Slone-hmge, ont nom ea anglais

Et pierrea pendua, en français.

Vers cilé par Babaiio. (Poésie» du roi de Savam, t. I, p. ISO.)

S. Du celtique cnmm, courbe, et lee'h, pierre; ou bien de lec'h, pierre, et cromtn, qui signifierait le dieii suprême.

s. Voyt'ï ce que nous avons dit i la iiage 80.

». De wM «lui, lib. Il, c.ip. I.

eD Portugal. Nous donnons à cette page une vue, restituée par H. Britton, du cromlech d'Abury, en Wiitshire. il est connu sous le nom de Stone-Henge. Le peuple l'appelle Chœur ou Danse des géants, et l'attribue au fameux enchantetir Merlin. Ce monument est composé de deux rangées circulaires et de deux enceintes elliptiques ; la rangée extérieure était formée par trente lichavena figurant une balustrade ; le deuxième cercle comptait vingt-neuf pierres ; le troisième, comme le pre-

mier, était formé de trilithes ; et le quatrième de vingt peulvans. Stukcley et Bor lase regardent ce cromlech comme un temple des druides, et Strutt comme un lieu d'assemblée publique. Peut-être ce singulier monument avait-il cette double destination.

Les savants anglais ayant trouvé une analogie entre la disposition de ces monuments et les formes que prennent les serpents en rampant, les ont désignés par le mot de Dracontia. Ils appliquent également ce mot aux alignements de Carnac dont nous allons parler'.

Il existe encore des enceintes formées par de petits remparts en terre mêlée de cailloux; on les a confondues souvent avec des camps romains. Il y en a en Bretagne, à Neuillac, à Bignon, etc.

1. — La seule différence qui existe entre ces monuments et les précédents, c'est que les pierres, au lieu d'être disposées en cercle, sont placées ou sur une ligne unique, ou sur plusieurs lignes parallèles. Ces alignements sont quelquefois aussi accompagnés de fossés ou de levées en terre. On pense qu'ils avaient la même destination que les cromlechs. M. de Gerville décrit une de ces avenues, qu'il a observée à Taiicarville. Les Pierres alignées de Carnac peuvent être rangées au nombre des choses les plus curieuses et les plus extraordinaires qui se puissent voir. « Ces pierres, dont il restait quatre mille, dit M. de Cambrj-, sont brutes, et isolées dans une grande plaine sans arbres; pas un caillou, pas un fragment de pierre qui les supporte ; elles sont en équilibre, sans fondations ; plusieurs mêmes sont mobiles. » Elles sont rangées sur onze lignes parallèles formant onze rues et

1. Voyez ^n-Axo/. Britan., I. XXV.aanée 183*, iin article très-cnmpicl de M. Joliri Ralliinsl.

s'étendant dans un espace de plusieurs lieues, sr l'on y rattache les pierres û'Ardeven, auxquelles elles sellent par plusieurs points intermédiaires. Un cromlech se dessine à l'une des extrémités. Beaucoup de ces pierres, cassées sur place, ont servi à bitir les villages voisins. Une foule de maisons de Brest et de Lorient ont aussi été construites avec ces débris de la plus vieille civilisation gauloise'. On dirait que les siècles passés ne nous ont légué ces étranges monuments que pour exercer la sagacité des archéologues modernes. La Sauvagëre, par exemple, a prétendu que ces blocs indiquaient un camp romain ; de Caylus a réfuté très-sérieuscmeiit cette opinion et a essayé de démontrer qu'il fallait les attribuer au séjour sur les bords de l'Océan de quelque peuple étranger. Enfin le physicien Deslandes* n'a voulu voir dans leur arrangement qu'un phénomène naturel , produit par quelqu'une de CCS révolutions géologiques qui ont bouleversé la surface du globe ; ce qui est absurde.

Chaque siècle a envoyé ses savants sur les lieux pour interpréter ce vaste alignement. Ceux-ci ont pu le contempler en face du vieil Océan , muet témoin des événements qui se passèrent sur ces falaises désertes, compter les blocs debout au milieu d'une plaine immense, rêver des temps passés et bâtir des systèmes; mais aucun d'eux n'a été encore assez heureux pour déchirer le voile qui cache l'origine de ces alignements. Si, désespéré du résultat de ses investigations, l'antiquaire interroge les habitants de ces contrées, ils lui diront que ces pierres représentent une armée changée en rochers par saint Cornillv; et cette solution du problème vaudra presque toutes celles qu'on a données jusqu'à présent.

VOLHBWi. — L'élymologie ' même du 'nom de cette espèce de monuments indique la manière dont ils étaient disposés. L"n dolmen se compose d'une lable de

pierre, plus nu moins lai^e, plus ou moins régulière , épaisse de 0", 32 à 1 mktte, et posée à plat et horizontalement sur d'autres pierres, lesquelles sont fidiées en terre verticalement sur leur partie étroite , sont haut^ de 1 mètre à l^as, au nombre de trois au moins et de quinze au plus. Ces monuments affectent en général la forme d'un carré long'. Leur lable, qui figure

1 . Vorer, page 91 1 , l« dessin qui tonne U tète de page de ce chapitre el représenta une vue des pierres alignées de Carnac.

S. Recveit de différent! traités de physique, t. 11. Voyez aiissi Arckieol. Brîlann., t. XXV.

S. Dn celiiqne tlol, table, et mtn, pierra.

*. Le dessin «-dessus représente un dolmen placé entre Ploérmel et Hrdaven, piès du chlteaii deKéravion. LatibLepfse environ 15,060 fcilogrammps. Lemonnmentaâ'ia oiH^SOâehant.