BAINS ET THERMES

GonteD&it des portiifuea pour se promener, des salles destinées aux athlittes , et des txkdres munis de bancs où les philosophes et les savants sr> réunissaient : la seconde enceinte renfermait les bains proprement dits. Entre les deux enceintes se trouvaient de belles promenades plantées de sycomores et de platanes, et des xysles, xyui pour les exercices des jeunes gens '.

Un bain complet se composait des parties suivantes : on trouvait tout d'abord la salie, spoiiaUtriitmy apodyterium* . dans laquelle on se d^habillait, et où des valets nommés capsaires, capsarii, gardaient les vêtements; de là, on passait dans une autre salle où se conservaient les huiles et où l'on se faisait parfumer d'essences : c'était l'onctuaire, i'=laio6faiov des Grecs, ou Vuncliuirium des Ron]ains. Les esclaves chargés d'oindre les gens qui venaient se baigner étaient dits reunciores, vnctuarii, (Uiptx. Ensuite on arrivait dans le sphéristère, splixristerium, coryceum, où l'on se livrait à des exercices divers avant d'entrer dans le bain d'eau chaude, caldarium, ealida tavatio, qui lui était contigu. Autour du caldarium régnait une galerie, icAo/a, qui se terminait vers le bassin par un mur d'appui, et offrait deux gradins où les gens qui ne se baignaient pas venaient s'asseoir et causer. Entre la schola et le bassin il restait un espace libre, alveus, dans lequel l'on pouvait circuler. Il y avait aussi, pour le bain chaud, des baignoires, labm, alvi, solia, disposées dans le pavé. Le tépidaire, tepidarium, vaporarium, venait aprËs ; on se contentait de ie traverser à pas lents, afin de prévenir le danger du passage subit du chaud au froid, quand on allait dans le batn d'eau iroide, frigidarium, qui se trouvait immédiatement au-delù '. Le tepidarium servait de spoliatorium dans les thermes qui n'avaient pas de salle spéciale pour se déshabiller. Quant au frigidarium , c'était une pièce spacieuse, avec un grand bassin où l'on se baignait à couvert quand on ne voulait pas se baigner en commun dans le bapltsterium, au-dessus duquel s'élevait un toit soutenu par des colonnes. Le frigidarium se terminait en hémicycle, et tout son pourtour était décoré de pilastres et de statues. Enfin, i) y avait deux salles où l'on prenait le bain d'étuve, où l'on suait ; l'une s'appelait la coricameraia sudatio; l'autre prenait le nom de laconicum, à cause dft poêle qui servait à la chauffer, poêle dont l'usage était emprunté à la Laconie. Cette salle était voûtée. Au milieu, il y avait un bassin d'eau bouillante qui répandait la vapeur par tourbillons. Cette vapeur s'échappait, au sommet du plafond, par une ouverture fermée au moyen d'un bouclier rond, clypeus, qui se manœuvrait il l'aide d'une chaîne.

Voici maintenant comment on se comportait quand on allait se baigner dans les thermes. On déposait ses habits dans l'apodytère et on les donnait aux capsaires, qui les pliaient et les rangeaient dans des cases fermées ; puis on passait dans

1. Lm thennei de Caracalla, qui offrent aiqoiird'tiui une des plos grandes masses de mioeg qui w pause voir, dtaient compris dioBiuie enceinte quailrilatère. Les bains proprement dits occapaient le centre; denx cours, entourées de portiques, s'étendaient t'une k droite, l'aalre i ganche. Une palestre, qui se terminait du c6té da sud par des rangées de gradins, laisait partie dn monament.

Les Ukenaes de Dioctétien, à Rome, contenaient aussi une palestre et cooTraient nn vaste espace de terrains. L'église de Sainte-Harie-aux -Anges, ainsi qne la petite église Saint-Bernard, en lài-

ï. Pline le Jenne (1. S,ep. 6) est le seul écrivain romain qoi Tasse mention de cette salle. 1. Aussi, le Upidarium est-il appelé par Pline ctUa média,

l'onctuaire, où l'on se faisait oindre d'huile , après quoi on allait jouer à la paume ou à la balle dans le sphéristère , exposé au midi. De là on entrait au bain chaud ; on s'asseyait sur une des marches du lavacrum, appelé aussi oceanum, grand bassin où pouvaient se tenir au moins douze personnes, et on se lavait. Des esclaves versaient de l'eau ehaude sur la tête et les épaules. Au-dessous du lavacrum, il y avait un autre bassin d'eau chaude, où l'on se baignait une seconde fois; on passait ensuite dans le calidaîre, et l'on s'y arrêtait quelque temps ; on traversait le tépidaire, étuve humide, et l'on se rendait dans le frigidaire. On pouvait nager là dans Hpiscina nalalis. En sortant de cette pièce, on se disait encore frotter d'huile et d'essences; ensuite on regagnait l'apodytère.

Pendant le bain, on se soumettait à plusieurs pratiques. D'après Siccus de Crémone, il parait que, chaque fois qu'un baigneur sortait de l'eau, on l'enveloppait d'une couverture appelée sindon. Quand on avait fini avec l'étuve, on trouvait des dlipi/t ouépileurs, et àes tractatores ou masseurs. Après avoir massé le corps, ceuxci s'armaient du Jïrt'pi/e, espèce d'étrillé en airain, en ivoire ou en corne, avec lequel ils frottaient, ratissaient la peau et eiJ détachaient toutes les impuretés. Les alipili venaient après, qui épilaient et parfumaient les baigneurs'.

Il nous reste à donner quelques détails sur la manière dont les thermes étaient alimentés et chauffés. Au milieu ou en dehors de l'édifice, il y avait un grand réservoir, aqtiarium , destiné à fournir l'eau pour les divers bains. On chaufikit l'eau au moyen d'un système de vases de cuivre, milliaria^, placés dans une chambre appelée le vasarium, chambre pratiquée au-dessus de l'hypocauste, et communiquant par des conduits avec l'aquarium. On peut voir dans Vitruve * la

description de ce procédé, et en prendre une idée en examinant'une peinture trouvée dans les bains de Titus *. Pour faciliter l'intelligence de ce dessin, nous avons

1. Liseï 11 lettre S6 de Sénique. sur les bains de Sclpion l'Africain, et vous jugerez de l'éaonoe dilKreDce qu'il y avait entre les bains des anciens Romains et les tbernes iinpériaui.

i. Leur nom vient de ce qu'ils contenaient mille mesures d'eao.

t. L'authenticité de cette peinture s été révoquée en doute; on pense qu'elle ne date que de U Renaissance, et on la regarde comme le résultat des rechercbes taiUn par les architectes du m'iiècle SQT la distribution des thermes. Ainsi, on tait remarquer arec laiion que le laconicura est beaucoup

ob,Goog[e