ILE DE CEYLAN

d'ouvertures triangulaires dans lesquelles on dispose des lampions les jours de fête. L'enceinte circonscrite par ce mur ' est plantée, près de la pyramide, d'arbres dont les fleurs, au doux parfum, sont agréables au Bouddha et peuvent lui être offertes; dans la partie qui avoisine le mur, végètent des cocotiers et des palmiers sous l'ombrage desquels sont couchées deux statues de Bouddha. L'entrée du monument est dirigée vers le nord, et forme un édiRce à part; on y monte par un escalier ayant, en guise de balustrade, deux dalles de granit soigneusement sculptées, k l'extrémité de la cour qui sépare ce bfttiment du temple, il y a une construction semblable, avec un escalier au bas duquel est fixée en terre une pierre demi-circulaire dont la surface, divisée en plusieurs zones concentriques, est décorée de rinceaux de feuillages d'un goût aussi délicat que ceux qui muent les monuments grecs. Deux de ces zones sont surtout remarquables : sur l'une, on voit une rangée de hansas, ou canards Brahmana^ tenant à leur bec la feuille de lotus. Les livres saints racontent que Bouddha se trouvant épuisé de fatigue dans sa lutte contre les démons, le canard Brahmana lui porta, pour réparer ses forces, une racine de lotus. La zone la plus extérieure de la pierre dont nous parlons présente des figures d'éléphant, de cheval , de lion et de vache. Ces quatre animaux font allusion aux quatre parties de l'Inde, représentées par quatre fleuves. Ce fait est expliqué par le passage suivant, relatif à la cosmogonie bouddhique ' : « Quatre fleuves arrosent le continent méridional de Djambou-Dvipa : à l'orient, le Ganga, ainsi nommé d'un mot qui signitîe maison céleste, ))arce qu'il coule d'un endroit élevé ; le Sindha, au midi ; le YaU ou Yadj (l'Oxus), à l'ouest ; et ie Sita (froid), ou Sihon. au nord. Ces quatre fleuves sortent d'un lac carré nommé Anoudata, dont les foces sont remarquables par un animal et une matière qui leur sont particuliers. L'orifice du Gange est la bouche d'un boeuf d'argent; celui du Sindest la bouche d'un éléphant d'or; celui de !'Oxus, est la bouche d'un cheval de saphir ; celui de Sihon est la gueule d'un lion de spathika ou cristal de roche, n Dans les pays oii coulent ces fleuves, abondent les animaux par lesquels ces rivières sont flgurées.

Nous verrons, par la suite de notre travail . que le Bou-Malloa a la plus grande analogie avec les Thèocalis de l'ancienne civilisation mexicaine.

Il y avait jadis un grand nombre de monuments très-importants à Anouràdhapoura. Nous trouvons dans un ancien auteur^ le passage suivant : « On voyait dans cette ville, écrit i.Ribeyra, un palais orné de seize cents colonnes d'un marbre fin ei d'un travail merveilleux; un temple superbe qui contenait trois cent soixante-six pagodes, dont vingt-qua^e étaient d'une grandeur extraordinaire; ces pagodes répondaient aux trois cent soixante-six jours de l'année, ce qui ferait croire que ceux qui les ont bâties avaient l'année solaire comme nous. Autour de ces temples étaient des étangs qui recevaient l'eau par des aqueducs tùen bfttis, que l'on desséchait et que l'on remplissait à volonté. » Les explorations des voyageurs modernes pennettent de rectifier une partie du rédt de Ribeyra.