BAINS. — THERMES

dieu, ou la figure de dieu lui-même en l'honneur de qui il étaitérigé. Les autres fac«s étaient omées de ba^-reliefs dont le sujet était relatif aux sacrifices ; on y représentait des patères, des vases divers, des instruments religieux, et des guirlandes de feuilles et de fleurs, imitant celles dont on décorait les autels primitifs ' . Il y avait tes autels sur lesquels on déposait des vases et des offrandes, et ceux ob l'on immolait les animaux. Les premieiï, plus petits, étaient désignés par le mot arx; les seconds, plus grands, étaient appelés ailaria*. Les autels de moindre dimension se plaçaient dans l'intérieur de la cella, en face des statues des dieux ; les autres étaient dressés devant le temple'. Vandabris était un autel portatif sur lequel on plaçait des vases et des offrandes.

On a fait observeravec raison qu'il ne faut pas confondre les autels votifs avec les piédestaux des statues, également consacrés par le zMe ou l'intérêt des particuliers. Les inscriptions se ressemblent beaucoup sur ces deux espaces de monuments, mais on remarque assez ordinairement sur les piédestaux les traces de soudure de la statue qu'ils portaient, ou les trous qui ont servi à l'y fixer*.

BAIVI. — THEBMU. — Les bains. balrtea , halineie, étaient encore appelés thermes, ihermx. Dans le principe, ce de'mier mot ser\'ait à désigner, cbei les Latins, les bains publics d'eau chaude; puis on donna à ce mot une plus grande extension en l'appliquant aussi aux bains d'eau froide. Ces établissements peuvent être regardés comme les constructions dans lesquelles les Bomains, vainqueurs du monde et enrichis des dépouilles de presque toutes les nations de l'univers, ont déployé le plus de luxe et de magnificence.

Sur la fin de la République, l'usage des bains était devenu un besoin de tous les jours, pour le plébéien comme pour le patricien. Dts le temps de Pompée, il y avait à Rome des bains publics ; mais le peuple n'eut un établissement de ce genre, qui lui fut spécialement destiné, qu'après la concession qu'Agrippa lui fit de ses thermes. Les empereurs, pour flatter les goûts des citoyens , suivirent l'exemple d'Agrippa : ils firent élever une foule de bains dont les écrivains de l'antiquité parlent avec une vive admiration. Les plus célèbres édifices de ce genre, à Rome, avaient été bâtis par les soins d'Agrippa, de Néron, de Vespasien, d'Antonin, de Caracalla, de Titus, de Dioclétien et de Constantin , dont ils avaient conservé les noms*.

L'ensemble de chacune de ces constructions rappelle par ses principales disposi-

1. C'étaient des tenilles et des fleurs d'olivier pour Minerve, de mjrrte pour Vénus, de pin pour Pan, etc. Tofei la représentation de diieis autels romaini sur le dessin fpû couuncnce le présent clupitre, p. 117.

i. Isid. de Sév. {Origin., iib. XV, ch. iv), dit : « Altaie autem ab allilndiae constat esse nominata quasi altœ ara... ■

). Vorez, dans la vne dn forunt de Pompéi , i<age 307 , le grand autel placé devant le temple. Cest snr ces autels qn'im oBlrait les sacrifices les plus Golennels, publina ioerifieia.

I. Encycl. parlât., àrchéot., par Champolllon-Figeac, ia-31, t, i, p. 53.

S. Les RonaiDS oot fondé des thermes dans les Ganles partout où ils ont rencontré des sources min^ales chandes, ïViclif, & Bonrlton, à Nérit, au llont-Dore, àAiien Provence, etc.; maU tons CCS édiflces ont été teltement dévastés, tellement minés, qne c'est à peine si l'on en voit quelques vesUges. A vrai dire, il en est de même de ceux de Home. Palladio el Serlio ont fait de» efforts presque inutiles pour en retrouver exactement le plan el la distribution.

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lions les gj'mnases de la Grèce, mais sur un plan plus considérable. Si l'on veut se faire une idée de leurs dimensions, il faut se reporter aux calculs d'Alberti , qui a établi que leur mur d'enc«inte extérieur a contenu quelquefois une surface d'environlOO, 000 pieds carrés. Dans les seuls thermes de Caracalla. 3,000 personnes pouvaient se baigner à la fois. Suivant Olympiodore, on y comptait, avons-nous dit. 1 ,600 sièges de porphyre ou de marbre; bien plus, outre les baignoires en granit et en basalte fixées dans le sol , il y en avait de suspendues au plafond , de sorte qu'on pouvait se balancer en se baignant, comme on ferait dans un hamac. — Les anciens avaient réuni dans ces édifices tout ce qui peut flatter les yeux et récréer l'imagination. Ainsi, en dehors des chambres propres aux bains, on trouvait des salles spacieuses et des portiques pour se promener à couvert, et aussi des esèdres, c'està-dire des lieux munis de bancs, où ies savants s'assemblaient pour discuter et où l'on établissait de riches bibliothèques'. E:nfin, dans le grand espace que comprenaient les thermes, on donntùt au peuple des représentations dramatiques et des combats de gladiateurs. — L'ensemble de leur décoration était splendide. On y voyait de magnifiques pavés en mosdque, et des plafonds couverts des peintures les plus brillantes. On plaçait là des tableaux, des bas^%liefs, des statues, des bustes, en un mot des chefs-d'œuvre de tous les arts. On sait que le groupe du Laocoon fiit découvert dans les bains de Titus. On trouva encore dans les thermes de Caracalla l'Hercule Famèse, le Torse antique, le Taureau Famèse, la Flore et les deux Gladiateurs.

Sous les premiers Césars, les hommes et les femmes se baignaient péle-mèle ; mais Hadrien reconnut les abus d'un tel état de choses, et ordonna que les hommes seraient séparés des femmes. Il y eut alors les balnea virilia et les balnea muîiebria ou nymphéa. La loi Censoria régla tout ce qui regardait les thermes. Pendant le règne d'Héliogabale, qui était loin de s'occuper des bonnes mœurs, cette loi tomba complètement en désuétude. U fallut que Marc-Aurèle et Alexandre Sévère la remissent en vigueur.

Les anciens se baignaient fort souvent, deux fois par jour en hiver, et cinq ou six fois en été. On allait au bain avant le repas du soir, depuis deux heures de l'après-midi, ou même à partir de midi, jusqu'à la brune t avant ou après, on était réduit au bain froid, ainsi que Martial nous l'apprend dans ces deux v&k :

« Redde pUaiB . sonat KS thermarum; Indere pergisî n Virgiae vis boU lotnt &bîra domum. *

LesRomainsavaient une robe spéciale pour le bain, et un petit vase.j^ltM, rempli de parfums qu'ils se répandaient goutte à goutte sur le corps. On paya d'abord une faible rétribution, un quadrans, pour se baigner; puis, sous les Anlonins, l'entrée des thermes devint tout à fait gratuite. Le son de la cloche annonçait à la foule, réunie aux jeux du sphérisptère, que les bains étaient préparés. C'est encore un détail que nous connaissons par les deux vers que nous venons de citer.

Les thermes les plus complets étaient formés, avons^-nous dit, sur le plan des gj'onnasesou des palestres*. Des deux enceintes comprises l'une dans l'autre, la première

I. La bibliothèque Ulpienne, fondée par Trajan, fut traosporlée dans les thermes île KocUtîen. %. Voyez, page 190, ce que nous «.tous ilit de ces établi ssemeDts.