LIVRE DE SAMUEL

présence n'avait attiré que des calamités sur leur nation, ils s'empressèrent de faire construire un chariot neuf, qui devait recevoir l'arche et le coffret contenant l'oblation des cinq images d'or d'abcès et de souris, que les cinq principales villes des Philistins offraient au Dieu desisraéhtes, afin d'apaiser son ressentiment. Le chariot devait être attelé de deux vaches laitières qui n'avaient pas encore été soumises au joug. Ce chariot, qui devait recevoir un attelage de deux bêtes de trait, était-il monté sur deux roues seulement ou sur quatre roues? nous l'ignorons; l'Ecriture ne le dit pas, mais je n'hésite pas à croire qu'il était monté sur un seul essieu, parce que je ne connais pas, dans les monuments de l'Orient, d'exemple de voitures à quatre roues, tandis que les représentations de voitures à deux roues y abondent.

Un passage extrêmement précieux nous donne quelcjues notions précises sur l'armement des Philistins, c'est celui qui nous décrit l'attirad de guerre de Goliath (Djalouïth) ' (I, xvii), le voici : « 4. Un homme sortit du camp des Philistins, Goliath était son nom : (il était) de Djeth; il était haut de six coudées et un empan. « La coudée est désignée sous le nom chaldéen de amah, qui signifie bien coudée; cjuant à l'empan, il est nommé zerat. Ces deux termes nous font connaître deux des mesures hnéaires des Hébreux. Poursuivons : « 5. Il avait un casque d'airain sur la tête , il était couvert

< J'écris ce nom Djalouïth, parce que le nom du géant Goliath, conservé dans le pays, parmi les Arabes, se prononce Djaloud. Un fort ruiné de Jérusalem porte encore le nom de Kasr-Dialoud, palais de Goliath ; c'est probablement la tour Psephina.

d'une cuirasse à écailles ; le poids de sa cuirasse était de cinq mille sicles d'airain. — 6. Il avait des jambières d'aii'ain sur les jambes et un javelot d'airain entre les épaules. — 7. La hampe de sa lance était comme l'ensuble d'un tisserand, et la lame de cette lance pesait six cents sicles de fer; le porteur de son bouclier marchait devant lui. »

Examinons ce curieux passage en détail. Le casque d'airain que portait Goliath est désigné sous le nom de koubâa nakhasat^ ce qui signifie à la lettre un casque de cuivre. Le mot koubâa me paraît très-proche parent du koubbeh arabe, qui signifie un dôme, et je ne connais en hébreu que les deux radicaux djoubâa, être élevé et rond, d'où djoubiâa^ vase, coupe, calice d'une fleur, et koubâa (par un kof], couvrir, d'où vient koubâa (par un kof)^ qui a le sens de casque, comme le même mot écrit par un kaf. Quant au métal dont était fait ce casque, pas de doute possible, il était de cuivre, mais peu épais, comme les casques ass}Tiens dont M. Victor Place a retrouvé récemment un précieux spécimen, dans ses fouilles de Khorsabad.

La cuirasse est appelée serioun kachkachim^ cuirasse de pièces dures. Le mot kachkach me paraît un substantif formé du redoublement du radical kachah^ être dur, lourd, difficile. Cahen a vu dans ce mot l'indication des écadles d'airain qui composaient la cuirasse, et il a très-probablement eu raison. Les bas-rehefs égyptiens et assyriens représentent fréquemment des guerriers revêtus de ces cuirasses à écailles; il en est même parvenu des débris jusqu'à non s. Ainsi la col-