échantillons de tous ceux que mentionne notre passage de Samuel.

Nous venons de constater une première fois la prééminence des Philistins, en ce qui concernait l'art du forgeron; nous allons voir, par un autre fait analogue, se confirmer la conclusion que j'ai tirée du premier, à savoir que les Hébreux, à leur arrivée dans la terre promise, savaient parfaitement exécuter les ouvrages déUcats de luxe, sans savoir aussi bien, à beaucoup près, faire encore usage de leur intelUgence pour le développement des arts primordiaux, tels que l'architecture , qui ne peut évidemment naître et faire des progrès que parmi des peuples établis à poste fixe dans une contrée.

Lorsque David se fut rendu maître de la capitale des Jébuséens, c'est-à-dire de Jérusalem, il lui fallut songer, en fixant sa résidence dans la citadelle du mont Sion, à faire bâtir une demeure digne de la royauté. Comment s'y prit-il pour cela ? Eut-il recours à des artistes israéUtes ? Nullement ; il fit appel à la bienveillance de son voisin, Hiram, roi de Tyr, et le pria de lui envoyer des hommes capables de lui construire un pala s. Trèsprobablement cette demande du saint roi avait une tout autre portée que celle d'obtenir pour son compte une habitation somptueuse : il s'agissait pour lui de mettre à profit la présence des ouvriers phéniciens, afin de créer dans le sein de son peuple , dont il ne pouvait méconnaître l'aptitude pour tous les arts, une véritable