Geoçntph., l.III

t. Sur les roaCei mibtaires, on pent oonniller la earft de Ptutinger et Vitinéraire ifÀnUmin.

3. Le nom qu'on donne à cas ctunssées vient d'une Table InvenUe an trelziimc siècle par le poète Renclérj et adopWe comme une vérité pendant lea siècles d'ignorance. Cette opinion reconnaissait ponr anteor de ces grandes rentes nu prétendu roi de Uajnaut, nommé Bnmehant, qu'on croyait let avoir crééet an temps de Salomon par des encbaniements. Avant cetu fable, on les appelait en latin ttraia, en trançfUs cAemtru de iy eitréei. — Le Valait, par Carlier, t*, t. I, p. 18.

f . Celle désignation a conrs anrtont en Bourgogne, en Belgique et en Hollande.

OOiMMmmi ■■>«■*■> *T^*a — Les grands chemins romains étaient espacés de mille en mille pas' par des bornes {ntitliarii lapides) qui étaient le plus souvent rondes et quelquefois carrées ; elles étaient dépourvues de chapiteau et avaient de cinq à huit pieds de hauteur. Des bases cubiques, ménagées dans le bloc, servaient à les fixer en terre. Chaque colonne portait une inscription laline faisant connaître le nom du consul ou de l'empereur qui avait bit construire ou réparer la route ; on y trouvait ensuite l'indication numérique de la colonne, doanant plusieurs distances, soit en milles , soit en lieues * ; les chifires sont précédés des lettres M ou M P, qui signifient milliarium et milliarium passuum.

. L'usage des colonnes mîlliaires remonte à Cuus Gracchus , qui fit établir les premières qu'on vit en Italie. Plus tard on en plaça dans toutes les provinces de l'empire. Auguste commença à foire graver ses noms et qualités sur ces bornes; cet exemple fut suivi par ses successeurs, qui y étalèrent un grand luxe de titres ; leurs noms sont tantôt au nominatif, avec le mot fecil sous-eotcndu , tantôt au datif, tantôt à l'ablatif. Dans ce cas on sous-entendait les mois régnante ou regnantibus, imperante, etc. Auguste avait placé dans le forum romain et devant le temple de Saturne une colonne dorée, dite milliare aureuvt, sur laquelle était notée la longueur de toutes les voies qui partaient de Rome.

On a réuni un grand nombre de colonnes milliaires dans les musées de provinces: on en trouve encore quelques-unes sur des voies romaines et au milieu des champs. Tout le monde comprend de quelle importance elles sont pour la connaissance de l'ancienne géographie des Gaules. Nous donnons dans cette page le dessin d'une de ces colonnes, découverte au xvm" siècle, près de la ville de Vioï-sur^ Aisne. Son inscription indique qu'elle a été posée la quatorzième année du règne de Caracalla, c'est-à-dire l'an 21 2 de notre ère*.