VOIES

^urs à monter h cheval et, de mille en mille pas, des colonnes indiquant les

Les Carthaginois passent pour être les premiers d'entre tous les peuples qui aient pavé les voies publiques. Appius Claudius, l'an /if|2 de Rome, fit la plus ancienne voie romaine; elle s'étendait depuis la porte Capène jusqu'à Capoue; elle porto encore le nom de voie A^Unns. Aujourd'hui celte voie est déblayée ; on l'a retrouvée avec ses trottoirs antiques et les tombeaux dont elle était bordée.

Dès le temps de César, l'Italie était sillonnée de routes dans tous les sens : mais c'est au règne d'Auguste que se rapportent celles qui ont été exécutées dans les provinces. Agrippa fut chargé d'en faire construire dans les Gaules. On y comptait : la via Domitia. faite par Domitius Ahenobarbus, laquelle traversait la Savoie et la Provence; la voie fuite par les ordres de Pompée, laquelle s'étendait depuis l'Italie jusque dans les Gaules, k travers les Alpes; la via Aurélia, qui allait de Civita-Vecchia {Forum Auretii) à Arles; celle d'Emporium, près des Pyrénées, jusqu'au passage du Rhône; enfin la voie qui aboutissait à Lyon, après avoir passé le val d'Aoste, ht continuée, par Agrippa, dans quatre directions principales. Ainsi Strabon nous apprend qu'elle conduisait, 1° dans l'Aquitaine, par l'Auvergne; 2" au Rhin, près de l'embouchure de la Meuse; 3° à Laon, par la Bourgogne et la Picardie; h' à Marseille par Narbonne *. Ce sont là les voies principales; il yen avait un grand nomlH^ d'autres qui mettaient les villes et les bourgs en communication. Lyon était pour la Gaule ce que Rome était pour le reste de l'univers, le centre où aboutissaient toutes les grandes voies du pays; comme à Rome, on y voyait aussi une colonne milliaire dorée, qui était le point de départ pour mesurer toutes les distances*. Les routes des Gaules ont été entretenues par difiérents empereurs, et en particulier par Tibère, Caligula, Vespasien, Trajan, etc. Au sixième siècle de notre ère, elles ont, dit-oD, été réparées par la reine Brunebaut; c'est pour cela qu'un grand nombre de ces routes portent le nom de cette princesse, conservé jusqu'à présent par les traditions populaires*. Ainsi on les appelle chemins de Branehaut *, de Bnmet^ide, de Brunichon; on les désigne encore ainsi qu'il suit : Cliemins de Cisar, chemins ferrés, perris, et chaussées, ferrières, perrUres. Plusieurs villages leur ont emprunté leur nom; tejs sont ceux 4'Eslrée, de l'Estrée et de l'Estrac, du latin strata.

Pour terminer cet article, nous dirons qu'cm a observé, le long des voies, des tumulus et des tours pleines, de forme tanldt ronde, tantôt carrée. On pense que ces constructions ont servi de tombeaux, ou bien ont été dédiées à Mercure. Elles marquaient aussi sans doute des divisions territoriales et indiquaient les confins {fines) des différents pays. On range parmi ces monuments les tours de Pirlongue et d'Abn<Hi, dans les environs de Saintes, et la pile Saint-Mars, non loin de Tours.