LIVRE DE SAMUKL

lection d'antiquités égyptiennes rassemblée au Caire par M. Abbott, contenait un lambeau d'une cuirasse formée d'écaillés de cuivre imbriquées, sur l'une desquelles se trouvait imprimé le cartouche royal de Schechonk, le Sesac de la Bd^le, conquérant de la Judée. M. Place, qu'il faut toujours citer, quand il s'agit des plus précieux débris de l'art ninivite, a trouvé, dans ses fouilles de Khorsabad, un autre lambeau de cuirasse assyrienne ; celle-ci était formée d'une plaque mince d'or pur, sur laquelle sont figurées des écailles tout à fait analogues à celles de la cuirasse de M. Abbott, cuirasse contemporaine de Sesac, si même elle n'a pas appartenu à ce prince. Une ligne de caractères cunéiformes est de plus estampée au bas de cet inappréciable fragment.

L'armure des jambes, que l'Écriture nomme des matzakhah n'est certainement pas autre chose que les cnémides que portaient tous les ophtes et tous les héros de la haute époque grecque. 11 n'est pas rare de rencontrer, dans les tombeaux grecs du royaume de Naples, des cnémides d'airain qui rappeUent certainement celles qu'avait aux jambes le Philistin Gohath.

Le javelot d'airain qu'il portait entre les deux épaules s'appelle kidoun ; on doit avoir peine à comprendre cette expression entre les deux épaules, quand on n'a pas vécu quelque temps avec les Arabes. Ceux-ci ont l'habitude de se débarrasser de ce qu'il tiennent à la main et qui les gène, en l'insmuant entre leurs deux épaules et entre la peau et le vêtement. C'est là que se place constamment le tchibouk , une fois qu'il est

iV2 HISTOIIŒ D£ L'AUT JUDAÏQUE.

éteint, et moi-même j'avais trouvé la chose si commode, que j'eus bientôt contracté cette habitude des Bédouins qui m'accompagnaient. Les javelots d'airain sont extrêmement fréquents dans les musées d'antiquités grecques.

J'ai adopté la version de Cahen : la hampe de sa lance était comme l'ensuble d'un tisserand, mais, faute de mieux. Je m'avoue incapable de trouver un sens plus précis et plus net pour les mots que le savant traducteur de la Biljle rend par l'ensuble d'un tisserand.

L'idée lame de la lance est rendue par le mot lahabet, qui signifie Uttéralement flamme, mais il n'en faudrait pas conclure, je pense, que cette lance était de la forme que l'on est convenu d'appeler flamboyante. L'expression dont se sert l'écrivain sacré ne fait trèsprobablement allusion qu'à l'éclat de cette lame ; elle était de fer et pesait six cents sicles.

Enfin, le porteur du bouclier de Goliath marchait devant lui; ce bouclier est désigné par le mot tzenah, qui dérive du racUcal Izenna, protéger, garder, garantir. Ce passage nous montre que l'institution des écuycrs, scutifer^ remonte un peu plus haut que l'époque de la chevalerie.

Nous venons de voir quel était l'accoutrement guerrier de Goliath, voyons maintenant quelles armures défensives revêtit David, lorsqu'il se présenta pour combattre le géant philistin. « Saiil revêtit David de ses habits, lui mit un casque d'air^ùn sur la tête, et le revêtit d'une cuirasse. — David ceignit l'épée de Saûl au-dessus de ses habits et commença à marcher, car