PIERRES BRANLANTES

. Les pierres branlantes ont été considérées comme des pierres probatoires, dont on faisait usage pour rechercher la culpabilité des accusés. On était, dit-on, convaincu du crime imputé, quand on ne pouvait remuer le rocher mobile. On les a regardées aussi comme des monuments religieux dont les mouvement servaient à faire connaître les secrets des oracles; ou bien encore, les prêtres, en les faisant tourner à leur gré, réveillaient- ils des sentiments de terreur et de respect dans le cœur des populations? Étaient-ce aussi, comme le pense M. de Cambry, des emblèmes du monde suspendu dans l'espace î Pline ' et Ptolémée* parlent de pierres disposées comme

celles dont il est question ici. Suivant d'Hancarville ', il y en aurait eu en Phénicie, en Grèce et en Espagne*.

Nous indiquerons, parmi les pierres branlantes les plus curieuses, celle de Fei^ manville (arrondissement de Cherbourg), dont le volume est de cent pieds cubes environ ; celle de Livemon dans le Quercy ; celle de Saint-Estèphe dans la Guyenne, et celle d'Uchon près d'Autun, dont on voit le dessin à cette page. Dans le comté de Susses, une de ces pierres est appelée par le peuple GreaHipon-LitUe, Grand-sur- Petit. M. Pownall estime son poids à un million de livres^.

UOHATXm. — Les lichavem*, ou IriliOies. représentent, par leur disposition, des espèces de portes ; ils ont été appelés antas par les Portugais'. Dans le lichaven, il y a trois pierres ; deux sont posées verticalement, à une courte distance l'une de l'autre, et supportent une troisième pierre horizontale, comme un linteau. On a pensé que c'étaient des espèces d'autels d'oblatJon *. Nous devons signaler le